?常大淳這幾天忙得腳不沾地，見識到上海繁華的一面，也被濃厚的商業氛圍氣的不輕，用他的話來說，就是整座城市都充滿了銅臭的味道，商人逐利，官員不作為，百姓沒有人教化，菁菁學子正受西學毒害。
    市政府內室，常大淳帶領隨從正在檢查賬目，越看越是心驚，他終于明白皇上為什么注重西學了，上海一年稅收三千萬兩！還是去年的賬目，小小的上海市趕上了一個安徽省的稅收。
    常大淳拿著總賬目來到正廳，周立春等官員早已在此等候。
    常大淳慢慢坐下，將賬目放在桌上，說道：“此賬目可屬實？”
    周立春答道：“請大人放心，賬目都由專業人才計算，又有人定時檢查，每一季度的賬目我都會派人核查一遍，并親自簽字確認，萬萬沒有出錯的道理。”
    常大淳緩緩的點頭，笑道：“真讓人驚訝，小小的上海一年稅收竟達三千一百萬兩之巨，怪不得皇上如此放心周大人治理上海市，有了這些錢什么事做不成！不過，本官來上海之前，已經在戶部看過賬目，上海今年才向南京繳納900萬兩，還差兩千萬兩！這些銀子上哪了里去了，周大人能不能給本官解釋一下！”
    周立春拱手道：“常大人有所不知，今年上海市付給左宗棠的第三軍團軍白銀五百萬兩，有運送給江西白銀200萬兩，征討臺灣經費150萬兩，已被臺灣省長李詩齊接收，這些都有對方的收據為證。”
    常大淳默算了下，總共850萬兩，接著問道：“這些加起來也還剩一千萬兩，這些錢總不會被周大人私吞了吧！”
    周立春也不生氣，繼續說道：“下官不敢，自從上任市長陳阿林挪用巨款被罷官，下官是一分公錢也沒有貪污。剩下的銀子一部分用于上海公共設施建設，這些賬目在建設局，大人來的倉促，下官已經派人去取了，還有一部分是上海官員薪俸，剩下的大部分用于扶住商人辦理實業。”
    常大淳聽他說的頭頭是道，可是心里就是不能茍同，國家的銀子竟然被商人拿走，這成何體統！
    “胡鬧！商人重利，銀子借給他們。萬一賠了錢。還能收回來？”
    一位上海官員大聲解釋：“這是雞生蛋的原理。我們只借錢給商人創業，還錢倒是小事，只要生意做大，每年稅收都會是一筆豐厚的回報。請大人放心，上海市只會越來越繁華，提交給南京的稅收也只會越來越多！”
    常大淳的隨從大怒，責問：“你是什么人？這里哪有你說話的地方！”
    “下官乃是吳建彰，上海市副市長！”吳建彰躬身道，他與周立春一樣，并不懼怕常大淳這個閣老，上次皇上視察上海，明明白白的指出只要銀子。其他的都是次要，可以任由上海官員做主。
    常大淳擺了擺手，阻止隨從繼續喝罵，他也看出來了，這幫混帳是鐵了心發展洋務。把祖宗丟掉九霄云外去了，他這次來也是有求于人，不宜當場發作。
    周立春也阻止吳建彰繼續分辨，這吳建彰他一開始是討厭的，造反之前，吳建彰是上海道員，三番四次指使官兵找他們會黨的麻煩，不過現在吳建彰是他的一柄利劍，既能發展經濟，建設上海，又能應付洋人，拒絕洋人不合理的要求，真正的多面手，他可不想吳建彰糊里糊涂的得罪常大淳，惹下禍根。
    常大淳等了片刻，喝了杯茶潤了嗓子，說道：“不瞞周大人，此番我是奉了皇上之命前來上海視察，一方面是親身感受上海的發展與變化，還有一方面就是募集資金，你也知道，北伐戰事正酣，雙方你來我往，不過總體上是漢軍占據上風，清軍早晚會失敗，戰事持續一天，都要一筆銀餉開銷，而上次募集的資金快要見底，所以常某不得不親自來一趟。”
    周立春暗自譏笑，這幫守舊文官，只會在這個時候低聲下氣，我得好好拿捏，讓他們長個記性，免得回去又肆意污蔑上海市。
    “這個，常大人你也知道，上海市憑借一己之力，供應軍隊大部分軍餉，如今上海也是怨聲載道，下官要是再公開籌款，恐怕就要被千夫所指了，大人還是容下官好好考慮才好實施。”
    常大淳板著臉，他認為這是周立春故意開脫，上海這么多巨富，隨便用個借口抓幾個，他們還不就范！
    吳建彰見常大淳陰沉著臉色，故意說得：“常大人有所不知，不是下官等故意拖延，就像大人說的那樣，這商人逐利，我們向商人募集資金，總要給他們點好處才行，長此以往，這商人都有特權，官府就難做了。”
    常大淳氣哼哼的說道：“本官再給你們五天時間，到時必須籌集三百萬兩，這是皇上口諭，完不成任務，本官可沒法替你們開脫，告辭，你們留在這里想辦法，不必送了！”
    看著匆匆而去的常大淳，周立春等人相視一笑。
    吳建彰忽然嘆道：“常大人這次來到上海，皇上也是用心良苦，朝中大臣反對洋務者就是陸大人和常大人領頭，自從去年陸大人來一趟上海，態度大為轉變，希望常大人也是如此，才沒有辜負皇上的一番心意。”
    周立春早已明白這個道理，起身說道：“大家都散了吧，這幾天陪著常大人折騰，本官是累了。”
    常大