府的民兵調往德化、瑞昌兩縣，與九江互為犄角之勢。”
    曾水源起身告辭：“下官還要回去調兵遣將，告辭。”
    武昌
    一座被白色包裹的廳堂中，上首擺著三個靈位，肅立著十幾位湘軍大小官員，他們個個腰纏孝服、頭裹白布，一人在左上首抑揚頓挫的念著祭文。
    曾國藩神色悲戚，這三個人個個都與他相交莫逆，最左邊的是塔齊布靈位。是他最喜歡的部下。而且塔齊布對他忠心耿耿。中間的是江忠源靈位，江忠源是他的學生，他一生所收的學生不多，江忠源一個。李鴻章算一個，一個死一個失蹤，最右邊的是羅澤南靈位，是他的知交好友，沒想到當初一念之差，派羅澤南增援武昌，竟使他喪命在此。
    曾國藩想起往事，淚流滿面，聲音低啞。胸中像是喘不過氣來似得，大聲咳嗽，廳堂上只剩下‘咳咳’的聲音。
    胡林翼連忙上前扶住曾國藩，撫背勸道：“滌生身體有恙，何必過來祭奠。徒增悲傷，此番誓師出征，還要滌生掛帥，如果在此病倒，我怎么向三軍交代。”
    “不礙事……我挺得住，繼續！”曾國藩吐了口鮮血，感覺氣順了許多，顫顫巍巍的推開胡林翼等人的攙扶。
    眾人無奈，回到原位，又過了半個時辰才算祭奠完畢。
    胡林翼見曾國藩臉色灰白，心里擔憂，現在正要召開軍事會議，不知曾國藩能否支撐得住，向管家吩咐煮幾碗參湯，端上來。
    曾國藩見所有人都到齊，從懷中掏出圣旨，神情嚴肅：“湘軍以‘忠、孝’二字建立，有了這兩個字，才能名正言順，如今湘軍有水陸兩師十萬余人，雖然多數都是新募之勇，只要大家心中記住這兩個字，就能臨危不亂，擊敗敵軍。”
    胡林翼見管家將參湯一人發了一碗，起身插話：“來各位，這是用上好的東北人參煮成的參湯，都趁熱喝。”
    “謝大帥！”眾人起身恭敬的接過參湯，一飲而盡。
    曾國藩心里苦悶，這胡林翼兩年前還是自己庇護的落魄道員，如今在湘軍中的威望比自己還大，幸虧李續賓、楊載福、鮑超等人身居高位，否則自己能否指揮湘軍還兩說。
    “曾某謝過胡公！”曾國藩也學著他們伸手接過參湯道謝。
    胡林翼面帶微笑的點了點頭，這曾國藩變得圓滑了許多，這樣正好，比當初死板的性格更適合領軍打仗。
    李續賓見曾國藩、胡林翼兩人和睦，心底放松下來，如果兩人鬧翻，他還真不知道該支持誰，這一年來胡林翼對他百般討好，他早已決定以死相報，曾國藩是他的舊主，他也一直為曾國藩的復出而奔走，到了現在他還把自己看成是曾國藩的子侄。
    曾國藩繼續說道：“廣東淪陷，皇上命我們不惜一切代價東征，如今短毛占據江蘇、浙江、安徽、江西、福建、廣東六省之地，比長毛強盛何止十倍，有的將領認為先滅長毛再滅短毛也不足為奇，可是君命不可違，以后湘軍的對頭就換成短毛了，大家一定要有心理準備。”
    作為一名水師將領，楊載福最關心的就是漢軍水師，起身對曾國藩抱拳行禮：“啟稟大帥，自從去年開始，短毛水師出現了幾艘新式戰船，上面布滿六七十門大炮，速度也比我軍戰船快，如果短毛掌握了這種造船技術……”
    見曾國藩埋頭苦思，胡林翼擺了擺手：“厚庵不必擔憂，據內線來報，那幾艘船只是洋人賣給短毛的風力帆船，這只是洋人的退役戰船，設施陳舊，我已經命人與洋人交涉，他們也答應賣給湘軍三艘大型軍艦。”
    楊載福欣喜，恭維道：“胡公英明，有了洋人的軍艦，卑職就敢打到南京，活捉李云中。”
    郭嵩燾笑道：“聽說漢軍內有不少湖南人，像是左宗棠、焦亮、楊開林、常大淳這些人，都與大家相識，不知能否勸降過來，左宗棠統御浙江、福建、廣東三省、焦亮都督安徽，常大淳位列軍機，都在漢國之內身居高位，勸降一人就有三分勝算。”
    胡林翼苦笑：“當初偽漢李云中登基稱帝，布告天下，我就知道左宗棠這些人已為偽漢效力，也相繼派人招降幾次，可是他們到反過來招降我，看來他們已經死心塌地的為李云中賣命了。”
    說到這幾人，在座諸位都面上惱怒，心里自豪，左宗棠一介舉人，焦亮連舉人都沒考上，只是一個秀才，比他們差得遠了，如果他們在大漢效力，也能位列中樞。
    曾國藩‘咳’了一聲：“左宗棠那個叛逆后生，陳兵與湖南邊境，分明是有意進攻湖南，為害鄉里，我們作為湖南人不能不理。”
    王錱笑道：“我與季高相熟，愿領兵拒之，看在我們以往的交情上，相信季高也不會較真，我只帶三千兵馬足矣。”
    曾國藩正色道：“璞山不要大意，你經過道州府再募兵三千，只要守住桂陽就可。”
    “遵命”
    胡林翼笑道：“如今只剩下江西這一路，不知曾公認為誰人統兵合適。”
    曾國藩低頭考慮從了一會：“通城縣還有五千湘軍，由郭嵩燾、李元度二人統領，我在撥給他們一萬兵馬，讓他們攻進萬載、上高兩縣，抵擋短毛進入湖南，如此我軍可以放心東征。”
    胡林翼拍