?天才蒙蒙亮，粗使雜役剛清掃過院子，昨夜落了霜，廊柱地面濕氣沉沉。映雪一路走來，不少宮人都停下來，親熱地喚她姑姑。映雪矜持地點點頭，面上若有似無帶了點笑意。她身后跟著的兩個宮女不言不語，在她停了腳步之后才上前問道：“姑姑，可挑中了今兒要用的花？”
    映雪一身素面小襖，蔥綠繡裙，頭戴碧玉環，耳朵墜了金丁香，她五官雖生得平常，到底是青春年華的女子，打扮出來也有幾分動人之姿。這一應穿戴都是謝錦言賞的，見她們幾個丫頭打扮得巧，謝錦言還要夸贊幾句，映雪今早攬鏡自照也頗覺滿意，她心情好，大清早的寒風也不覺得冷，走了會兒身上還發熱，“昨兒個聽吳用說綠萼開得好，你們去折幾枝。”
    吳用原本只是一個無品無階的小太監，做的搬盆弄草的粗活，但后來他和映雪混熟之后，得了舉薦在謝錦言面前記了名，現今已升了一方管事。兩個宮女聽了他的名兒，心里熱切，對映雪更恭敬了些。映雪見她們折了品相好的，對她倆笑了笑，便讓兩個宮女歡欣鼓舞。
    “還是姑姑蕙質蘭心，做什么都合娘娘心意，不像我們粗笨得很，只配給您打打下手。”回程的路上兩個宮女恭維有加。
    “誰生下來就樣樣俱全，還不是一點點學的。”映雪志得意滿，施施然地道，“我瞧你倆很有慧根。”
    話說到這她就閉口不言了，她近日順風順水，但也不會得意忘形翹起尾巴讓人踩，反而待人更和氣。
    繞過正殿正巧撞上云華，見了往日這看不順眼之人，映雪面上便露出笑來，“是云華女官呀，娘娘昨個夜里還念叨你呢。”寒暄的語氣像是兩人品階相同、地位相當了。
    “娘娘是有什么吩咐？”云華的笑容一貫是淡淡的。
    映雪從隨從的宮娥手上接過花枝，“走吧，娘娘已經起了，進去了你自然就知道了。”
    云華有點詫異，要知道謝錦言最近嗜睡，好幾天都晚個把時辰才起。
    她們進了屋，抖了抖衣裳上的浮塵，那邊喜兒已經通報了。映雪囑咐樂兒：“去把那對白瓷的美人聳肩瓶拿出來。”
    把綠萼梅插瓶，她直接抱瓶進屋，置于博古架兩邊的高幾上。綠萼香氣濃郁，謝錦言抬首瞧見了，笑道：“這花開得新鮮，香氣也好。”
    “您喜歡明兒也用這個插瓶。”映雪福了福，轉身去拿了首飾盒子，“娘娘想要的散碎首飾婢子已經挑出來了，看到時您穿什么衣裳，可直接從里面挑撿著搭配。”
    “好，香巧正在理箱籠，等會咱們一塊挑一套合適出宮的穿戴。”謝錦言只梳了簡單的倭墮髻，頭上戴了朵小小的珍珠頭花，身上也只著鵝黃色的中衣，屋里倒不冷，她這樣打扮不怕受涼，但委實不適合她的身份，云華剛剛見到還微微吃驚，聽聞她要出宮，不免驚異道：“娘娘要出宮？”
    “等陛下處理完政事就來接我出宮游玩傾許。”謝錦言眼里都是笑意，她似對云華毫不設防，“你也隨我一塊去吧，今天就別忙那些瑣碎事，回住處去換身合適的衣裳等著。”
    這……云華暈乎乎的，她見了許多嬪妃，有了身孕恨不得躺在床上平平安安到孩子滿月，不愿出去受一點風險，這位昭容娘娘倒好，挺著顯懷的肚子竟還要出宮去游玩，這年節京中人多混雜，磕著碰著那可不得了。她下意識想拿話勸誡，但對上謝錦言含笑的神情，卻什么都說不上來了，低頭諾諾的稱了聲是，依禮退下。
    她不知道在她身后，謝錦言也投以若有所思的目光。
    云華的住處在西側，她推門進去，里面守著炭爐打瞌睡的小丫頭便迎了上來，語氣略有詫異，“姑娘今兒回來得這般早？”云華猶豫地頓了頓才笑道，“無事，你繼續當差吧。”
    北宸宮，即使屋里擺了薰籠，暖氣熏染，高大的宮殿也透著絲絲冷厲之意。蕭慎依例聽完各處的匯報，于細微之處做好調整，他揉了揉眉心，問：“什么時辰了？”
    “回陛下，申時了。”金福公公奉了一杯新茶。
    “怎么不早提醒我？”蕭慎眉峰聚起，錦言該等急了，“你親自去玉華宮把娘娘接過來。”
    大臣們一個個上來稟報的都是要緊的朝政大事，他一個總管太監豈敢上前打擾，敢在這時候多嘴一句，明兒那些御史就能讓他脫層皮！金福公公腹誹，卻也不敢耽擱，往玉華宮接人去了。
    “陛下有事，容微臣先行告退。”林渙之耳朵靈敏，聽到玉華宮三個字便識趣提出告辭。
    蕭慎并不避諱他，執起茶碗，蓋子一揭開，氤氳的水汽模糊了下顎的線條，“過幾天就是元日，準你幾天假好好置辦聘禮，明年春日朕還得向你討杯喜酒喝。”
    提起前不久剛剛成為自己未婚妻的心上人，林渙之面無表情地垂下眼眸，“蠻族剛退了兵，西邊瓦子卻不安分，臣接到這些消息，如何能享清閑？婚禮之事自有母親料理，臣并不需要休憩。”
    先帝在時雖說不是什么無道的昏君，委實也稱不上明君，他最愛廣納美人，什么地方貪腐、天災*只按例派個大臣去解決，聽個結果罷了，邊境滋擾也從不放在心上，寧愿賠款送禮息事寧人。畢竟打起仗來，他就不能奢靡無度了。先