?“岳陽守將曾立昌參見翼王殿下！”
    石達(dá)開扶起曾立昌，露出欣慰神色，贊道：“我軍能沒有后顧之憂攻占武昌，立昌居功甚偉，快快請起。”
    曾立昌還記恨被辱之仇，立馬開口向石達(dá)開請示：“小的愿意充當(dāng)前鋒，活捉曾妖頭，請殿下讓小的擔(dān)當(dāng)前鋒。”
    “岳陽乃湖南門戶，日前天王舅賴漢英傳來天王口諭，讓我軍相機攻打湖南，這樣就得想個穩(wěn)妥法子一舉攻占長沙！”石達(dá)開深謀遠(yuǎn)慮，“我已派前鋒曾天養(yǎng)入湖南，相信他已在湖南站穩(wěn)腳跟，我們這就前去與他匯合。”
    石鎮(zhèn)吉小聲對石達(dá)開道：“據(jù)城守兵士來報，城下有支清妖攻占了岳陽樓、九華山，似乎有意切斷我軍退路。”
    石達(dá)開問道：“清妖有多少兵馬？統(tǒng)兵大將是誰？”
    “清妖大約有四千人，統(tǒng)兵大將是個叫王?的家伙，從來沒聽過，估計是個愣頭青！”石鎮(zhèn)吉有意出戰(zhàn)，“請殿下派小弟出戰(zhàn)，必將王?活捉獻(xiàn)與殿下！”
    石達(dá)開對王?這個聲名不響的清妖不感興趣，隨口吩咐道：“給你五千人馬，務(wù)必將清妖一網(wǎng)打盡！”
    王?自從去年與曾國藩鬧了矛盾，總想找個機會好好的表現(xiàn)一下自己，既是讓曾國藩后悔，又能報答駱秉章的收留之恩，誰知天不遂人愿，在長沙第一戰(zhàn)就敗給了曾天養(yǎng)，后又聽說塔齊布斬了曾天養(yǎng)，更覺毫無顏面，正逢曾國藩催要糧餉，就請命來了岳陽，打算將功贖罪。
    李續(xù)宜看著大隊長毛從長江南下，對王?道：“看長毛這么大陣勢，似乎武昌已經(jīng)陷落，我們在這里孤立無援，不如前去與滌生匯合！”
    王?無語仰望，他感覺自己文韜武略樣樣精通，為什么偏偏運氣那么倒霉，在長沙遇到長毛第一悍將曾天養(yǎng)就罷了，為什么到了岳陽也會遇到‘石敢當(dāng)’：“你看，那是偽翼王石達(dá)開的戰(zhàn)旗，看來武昌是兇多吉少，我們還是通知滌生，免得滌生輕敵。”
    “不好了，有一大隊長毛向乘船我們開來，船上似乎還有好多大炮！”江忠淑氣喘吁吁，神色慌張，口不擇言道：“我們快逃吧！現(xiàn)在岳陽有幾萬長毛，曾大帥也不是對手啊！”
    李續(xù)宜氣道：“這九華山在岳陽北面，上哪逃？除非有曾大帥接應(yīng)，璞山還是向滌生求援吧，現(xiàn)在面子是小，生死是大！晚一刻，我們都有可能全軍覆沒啊！”
    王?瞪著眼睛，喘著粗氣，艱難開口，“你馬上派人向滌生請求援兵。”說完，神情就頹廢下來，像是打了敗仗一般。
    “把大炮都推到岸上，快……炮彈也要帶足，今天非炸死這幫清妖不可！”石鎮(zhèn)吉發(fā)覺他很喜歡用火器，大炮、洋槍都很趁手。
    ‘轟’
    ‘轟’
    ……
    李續(xù)宜來到王?面前，吐出嘴里草芥，看向山下大炮罵道：“這幫長毛太陰險了，就會用大炮來打我們，自己卻躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”
    其實他想讓王?再次向曾國藩求援，把姿態(tài)放低一點。
    盯著山下長毛營地，王?忽然開口道：“如果我們下山突襲長毛，能否將他們的大炮毀掉，這樣被動挨打也不是辦法啊！”
    “不行，長毛肯定有埋伏，上岸的時候有五千多人，現(xiàn)在的營地里頂多有兩千人馬，剩下的肯定都埋伏在四周，等待我們自投羅網(wǎng)，我看還是等滌生來救援時，再趁機突圍。”江忠淑不想冒這個險，他的堂兄江忠源已升為江西巡撫，他還要留住性命投靠他。
    王?氣道：“這也不行，那也不行，你們說該怎辦？該不會讓長毛嚇破了膽！”
    看著不少官兵對這里側(cè)目而視，竊竊私語，李續(xù)宜與江忠淑對望一眼，同時開口道：“還是向滌生求援為上策！”
    “你們……你們就為我留一絲顏面行嗎！生死由命，富貴在天，曾國藩想要救我們，早就來了，他就是幸災(zāi)樂禍，看著我們被長毛吃掉，他才開心！”王?見他們兩人不以為然，臉色難看，指著長江道：“我就是跳進(jìn)去也不會向曾國藩認(rèn)錯，你們自己寫信給滌生，也許他看在你們兄長的面上，會來接我們。”
    死要面子活受罪！李續(xù)宜拉著江忠淑走到一邊，商量道：“看樣子璞山是不愿意認(rèn)錯，靠我們兩個……分量不夠啊！”
    江忠淑愁眉苦臉，“璞山最愛面子，要他低三下氣認(rèn)錯是難為他了，這曾滌生也真是的，大家都是湘鄉(xiāng)人，何必鬧得那么決絕，不看僧面看佛面，虧我大哥還是他學(xué)生呢！”
    想起當(dāng)初曾國藩被駱秉章聯(lián)合鮑起豹戲辱，李續(xù)宜感嘆：神仙打架，小鬼遭殃。
    “文人就是記仇……不如我們以璞山的名義寫信給滌生，只要語氣……恭順，你看怎么樣？”李續(xù)宜興奮起來，認(rèn)為這個辦法很好，事后向王?解釋就好了。
    反正打完這仗，我就去南昌投靠堂兄江忠源，還是保住小命再說，江忠淑點頭答應(yīng)。
    ……
    郭嵩燾看著桌上的信道：“大帥，這已經(jīng)是第三封了，我想璞山他們實在頂不住了，不然以璞山的性子，不會這樣……言辭懇切的認(rèn)錯悔改。”見曾國藩毫無動靜，索性激道：“曾滌生！王?雖然有錯，但罪不至死啊，況且他還是我們的友軍，萬一他們有個三長兩短，我們