三年前的冬天。
    一個大雪紛飛的夜晚。
    加西亞侯爵匆匆趕回凜冬城。
    一路進入獅吼堡，這位侯爵大人連衣服都沒有換，就直奔公爵的書房而去。
    “咚咚。”
    “進來。”
    加西亞侯爵推門而入，書房內只有圣希爾德公爵一人。
    “一路辛苦了。坐吧，喝杯麥酒，暖和一下。”
    加西亞侯爵接過哥哥遞來的酒杯，一飲而盡。
    這一路的風霜冰寒才被徹底從身體中驅除出去。
    “這么急找我回來有什么事？”
    “前線的情況怎么樣？”
    “還是老樣子，岡比克已經被我打怕了，縮在軍堡里不敢出來野戰。”
    “呵呵，那只老烏龜！”
    加西亞侯爵又給自己倒了一杯麥酒，一邊小口喝著，一邊等待著自己哥哥的下文。
    他很清楚，公爵這么著急將自己召回來，肯定不是為了剛才那幾句問話。
    “有人向我提了一個計策，能夠幫你將岡比克從龜殼里引出來。”
    “哦？說說看！”加西亞侯爵頓時來了興趣。
    “首先，你必須從前線退下來。”
    “光這個恐怕不夠吧。”
    “嗯，你的黑騎軍也一起撤下來。”
    “那前線的防務交給誰？”
    “查爾斯。”
    聽到這里，加西亞侯爵頓時眉頭緊皺，他猶豫了半晌，斟酌著語氣說道：“查爾斯……他恐怕還缺一些歷練。”
    “呵呵，如果不放一個毛頭小子去前線，又怎么能讓岡比克從龜殼里鉆出來呢？”
    “但戰爭不是兒戲。你這么做，很有可能會弄巧成拙，給北境招來一場慘敗！”
    “成功，總是要付出代價的！”圣希爾德公爵的眼神異常堅定，“這一次，我已經做好了葬送一支軍隊的準備！”
    “什么？”加西亞侯爵驚駭莫名，差點以為自己哥哥瘋了。
    但圣希爾德公爵嚴肅的表情完全不像是在開玩笑，只聽他繼續說道：
    “我問你，如果在毫無防備的情況下，黑騎軍在野外遭遇岡比克的巨魔大軍，你有幾分把握取勝？”
    “如果岡比克沒有防備，如果附近沒有可以躲避的城堡，那么，我有十分的把握！”加西亞侯爵的語氣中透露出強烈的自信。
    “好！那我們就來個畢其功于一役！”圣希爾德公爵重重地一拍桌子，斷然道，“我已經受夠了那些陰魂不散的巨魔，我要徹底斬斷他們伸入北境的爪子！
    所以，你下來，換查爾斯上去。
    就讓他敗一場，讓岡比克好好體會一下勝利的滋味。
    等巨魔們在北境大肆劫掠一番后，自然要帶著財物和榮耀返回巨魔王城。
    那時候，你就可以率領黑騎軍追上去，殺他們一個措手不及！”
    加西亞侯爵依然眉頭緊皺：“就算你舍得葬送一支軍隊，也舍得將北邊的城池送給巨魔洗劫，但是，你又怎么能保證，巨魔在回撤的時候會毫無防備呢？”
    “這就需要我們演一場戲了。”
    “怎么演？”
    “我將你調離前線，落在有心人眼里，肯定會以為我開始對你有所忌憚。所以，你也可以適時表現出一些對我的不滿……
    另外，查爾斯葬送的那一支軍隊中會有大量的領主私軍，這必然會激起北境各個家族對我的不滿，到時候再有人煽動一下，很容易就能造成你試圖聚集心存不滿的領主們，想要對抗我的局面。
    這個時候，巨魔肯定會覺得我們自顧不暇，不會有所防備……”
    “你是不是忘了一個關鍵問題？”加西亞侯爵突然打斷道。
    “什么問題？”
    “我會不會真的對你不滿？”加西亞侯爵的眼神閃爍，“如果查爾斯真的在前線慘敗，葬送一支北境大軍。到時候，我的黑騎軍豈不是更加無人能制？”
    圣希爾德公爵忽然笑了：“你知道嗎，當塔洛斯·烏曼向我提出這個計策的時候，我也曾考慮過，你是否會有假戲真做的可能。”
    “這是烏曼伯爵提出的計策？好吧，那你覺得呢？我會不會假戲真做？”
    圣希爾德公爵沒有直接回答這個問題，而是接著自己剛才的話頭繼續說道：“當時我就在想，如果塔洛斯沒想到你可能會假戲真做這一茬還好。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    如果他想到了，卻又故意漏掉不說……
    那要么，他就是對我們倆的感情極有信心，覺得我們不可能反目，要么，就是包藏禍心，假意設計對付巨魔，實際上卻是想要引發北境的內亂！”
    加西亞侯爵愣了一下，隨后低頭看著手中的酒杯，似乎也在思考烏曼伯爵的真正意圖。
    但圣希爾德公爵沒有給自己弟弟更多的思考時間，直接說出了自己的想法：
    “不管塔洛斯·烏曼的真實意圖到底是什么，但我知道，你是不會背叛我的。”
    “你就這么自信？”加西亞侯爵面色冷漠，“當我擁有能夠左右北境局勢的力量時，你怎么能肯定我不會受到誘惑？”
    “你當然會受到誘惑。但，背叛只是忠誠的價碼不夠