齊淑芳打量她，長相打扮都沒變，還是那位樸實無華的姑娘，但氣勢變了，由內而外透著一股自信的風采，不再像以前那樣沉默寡言。
    就像……一顆珍珠，一顆擦去浮塵的珍珠。
    云柏那年離開古彭市后就沒有回來過，一次都沒有，齊淑芳去首都參加薛逢的婚禮也因為她去執行任務而未能相見，所幸兩人一直是書信聯系，對彼此的近況都比較了解，友情也沒有因為分隔兩地而減退。
    云柏今天凌晨才到家，但家里發生的事情卻讓她待不下去，不怎么安穩地睡了一覺，醒來她就直接出來了，沒想到會遇見李處長嫁女，沒想到這么快就見到齊淑芳和何勝男。
    聽齊淑芳問，她嫣然一笑，“半夜下的車，我睡醒后就來吃點東西。”
    “正好，正好，我們這辦了兩桌，空了不少位置，你不嫌棄我們吃了有一會兒，就坐下吃點。”何勝男招呼她坐下，叫服務員送一副碗筷。
    古彭市不小，但也不大，因為絕大部分居民就住在那一片，散落在各個國營單位、機關單位的附近，東家長西家短，一點小事都能傳得人盡皆知，何況云家人又不是低調的人，早在云柏成功進入首長專列工作的時候就掛在嘴邊炫耀了。
    所以，李母見到云柏表現得特別親熱，拿著筷子端著碗坐到云柏旁邊，問長問短，問專列里的事情，“你工作這么久，見過多少位首長啊？”
    云柏淡淡一笑：“我們的任務需要保密，請見諒。”
    沒得到自己想知道的事情，李母重新回到原來的座位，任由三人女青年嘰嘰呱呱，說說笑笑，又不敢流露出不滿。
    飯后，三人帶著盼盼移步何勝男家，繼續先前的話題。
    何勝男的住處距離國營飯店最近，雖然小，里面卻是五臟俱全，收拾得也很干凈，一看就知道兩口子都是勤快人。
    “看你眼里透著血絲，在飯店里沒好意思問你，是不是沒休息好？”齊淑芳關切地問。
    云柏坐在椅子上，苦笑道：“哪能休息？這個說，那個說，說得我的頭快炸了，好像我不會來就是罪大惡極一樣。”
    何勝男給盼盼沖著奶粉，問道：“聽你這么說，你爸媽又給你出什么難題了？”
    她一向嫉惡如仇，云柏不在了，就和齊淑芳一樣很少搭理云家。云家人品雖然不太好，倒也不是沒本事的人，愣是給云柏的哥哥云松找了份工作，雖然是糞管所的掏糞工，但月月有工資有供應，而且糞水很得下面各個生產隊和農場的看重，拿糞票來領糞水的人為了想多弄點糞水，或者多弄點糞便少弄點尿液，自然而然就和云松打好了關系。
    有云松這筆工資和下面偶爾捎帶的蔬菜，再加上按月向云柏索取的工資，云家日子過得有滋有味，所以何勝男不明白云家為什么又要為難云柏。
    齊淑芳心思轉了幾圈，觸動往事，問道：“不會是你兄弟的事吧？”
    “她兄弟？什么事？”何勝男沒聽過。
    齊淑芳也是上個月聽葉翠翠說了那么幾句，在云柏千嚀叮萬囑咐的情況下，自愿到西雙版納接受貧下中農再教育的云杉，還是在那里結婚了，娶了一位美麗熱情能歌善舞的云南女孩子，雖然家在西雙版納，但不是傣族人，而是苗族人。
    “我聽說，云杉結婚后生了一個女兒，生過女兒后才給家里寄信，算是先斬后奏。之所以寫信，好像是要錢的吧？”齊淑芳記得葉翠翠是這么說的。
    云杉的日子過不下去了，單憑工分根本不夠養家糊口，還倒欠不少錢。
    何勝男驚訝極了，“怎么這樣啊？我可記得云柏說了很多次，讓他至少在七八年內別結婚，是希望他有回城的一天，現在……”
    “隨他吧，他是個成年人了，我有自己的人生，我不可能管他一輩子，帶來的后果不管是苦是甜，都由他自己承擔。”云柏已經看開了。
    何勝男點點頭，“錢呢？你給嗎？”
    “不給。”云柏漠然道，“我每個月的工資往家里寄一半，還想怎么樣？我就一個人，讓我管十個人的吃穿用住，這不是為難我嗎？我這幾年離了家，省吃儉用一共才攢下二百多錢，可他們一張口就是三百！”
    “三百？”齊淑芳嚇了一跳，“可是我聽葉大姐說，云杉寫信問你爸媽要的是一百呀！”
    連翻三倍，夠狠！
    云柏愣了愣，“真是一百？不是三百？”
    齊淑芳很確定，“就是一百！現在一斤最好的大米才一毛多不到兩毛，如果是為了買糧食，哪怕是買高價糧，一百塊也不少了。苗族姑娘都是自己織布繡花，你媽跟街坊鄰居炫耀云杉寄來的花布，說是你弟媳婦織的。”
    云柏一臉冷笑。
    何勝男道：“云柏，你不會給了吧？三百塊呢，我大半年的工資。”
    “沒有，我沒答應給。”云柏氣憤到了極點，反而不生氣了，一句話，就是沒有。
    對家人，她早已失望透頂。
    她回來后，沒人問她在外面過得好不好，只顧著索取，云母還抱怨她，說她不趕緊找個對象嫁出去，周圍就她一個老姑娘了，讓家人丟臉。
    “你們聽聽，這是一個母親該說的話嗎？難道她說這話