咔嚓咔嚓。
    沉悶的齒輪轉動聲音中，凜冬城的城門緩緩開啟。
    一名使者騎著快馬疾馳而出，向著城外的金獅軍團營地狂奔而去。
    沒多久，金獅軍團便開始集結，并向著敞開的城門緩緩進發。
    與此同時，獅吼堡中的眾人也已經來到了城門口迎接。
    柯林與阿佳妮大主教并肩站在迎接隊伍的最前排，而喬伊斯，則根本沒有出現。
    這位年幼的公爵三子顯然無法承受這種從天堂掉落的劇變，這會兒已經自暴自棄地躲起來了。
    當然，此時也沒有人再關注這位公爵三子了。
    除非出現奇跡，不然，他是注定與北境公爵之位無緣了。
    “安格列子爵，薇拉小姐應該還沒有受洗吧？”阿佳妮突然開口道。
    柯林微微側頭，看著沐浴在晨光中的美艷大主教，笑了笑道：“我記得沒錯的話，領主法則里并沒有明文規定只有受洗的騎士才能繼承爵位吧？”
    “當然沒有。”阿佳妮淡淡地笑了笑，完美的側顏突然綻放出動人的光彩，“我只是覺得，作為將來的北境公爵，怎么能沒有光輝之主的指引呢？”
    柯林轉過頭去，沒有去接阿佳妮的話，而是注視著城外緩緩靠近的金獅軍團。
    薇拉作為一個法師，如果接受教會洗禮儀式的話，也就是正式宣告皈依光輝之主了。
    這肯定會刺激到耶維爾法師議會。
    但如果薇拉不接受洗禮的話，那也會給她統治北境帶來許多的麻煩。
    當然了，普通法師和北境公爵，這個選擇該怎么做其實并不難。
    柯林也早就準備讓薇拉在繼位之后公開皈依光輝之主，法師議會就算再有意見，也不敢把一位帝國公爵怎么樣。
    覡先生這個瘋子除外……
    但按照庫休斯法師的說法，覡先生上次釋放“審判之眼”殺死圣希爾德公爵之后，自己也受傷極重，短時間內估計也沒法掀起太大的風浪。
    而且，他就算想再釋放一次“審判之眼”這個禁咒，恐怕也很難像第一次那樣輕易找到一個城池來獻祭了。
    不過，柯林也不準備就這樣輕易地答應阿佳妮大主教。
    太容易得到的東西總是不會被珍惜。
    更何況，他還準備以此為籌碼，再從教會那里榨點好處出來呢。
    很快，薇拉的身影就清晰地出現在眾人眼前。
    她騎著白馬，穿著一身肅穆的黑色連衣裙，臉上也罩著黑絲紗巾，面容哀戚，眉目低垂。
    在她身后，一輛馬車上擺放著圣希爾德公爵的靈柩，周圍守護著八位北境騎士。
    柯林和阿佳妮當即率領眾人上前迎接。
    一番行禮問候之后，柯林和薇拉并肩走在最前面，護送著圣希爾德公爵的靈柩進入了凜冬城。
    城內的街道上早已聚集了大量的民眾，雖然之前曾經一些關于公爵已死的小道消息在城中流傳，但獅吼堡一直沒有表態，也一直沒有見到公爵的遺體，所以，凜冬城的子民們對這個消息的真實性還都存在疑慮。
    但現在，靈車緩緩駛入凜冬城的時候，公爵的死訊也就得到了確認。
    凜冬城頓時被哀傷和憤怒的氣息所籠罩。
    街道兩旁的民眾們跪了一地，他們有人失聲痛哭，有人默默祈禱，有人眼眶發紅，忿忿不平……
    不得不說，在這些底層平民的心中，圣希爾德公爵的分量還是非常重的。
    統治北境三十多年，親手斬殺了一位巨魔皇帝，自己本身還是一位強大的圣騎士……
    這樣的人，哪怕最近兩年因為巨魔入侵和饑荒叛亂的問題，遭受了一些非議，但在北境人心中，尤其是凜冬城居民的心中，圣希爾德公爵依然還是北境和平與穩定的保證。
    但如今，這個定海神針般的人物倒下了。
    恐慌和茫然的情緒籠罩著凜冬城的子民們，讓他們只能用哭泣來發泄心中的不安。
    在萬千民眾的哭送中，靈車緩緩駛入獅吼堡。
    公爵的遺體暫時被安頓在城堡的后庭，等待擇日下葬。
    隨后，眾人重新回到議事廳。
    這里的幾具尸體已經被移走，地上的鮮血也已經被清掃干凈，只是空氣中還彌漫著淡淡的血腥味，提醒著眾人，這里曾發生過一場激烈而殘酷的政治斗爭。
    如今失敗者黯然離去，勝利者，嗯，勝利者還有些懵懂。
    只聽薇拉小聲地問柯林道：“怎么沒見到喬伊斯？”
    柯林微微搖了搖頭：“可能身體有些不舒服，回去休息了吧。”
    薇拉似乎明白了什么，隨即不再去管自己的弟弟，而是轉身站在廳內的高臺上，掃視一圈，朗聲問道：
    “根據哨騎傳回的消息，梅納姆家族已經和道森家族合軍一處，正向著凜冬城而來，估計三日后便能抵達，大家對此有什么想法？”
    面對未來的北境公爵的提問，眾人幾乎同時將目光轉向柯林。
    顯然大家都明白，以后的北境將會是誰做主。
    柯林此時也當仁不讓地開口說道：“我認為應該先據城而守，等叛軍久攻不下，士氣大落之后，再尋找機會主動出擊。