薇拉的身世也有一定的關聯。
    這時，房中響起了路易斯騎士略顯急躁的聲音：“既然遺囑已經燒毀，那就別再去管它了！當務之急，是控制凜冬城，千萬不能讓薇拉帶著金獅軍團進入城中！”
    烏曼伯爵也點頭贊成道：“管家先生，如果我沒有記錯的話，凜冬城的城防軍指揮官是托馬斯騎士吧？”
    “是的。”
    “您可知道，他究竟是會支持喬伊斯少爺，還是薇拉小姐？”
    德林登管家微微一笑道：“我們把他請來，親自問一問不就知道了嗎？”
    烏曼伯爵和路易斯騎士對視一眼，當即點頭道：
    “好！”
    ……
    漆黑的夜色中，托馬斯騎士跟著侍從往獅吼堡的會客廳走去。
    這位托馬斯騎士也姓圣希爾德，論輩分還是圣希爾德公爵的堂弟，他長著一張馬臉，不茍言笑，在北境的并沒有特別顯赫的名望。
    不過，能夠成為凜冬城的城防軍指揮官，托馬斯騎士定然是圣希爾德公爵的死忠。
    走進會客廳，托馬斯騎士就見到了德林登管家，當然，還有烏曼伯爵和路易斯騎士。
    對于后兩位，托馬斯身為城防軍指揮官，當然早就知道他們是今晚剛入城的。
    “管家先生，不知您找我來有什么事？”
    “托馬斯騎士，公爵大人至今音訊全無，甚至還有已經身死的傳聞，加上現在叛軍步步逼近，所以，我認為，凜冬城需要一個領導者，來帶領大家度過難關。
    您覺得誰比較合適呢？”
    德林登管家用的是“領導者”這個詞，而不是北境公爵，畢竟公爵的繼承需要得到皇室的冊封，他們這些人當然沒有資格來定下北境之主的歸屬。
    不過，托馬斯騎士也能明白對方話語中暗含的意思，這是要求他站隊呢。
    “金獅軍團現在在哪里？情況怎么樣？”
    見到路易斯騎士出現在凜冬城中，然后管家又突然讓他選擇站隊，托馬斯騎士立刻意識到，這件事肯定跟金獅軍團有關。
    果然，就聽路易斯騎士用沉痛的語氣道：“金獅軍團已經被薇拉小姐強行征召，正在奔流河畔與道森家族決戰！”
    托馬斯騎士瞇起了眼睛，神色陰晴不定，也不知在想什么。
    隨后，便見烏曼伯爵凝聲問道：“托馬斯騎士，您覺得，在圣希爾德公爵生死未知的情況下，薇拉小姐有資格來統帥金獅軍團嗎？”
    托馬斯騎士心中一凜，知道最關鍵的時刻來了。
    而且，他還敏銳地察覺到，烏曼伯爵和路易斯騎士已經一左一右將他夾在其中，還擺出了蓄勢待發的架勢，若是他下一句回答得不好，恐怕未必能夠安然無恙地走出這里。
    “當然不合適。喬伊斯少爺才是公爵大人目前的第一繼承人。”
    呼——
    廳中的凝滯氣氛瞬間為之一松。
    德林登管家的臉上也掛上了笑容，追問道：“那么，您也覺得，在當前的局勢下，該由喬伊斯少爺來擔任凜冬城的領導者？”
    “是的。”托馬斯騎士沉聲道。
    雖然托馬斯騎士在薇拉和喬伊斯之間并沒有明顯的偏向，但當前的局面下，他很清楚，自己必須做出選擇。
    而這個選擇，只能是喬伊斯。
    ……
    清晨的微光撕碎了籠罩著大地的黑暗，將第一縷晨曦灑在了獅吼堡的最高處。
    等喬伊斯在侍女們的服侍下洗漱完畢，德林登管家才上前行禮道：
    “喬伊斯少爺，外面有幾位客人正在等待您的召見。”
    “哦？那就請他們進來吧。”喬伊斯也沒有在意，只是有些疑惑怎么今天這么早就有客人上門。
    “好！”管家隨即親自出去，將烏曼伯爵三人領了進來。
    喬伊斯顯然都認識這三人，便笑著問候道：“早安，烏曼伯爵、托馬斯叔叔、路易斯騎士。”
    “早安，喬伊斯少爺！”
    三人也齊聲問候道，隨即便在喬伊斯身前單膝跪下，同時將佩劍高舉過頭頂。
    喬伊斯頓時愣住了。
    他當然明白，這是宣誓效忠的動作，但……
    他看向德林登管家，就見對方遞來鼓勵的目光。
    喬伊斯似乎明白了什么，臉上浮現起濃濃的興奮之意，當即大步來到烏曼伯爵身前，接過了那柄長劍，擺在了對方的肩頭。
    “我，塔洛斯·烏曼，向尊貴的圣騎士家族后裔，喬伊斯·圣希爾德獻上無條件的忠誠！
    自此往后，您的意志便是我的前進方向，您的命令便是我的最高信條！”
    喬伊斯深吸一口氣，努力學著父親的模樣，大聲道：
    “我接受你的效忠！”