天深夜，吉字營駐地，曾國荃與劉蓉相對一笑。
    曾國荃道：“等會那廝過來，霞仙就故意高呼白蓮教三個字，引那謝正峰注意，咱們再將剿滅白蓮教的事情說給他聽。”
    劉蓉鄭重的囑咐道：“門外的守衛安排好了嗎？千萬不要讓他們打草驚蛇。”
    曾國藩得意的額笑道：“霞仙放心，一切都已經安排妥當，保教那謝正峰深信不疑。”
    這是門外傳來一陣稀疏對話聲。
    “謝大人，您來了，曾大人正在里面會客，一時半刻他們也說不完，您先在這里等會，卑職肚子不舒服，不能伺候您了。”
    “恩，知道了，你去吧，本官就在這里替你一會。”
    “多謝大人體諒！”
    謝正峰笑了笑，見屋子里果然有兩個人影，就在院子里的石桌旁坐下。
    “白蓮教！”
    謝正峰又驚又駭，怎么屋內會提到白蓮教，他四處看了下，小心的來到窗戶旁邊，戳了個小洞，就見曾國荃與劉蓉二人在商談著什么。
    曾國荃道：“我大哥怎么會對白蓮教感興趣，再說我在湖南那么多年，就沒聽過白蓮教的事情。”
    劉蓉道：“九帥有所不知，大漢皇帝李云中特別忌憚白蓮教，命我們認真對待，還說攻占湖北是次要，剿滅白蓮教才是主要的事情。”
    曾國荃露出迷茫神色，問道：“可是上哪找白蓮教，這大漢皇帝不好糊弄，如果隨便殺幾個百姓，恐怕會露出馬腳。”
    劉蓉笑道：“九帥放心，已經有白蓮教人士暗中投降皇上，白蓮教就活動在常德府、岳陽府一帶，只要咱們帶兵殺過去，家中供奉佛爺、圣母的一律殺個干凈，這樣就能對皇上交代。”
    聽到這里，謝正峰又驚又怒，他就是常德府人士，白蓮教早就改了名字，現在叫光明會，但是依然供奉這彌勒老祖、圣母佛像，他爹謝文就是光明會的首腦人物，如果官兵真要如此行事，不知會有多少百姓受害。
    曾國荃道：“這簡單，我部下謝正峰就是常德府人，讓他帶兵前往常德府正好可以掩人耳目。”
     
    衡陽府，經過曾國藩、陳世杰、李云度等人密謀，湘軍大本營就在暫時設在這個地方，此地處于湖南中部，距離長沙也是只有幾日路程，時機一到，湘軍不費吹灰之力就可控制整個湖南。
    1855年2月4日，沈葆楨、趙雅麗、劉蓉一行人奔波勞頓，終于來到湖南衡陽府，眾人在朱孫貽的護衛下進入府城。
    府衙，沈葆楨一眼就從迎接的眾人之中認出曾國藩，立即上前拱手道：“滌生兄久違了，自從京城一別，如今已有五年沒見，讓小弟好生想念。”
    曾國藩暗喜，遇到熟人就好辦事，這沈葆楨是道光二十七年進士，是他的后輩，怎么說也不會為難他。
    “讓沈大人見笑了，曾某慚愧啊，大家都里面請！曾某為各位接風洗塵。”
    沈葆楨示意趙雅麗跟上，隨著曾國藩等人進入府衙，來到后院正廳之中，這里早已經準備了幾桌酒席，曾國藩與沈葆楨互相推脫一番，這才做到主位上，又請沈葆楨做到次位。
    沈葆楨首先介紹趙雅麗，對眾人笑道：“這位是皇上欽定的副使趙大人，他可是皇上面前的大紅人，各位可不能得罪了他。”
    趙雅麗笑著對眾人拱手示意，又對曾國藩道：“曾大人的威名我從小就有所耳聞，今日見到本尊，真是三生有幸！”
    曾國藩這才鄭重起來，對趙雅麗笑道：“趙大人辛苦了，曾某愧不敢當啊，來！咱們一起敬趙大人一杯。”
    沈葆楨一飲而盡，慢慢放下酒杯。對曾國藩道：“曾大人既然決定起事，那此事就宜早不宜遲，不如立即出兵長沙、武昌，我等也好像皇上交待。”
    劉蓉、曾國荃、李續宜等人都看向曾國藩，只要湘軍一動，不出一月，就可攻占武昌。生擒恭親王奕?。
    曾國藩卻面有難色，苦笑道：“各位有所不知，半月前，也不知是誰走漏了風聲，湖南巡撫胡林翼連夜逃亡武昌，現在湖北可是對湘軍戒備的狠，就是曾某人也被千伏所指，占領湖南容易，出兵湖北恐怕難也！”
    眾人都知道曾國藩是顧忌名聲。沈葆楨也不愿逼迫太甚，看了趙雅麗一眼，像是商量似得說道：“那就先攻占湖南？湖北就先再等等？”
    趙雅麗淡淡的回道：“一切聽從沈大人安排，只不過皇上再三交代，湖廣事宜一定要在兩月之內解決，到時免不了有抗旨的嫌疑。”
    聽到抗旨。曾國荃狠聲道：“怕什么，就讓我帶兵攻打湖北，我不信恭親王帶來的那點兵。還能反了天不成！”
    劉蓉趕緊制止曾國荃，解釋道：“所謂名不順則言不順，言不順則事難成，咱們湘軍一向以忠孝起家，貿然對湖北用兵，恐怕只會適得其反。”
    曾國荃道：“那怎么辦？總不能讓漢軍出兵吧，那咱們湘軍還有什么臉面請賞？”
    眾人聽曾國荃說的那么直白，又見趙雅麗露出幾分神情，尷尬之色一閃而逝。
    劉蓉嘆道：“如果讓湘軍進入湖北，得有個光明正大的由頭才行。況且湘軍在湖北經營日久，不用幾場仗，就能打到武昌。”