冬泉堡是格蘭圖男爵領的中心城堡，它矗立在冬泉河畔，冬泉鎮最南端，迄今已有一百多年的歷史了。
    這座城堡全部是用灰巖堆砌而成，厚重而堅固的城墻高達二十五米，墻壁光滑，看不見一絲縫隙，城墻外圍的護城河與冬泉河相連，水面波光粼粼，偶爾還有魚蝦躍出。
    巨大的包鐵橡木吊橋橫跨十米寬的河面，幾名強壯的士兵守在絞盤的邊上，一旦瞭望塔上的守衛發出警報，他們隨時可以將吊橋拉起來。
    格蘭圖家族其實曾經也輝煌過，據說在五百多年前，他們可是緋焰領最為顯赫的幾位伯爵家族之一，當時的冬泉鎮也并非如今這樣略顯荒涼的小鎮，而是有三十多萬人聚居的冬泉城。
    可惜，當獸人第二帝國的大軍侵入緋焰領的時候，冬泉城非常不幸地擋在了他們的行軍路線上。
    然后，這座城市就成了一片廢墟。
    格蘭圖家族也因此而丟失了爵位，直到一百多年前，這個家族的后裔才終于再次崛起，重新獲得了爵位，雖然只是一個男爵，但也算一個開始了。
    冬泉鎮和冬泉堡都得以重建，只是再也沒有了曾經的繁華。
    所以，當圣希爾德家族的豪華車隊緩緩駛入冬泉鎮的時候，這里的居民都用好奇且崇敬的目光打量著這支隊伍。
    格蘭圖男爵也早已親自來到小鎮外，將圣希爾德公爵一行人迎入了城堡中。
    雖然曾經輝煌過，但這份榮耀早已在歲月的長河中被消磨干凈，如今的格蘭圖家族和一般的鄉下貴族沒什么區別。
    當初格蘭圖男爵的弟弟——桑尼學士就任帝國農業大臣的時候，男爵還以為家族復興的機會終于來了，但可惜，弟弟很快就因為一份農業改革方案遭到了來自各方的打壓和反對，最終甚至連自己的職位都搞丟了。
    經過了這一番打擊后，格蘭圖男爵就更加務實而低調了，此次圣希爾德公爵突然造訪，雖然他滿心疑惑，但還是擺出了最為熱烈的歡迎儀式。
    他特意命人將城墻上的苔蘚洗刷干凈，徹底打掃城堡內部，又鋪上新購置的紅地毯，還召集親衛充當儀仗，務必要讓圣希爾德公爵感受到格蘭圖家族的誠意。
    可惜，格蘭圖家族畢竟只是個男爵，冬泉堡的書房雖然寬敞，但低矮的樓頂給人一種壓抑的感覺，狹小的窗戶也只能透進些許陽光，必須要靠蠟燭才能將房間照得通亮。
    唯有那張厚重的紅木長桌散發出歲月沉淀的味道，倒是可以稍稍體現出格蘭圖家族的一些底蘊。
    格蘭圖男爵坐在沙發上，神色有些拘謹。
    柯林和薇拉兩人雖然舉止優雅，態度謙和，但渾身散發出來的高貴氣質還是讓格蘭圖男爵有些自慚形穢。
    更何況，還有哈里森皇子和朱蒂公主在一旁，雖然他們倆不怎么說話，但畢竟是帝國繼承人，也給了格蘭圖男爵很大的壓力。
    “公爵大人，子爵大人，請您品嘗一下菌茶，這是我們格蘭圖領的特產。”
    長桌上的銀杯冒著熱氣，里面的茶水聞起來像是肉湯，喝進嘴里倒沒有多膩，反而有種清新的鮮美。
    “非常獨特的味道。”薇拉禮貌地贊美道。
    格蘭圖男爵精神一震，連忙炫耀似的講解道：“公爵大人，您喜歡就好！這種菌茶是用采自幽暗森林的紅菌，配上冬泉河上游的泉水制作而成，可惜不方便保存，不然我一定送您一些。”
    “紅菌曬干了不就能保存了嗎？”柯林笑著問道。
    格蘭圖男爵卻搖搖頭道：“子爵大人，光有紅菌可不行，還必須是用冬泉河上游的泉水制作，才能有這種獨特的鮮美味道。”
    柯林暗笑這位格蘭圖男爵真是沒有商業頭腦，太過實誠，難怪日子過得這么拮據，家族也無法重現當年的輝煌。
    不過，他也沒興趣去指點對方，轉而說出了此行的目的：
    “男爵大人，我們這次來冬泉鎮主要為了是拜訪桑尼學士。您想必也知道，目前北境正在鬧饑荒，我們想請桑尼閣下前往北境推行農業改革，以此來緩解糧食危機。
    所以，還望您能夠理解，并給予支持。”
    聽柯林直言不諱地說自己是為了拜訪自己弟弟才來的冬泉鎮，格蘭圖男爵心中難免升起一股失落，但很快他就調整好心情。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    他也有自知之明，知道自己一個小小男爵，不可能有資格讓北境公爵特意前來拜訪。
    格蘭圖男爵也確實是個老實人，對自己弟弟從沒有嫉妒之意，反而真心為他感到高興，覺得他終于有機會發揮自己的所學了。
    “當然！桑尼能夠被圣希爾德家族看中是他的榮幸，只要他自己沒有意見，那我肯定不會加以阻攔。”
    桑尼學士看了看自己的哥哥，忽然開口道：“公爵大人，我能冒昧地提一個條件嗎？”
    薇拉笑著點頭道：“您請說。”
    “是這樣的，我會帶上一批學徒前往北境擔任助手，但這些人畢竟都是格蘭圖領的子民，他們的離開必定會讓這里的勞動力出現短缺，所以，我希望您能贈送給格蘭圖家族一批奴隸，作為補償。”
    “這是應該的！”薇拉立刻點頭道，隨即看向柯林。