?玉山鎮(zhèn)是率屬于蘇州治下的一個小鎮(zhèn)，平時鎮(zhèn)上百姓也沒今天那么喜慶，樂呵呵的相互推搡，因?yàn)槊魈焯焓沁x舉的日子，全鎮(zhèn)居民聚集在平時打糧的地方，進(jìn)行預(yù)演，熙熙融融熱鬧極了。
    鎮(zhèn)上的兩戶地主卻搖頭喪氣。
    周才，人稱‘周扒皮’，鎮(zhèn)上三成的土地都在他的名下，佃戶每年為他辛苦勞作，不但混不了溫飽，每個月還要向他借債度日，最后免不了賣兒賣女來償還債務(wù)，十戶有九戶最后被他逼的家破人亡。坐在周才對面的是劉虎。
    劉虎，人稱劉老虎，人長得憨頭虎腦，可狠毒的心思一點(diǎn)也差于周扒皮，他在鎮(zhèn)上廣建作坊，讓百姓為他養(yǎng)蠶生絲，他則用最低的價格強(qiáng)買過來，然后高價轉(zhuǎn)賣給洋人，賺取高額利潤。
    以前他們兩人在鎮(zhèn)上互相斗法，誰也不服誰。
    周才在鎮(zhèn)西面蓋了三進(jìn)三出的大院子，劉虎就在鎮(zhèn)東面蓋了一棟精致華美的祠堂；周扒皮向人吹噓每天無肉不食，周才就將吃剩的魚肉分給乞丐；劉虎為剛完婚的兒子捐了個候補(bǔ)知縣，周扒皮馬上拿出銀子為自己捐了個候補(bǔ)道員……
    今天他們聚在一起就是商議該怎樣破壞這次選舉。
    周扒皮對這個選舉最是憂心忡忡，“劉老弟??！我們兩斗了一輩子，沒想到讓這一幫窮鬼們壓倒，如果讓那個丁老漢當(dāng)了鎮(zhèn)長，你不倒霉了，別忘了他的兒媳婦就在你的作坊中被活活累死的！”
    劉虎也不甘示弱，拆穿周扒皮的把戲“丁老漢的兒子也是被你親自下令打死的！俗話說得好，這殺子之仇不共戴天，你就等著他的報復(fù)吧?！?
    “好好…………咱們兩個都得罪過他，還是趕緊想個辦法！你說這世道是怎么了，好端端的搞什么選舉，這玉山鎮(zhèn)光姓丁的就有上千人，再加上親戚，占了一半還多，以后鎮(zhèn)上不就是他們的天下了！”周扒皮服軟后又抱怨起來。
    劉虎小聲道：“要不咱們私下里搞點(diǎn)小手段，不讓姓丁的當(dāng)選鎮(zhèn)長！”
    周扒皮疑惑的看著劉虎，實(shí)在不明白有什么辦法阻止選舉，“這選舉聽說是漢王想出來的玩意，你怎么阻止？不怕砍頭啊！”
    劉虎得意一笑，“我昨晚上想了一夜！終于讓我想到選舉的破綻！”
    周扒皮見他說道關(guān)鍵還賣關(guān)子，著急道：“什么破綻？你快說?。〖彼牢伊?！”
    感覺終于贏了周扒皮一場的劉虎，奸笑，“嘿嘿……周老弟比起我劉老虎你還是太嫩了！這選舉說的好聽，像是大同世界似得，還不是讓老百姓自個兒選中意的人，老百姓中意的是什么？周老弟你來猜猜？”
    周扒皮見他得意忘形，很像猜對答案，證明自己也不笨，仔細(xì)想了會，有了！“老百姓當(dāng)然會選舉他們最中意的人！這丁老漢總不能讓人人都中意！不對啊！劉老哥，他們早就商量好了，一起選舉丁老漢！你這招不管用?。　庇星笥谌?，劉老弟馬上變?yōu)閯⒗细纭?
    劉虎嘲笑道：“你這啥腦子，真搞不明白這些年你是怎么和我斗的不落下風(fēng)的？我告訴你，比起我來你還是太……嫩……了！”見周扒皮臉色陰沉，劉虎得了便宜便賣乖“老百姓最中意的是銀子！白花花的銀子！”
    周扒皮早就想過這個方法，認(rèn)為花費(fèi)巨大，還不一定能成，失望道：“還以為你劉虎想到什么絕世好對策，沒想到都是我想剩的，給那幫窮鬼的銀子，他們就能選我！呸，他們恨我入骨！要收了銀子不辦事，我找誰哭去！”
    劉虎損他也損夠了，現(xiàn)在頗有點(diǎn)恨鐵不成鋼的感覺，“他們當(dāng)然不愿選我們兩，可以找他們愿意選的，丁老漢不算！比如：劉秀才、王老漢……”
    恍然大悟的周扒皮不得不佩服劉老虎，恭維道：“還是劉老哥想的周到，只是這王老漢也是窮鬼，劉秀才是你侄子，他們兩都不合適，我看周三廷合適的。”
    “周三不也是你堂弟！再說了周三這幾年做的惡事還少嗎，禍害了不少黃花大閨女吧！還是劉秀才合適，教書匠一個，人緣好！”劉虎是有備而來，豈能善罷甘休。
    周扒皮也實(shí)在想不出除了劉秀才外，還有誰在窮鬼中有人緣，又與他沒過節(jié)，搖了搖頭，“劉秀才也行，不過我有個侄女，年方二八，還沒有許給別人，就讓他們兩個成婚你看怎么樣？”
    劉老虎見目的達(dá)成，高興道：“好，我們兩分頭行事，我去勸劉秀才參選，你去為他拉選票。”
    第二天，李云中帶著左宗棠、新科狀元王慶露、榜眼趙烈文巡查蘇州治下的選舉情況，正好到了玉山鎮(zhèn)。
    左宗棠指著上前投票的老百姓，感慨道：“自從堯舜以后，中華五千年未有此舉，殿下開次先河，必能流芳百世！”
    李云中謙虛道：“都是拾人牙慧，還有待改進(jìn)！左先生見多識廣，還要多多費(fèi)心??！”
    王慶露一直在社會底層生活，深知民間疾苦，不止一次見識到地主官紳的狡猾，擔(dān)憂道：“選舉是個好方法，就是怕被地主利用，變成他們爭權(quán)奪利的工具，況且大多數(shù)百姓都是愚昧不知變通，好事還能辦成壞事！”
    見李云中胸有成竹，趙烈文瞬間頓悟，“這選舉的方法能抑制地主階級的勢力，時間長了，老百姓也懂得用此方法維護(hù)自己的利益，這樣