?安西市土地多，古武四家各占據東西南北角落。水家大宅在安西市的北邊，沙甸河從水家門前流過。
    沙甸河是東北唯一一條冬天不結冰的大河，水家祖先就是看中這點，才把大宅建在河邊。沙甸河寬且長，因此水家人必須撐船外出，易守難攻的地形。
    溫柔一行人回到安西市區，便馬不停蹄地跑了一趟印刷店。
    戴眼鏡的設計員在謝寧楓口述下，飛快在紙上畫出一份拜帖的正反面。古武世家依然保留以前的老習慣，上門拜訪必須先遞上拜帖。
    拿了拜帖，謝寧楓囑咐大眼找的面包車也到了，一行人上車，直奔水家大宅。
    溫柔托著下巴欣賞路途的風景，謝寧楓坐在她前面，轉過身，問道：“你不好奇我們去水家做什么呢？”
    溫柔偏頭，一臉天真地問道：“你不會把我賣了吧？”
    “b市老爺們才不做賣娘們的事呢！”謝寧楓用鄙夷的口氣說道，“我們來安西市，也該見見安西市的地頭蛇了。”
    溫柔注意到謝寧楓說話時情緒波動異常，說到“地頭蛇”時，他甚至鄙視地哼了一聲，看來，謝寧楓對古武四家萬分瞧不起。
    在渡口前停下，這也是水家搭建的，有個上了年紀的老人邊打哈欠邊無聊聽著收音機里的節目。謝寧楓把拜帖放到桌上，老人神色古怪地瞅了謝寧楓一眼，然后走到供他晚上休息的屋子里。
    從他們的角度看過去，老頭拿著電話跟大宅里的管家說著什么，他們用方言交流，眾人沒興趣偷聽。
    過了一會兒，對岸一艘小船飛快朝這駛來。上了船，大眼跟小毛用方言跟兩人說話，船夫說話時很謹慎，不能說的無論二人怎么旁敲側擊都套不出來，逼急了他們就裝聾子。
    水家大管家裹得嚴嚴實實，雙手插在毛套筒里，給人留下怕冷的印象。大管家是水家老爺子身邊的第一紅人，見過的人無數，練就了一雙利眼。可今天來的這群人，他卻沒有底了。
    水管家把客人們迎進屋。水家大宅保留了前朝時的風貌，繞過一面八仙過海的影屏，便是水家的正堂。兩邊是抄手走廊，分別通向廚房和后宅。
    大宅中軸線上，坐落著水家正堂、后宅的牡丹院、東華閣，是水家至關重要的三處，也是身份的象征。
    正堂大氣奢華，黃梨木的椅子，椅子上鋪著虎皮，瞬間使人有進入黑風寨的感覺。主座則是紫檀木，桌面上有個孩童抱鯉越窯瓷瓶，目光往上移，是一幅古畫，畫圣方子牙的《松下問子》圖。
    主座旁邊，是兩道簾子，通向后宅。水老爺子在水家大爺的攙扶下揭開簾子出來了。下人們魚貫而入，有條不紊地在高幾上放下茶，和一疊點心。
    眾人站起來，謝寧楓出聲給老爺子問好。老爺子眼睛瞇著，但不混濁，一點看不出糊涂的樣子。老爺子端起茶杯，喝了口水，“盛老身體可好啊？”
    “老爺子最近喜歡上溜鳥了，一大早提個鳥籠跟他的老伙計吹噓。”謝寧楓笑瞇瞇地說道。
    水老爺子接著問道：“你學功夫幾年了，這身上的內力可不得了了。”
    “幾年而已，身上的內力再唬人，也不如老爺子一把大刀。”謝寧楓開口就是貶低自己，根本不正面回答老爺子的問題。
    水家大爺卻是看不下去了，譏笑一聲，“現在的小年輕仗著學了點皮毛，就不把老人放眼里，賢侄，你說這種人可氣不可氣？”
    “當然可氣，不過更生氣的是那種滿嘴尊敬前輩，當面罵小輩的。水家大爺，您說如果碰到這種偽君子，我是不是應該以其人之道還治其人之身呢？”謝寧楓扯了個皮笑肉不笑的假笑，眼里明顯寫著不悅。
    水家大爺氣得臉紅脖子粗，偏偏他還不能教訓人一頓，不然就坐實了偽君子的名聲。“哼，在別人地盤不懂得收斂，遲早會吃大虧。”
    溫柔最看不慣水家大爺這種借名壓人的小人，瞧著腳步虛浮，臉色略黃，想必平日里縱情聲色，真本事反倒看不出有幾分。“收斂也要看時候，別人若故意辱之那么我必定百倍千倍討回來。”
    水家大爺捋起袖子，正要沖上去跟人拼命，水老爺子一聲輕笑，他立刻熄滅了氣焰，垂下頭一動不動。
    “初生牛犢不怕虎”，水老爺子似贊似恨，“但也要記住一句話，螳螂捕蟬黃雀在后。”
    謝寧楓點頭，“多謝老爺子指點了。”
    水老爺子喝一口茶，“這次來是盛老有什么吩咐嗎？”
    “老爺子派我來看看您，我厚臉皮地來您府上蹭幾天。”謝寧楓一副無賴模樣，惹得水家大爺嫌棄地翻白眼。
    “好啊，好啊，你們能住下是給我面子。老永，把蘭芷院收拾出來，給謝少爺他們住。”水老爺子說完，便借口身體不舒服回了房間。
    老永派人領他們去花園逛逛，稍后再去蘭芷院。
    牡丹院內，水老爺子摸著瓜皮柔順的毛皮，瓜皮舒服地“瞄瞄”叫著。老永過來回話，“老爺，事情辦好了，他們的一舉一動都逃不出我們的手掌心。”
    水老爺子臉色肅然，“好，這幾天給我盯緊他們。”
    另一邊，謝寧楓攔住一個干活的婆子，問明了二夫人的住處，左