”一個枕著炸藥的小兵取笑道。
    葉蕓來收起金子：“怕什么，老子還不知能不能活到那個時候，關了禁閉就證明老子命大！”
    李續賓看著說說笑笑的反賊，暗自憂慮的回到大營，將事情經過完完整整的稟報給曾國藩。
    曾國藩恍然大悟：“原來城中有個短毛大人物鎮守，如果我沒料錯，他就是第七軍軍長李得勝，比林啟容還難纏的家伙。”
    劉蓉想起大清各級文武官員貪生怕死，嘆道：“沒想到短毛大小頭目人人都悍不畏死，李得勝本可呆在安慶，誰知竟然進駐湖口，真乃人杰也！”
    郭嵩燾對攻打湖口徹底悲觀起來，諫道：“據探子稟報，最近的短毛援軍還有兩天就能趕到，我軍在湖口城下損兵折將，耗時日久，不如引兵而走，慢慢尋找戰機，一戰而勝，這樣才是我湘軍生存之道，萬一短毛援軍提前到達，我湘軍危矣。”
    羅澤南也勸道：“是啊大帥，如今短毛從四面八方趕來，就是想將我湘軍殲滅在此，就算我們攻下湖口，也抵不住短毛的反攻，不如我們匯合胡巡撫，進駐鄂州，抵御短毛進攻湖北才是最重要的。”
    曾國藩悚然而驚，惶急問道：“湖北可有戰兵防守？”
    李續賓答道：“只有王錱、周鳳山二人在編練新軍，剩下的都是楊霈掌握的綠營兵，而楊霈還躲在岳陽！武昌空虛！”
    曾國藩閉上眼睛，罵道：“楊霈誤國，誤我！退兵，明天一早就退兵！”
    鮑超接過信使遞來的急信，稟報道：“大帥，這是胡大人的信。”
    曾國藩接過信，打開抽出信件，不一會就臉色蒼白，汗如雨下，雙手握不住信件，掉落在地。
    郭嵩燾撿起信，簡略念道：“旬日前接到密保，武昌失守，甚是震驚，再三派人確認，武昌、荊州復被長毛攻占，我已領兵回救……曾公定要抵住短毛進軍湖北，否則吾背腹受敵，九死一生。”
    羅澤南如鋒芒在背，內衣瞬間濕透，哀嘆：“湘軍兩年之功毀于一旦，楊霈該死，坐視武昌失陷于賊，我湘軍全部在外，萬一長毛再次南下，湖南遭受戰火，我等還有什么面目再見三湘父老。”
    李續賓厲聲道：“湘軍是為保衛家鄉而立，如果湘鄉被長毛劫掠，湘軍就會立即崩潰，我等還是回師自救。”
    曾國藩無力道：“我對不起岷樵，本來還想為他分擔壓力，沒想到卻要把短毛留給他對付，他日相見，反目成仇矣！”
    劉蓉勸道：“大帥也是不得已而為之，岷樵也是三湘人士，他一定可以理解大人的苦衷。”
    郭嵩燾氣道：“湘軍打勝仗，朝廷卻要用人牽制湘軍，這楊霈貪生怕死，自己躲在岳陽遠遠的，偏要王錱、周鳳山率軍駐扎在漢川，當他的擋箭牌，朝廷聽信奸言，前次彈劾楊霈的官員都被訓斥一遍，真是讓我等忠臣良將寒心啊！”
    湘軍將領一提起楊霈就火不打一處來，全都喘著粗氣，怒罵不已。
    朱孫貽拍著桌子，怒道：“我們早應該與朝廷攤牌，要用湘軍剿賊，我們絕無二話，但是就得將楊霈這種禍國殃民的蠢材趕走，否則咱們寧愿解甲歸田也不愿被當做炮灰，有功是別人領，拼命就是自己上，這為什么！”
    如果是以往聽到這種大逆不道的話，曾國藩一定會訓斥，可是自從江西巡撫的職位落在陳其邁的頭上，曾國藩就心灰意冷起來，心里已經有了隱居的心思。
    李得勝皺眉道：“這湘軍攻城軍隊剛退下去，就派使者求見，曾國藩又在搞什么陰謀詭計，告訴兄弟們機靈點。”
    程學啟出身草莽，知道湘軍玩什么把戲，譏笑道：“定是那曾國藩攻不下湖口，就想派人來勸降，將軍不妨見見，也好拖延時間，讓弟兄們好好休息。”
    副師長葉蕓來皺眉道：“就怕今天見湘軍使者的事傳出去，對軍長的名聲不好，不知情的還以為將軍有意和湘軍和談，末將以為把他轟走，斷了湘軍的念想方為上策。”
    “我行的正坐得直，不怕別人嚼舌頭，去把他帶上來，我和曾國藩拉拉家常，讓弟兄們保存點力氣。”李得勝在城墻上找了個開闊地方坐下，等著湘軍使者。
    李續賓仔細的觀察城墻上的防務，暗暗清點反賊人數，越走越是驚訝，這一面城墻不過五百多人，竟能承受住湘軍七天強攻！
    “湘軍信使李續賓拜見將軍，我家大帥欽佩將軍才華，特意讓我帶來一封書信，請將軍過目。”李續賓掏出勸降信，交給正在剔牙還邊瞇著他的李得勝。
    李得勝接過信封撕開，盯著信看了半晌。
    李續賓不好意思的別過頭，提醒道：“將軍，你的信拿倒了，應該正過來念才是。”
    李得勝把信遞給程學啟，笑道：“他娘的，老子差點忘記自己大字不識一個，還以為能在上面找個認識的字，沒想到這曾國藩寫字也不咋樣，看了半天一個字也沒看懂。”
    程學啟忍著笑接過信，念道：“念爾守城不死于官兵，則死于上蒼懲罰，不死于李賊，則死于天地會之黨，萬無幸全之理，豈不哀哉！若爾能剃發投誠。立功贖罪，奏明皇上，當以待張國梁之例待之，可以保身首，可以獲官爵，并可誅戳會黨以快私仇，一舉而三善備，