?太平軍大營，洪秀全和楊秀清、蕭朝貴商量到底要不要進軍長沙。
    楊秀清道：“在金田時我就聽聞李云中能用火藥將城門、城墻炸倒，現在連省城長沙都被其攻占，難道我天軍之中就沒有會用火藥的人？”
    蕭朝貴道：“火藥到會用，只是炸不塌城墻，李云中一定還有別的手段。”
    從馮云山死后，洪秀全多數時間都鐵青著臉，聽他們只說炸藥的事，對是否進軍長沙反而不關心起來，想自己決定去長沙，但軍事他并擅長，最終還得看他們的意見，忍不住道：“到底要不要去和李云中匯合。”
    蕭朝貴怒道：“那個叛徒如今好不得意，我愿率軍殺向長沙，取他的狗頭，亮他的部下也不敢反抗。”
    楊秀清擺了擺手，否定道：“如今李云中勢大，我們不能貿然行動，長沙我們一定要得到手，那樣才能在湖南打開局面，我這就派人前去長沙和李云中聯系。”
    洪秀全顧慮道：“李云中會把長沙讓給我們嗎，前次在桂林給他下令攻城，他就拒絕了。”
    楊秀清道：“如今李云中已自成一國，最害怕的就是我們聯合清妖一起攻打他，我們就用這個要挾他讓出長沙。”
    楊秀清還有底線，那就是承認李云中的大漢國，并且可以讓天平天國和大漢國結盟，只是考慮蕭朝貴一直爭對李云中，在永安封王時就逼洪秀全將李云中的漢王列第二等在西王之下，最終氣的李云中率軍出走。
    其實楊秀清哪里知道，洪宣嬌屢次在蕭朝貴面前提李云中的好，蕭朝貴以為自己帶了綠帽子，不但時時打罵洪宣嬌，還處處爭對李云中。
    蒙上升帶著李云中的密信到了太平軍大營，他首先找到楊秀清，將密信呈上，就退了出去，這些都是李云中提前交代的。
    楊秀清打開信封，面無表情，久久無語，在營帳中來回踱步，仿佛有很難決定的事。一個時辰后，他將洪宣嬌叫了過來，又密談了很久，洪宣嬌心情復雜的找蕭朝貴去了。
    蕭朝貴在帳中擦拭大刀，洪宣嬌進來看左右無人，道：“我剛才看見李云中的結拜兄弟蒙上升去找東王去了。”
    蕭朝貴一聽到洪宣嬌提李云中就煩悶，重重將大刀放下，道：“婦道人家懂什么，等會東王必定會召我前去商議。”
    洪宣嬌猶豫了會，道：“我在營帳外面無意間聽到李云中要將長沙城讓給楊秀清，請他立馬派大軍前去接受。”
    蕭朝貴驚道“什么！有這樣的事。”，片刻又嘲笑：“還算李云中識相”在他心里認為必定是李云中被包圍在長沙城，并被清軍打怕了。
    洪宣嬌道：“我就怕東王瞞著這個消息，私自派人占據長沙，立下如此大功，天王必定更加信任他。”說完洪宣嬌就出去了。
    蕭朝貴沉默了，自從馮云山死后，楊秀清處處壓著他，‘天兄’下凡也壓不住楊秀清，再這樣下去，自己遲早淪為和北王、翼王一樣，只能聽從東王命令行事。
    楊秀清將各王叫到洪秀全那里議事
    蕭朝貴見楊秀清始終不說長沙的事，忍不住道：“我愿率兩千人，突破清軍防線進入長沙。”他想，既然李云中要讓出長沙，自己領兵前去，功勞就是自己的。
    熟不知楊秀清就在等他主動請纓，也不管洪秀全的意見，道：“既然，西王愿意，那就去好了。”
    蕭朝貴帶著李開芳、林鳳祥、吉文元、盧賢拔領著前軍兩千精銳直奔長沙而去，傍晚就到達清軍營盤外圍，未防夜晚迷失方向，蕭朝貴打算明天再殺進長沙。
    賽尚阿也收到一封密信，他見信上內容很離奇，就召向榮，駱秉章、和春他們前來商議，向榮被任命為總兵，統領北路諸軍，賽尚阿被降四級留任，和春是新任命的幫辦大臣。
    賽尚阿見駱秉章、向榮、和春看完密信，問他們是否相信，和春道：“此信離奇，當是假的。”
    向榮道：“信上說，偽南王蕭朝貴要進入長沙，要我們擊斃蕭朝貴，放殘軍入城，入城后，襲殺李云中，如此毒計，恐怕是偽東王楊秀清想出來的，想一箭雙雕，除去這二人，他就大權獨攬，看來當初偽南王馮云山也是被他設計害死的。”他始終對江忠源殺死馮云山耿耿于懷，想他跟太平軍作戰一年有余，期間更是幾次被降級、革職，而江忠源卻剛和太平軍交戰，就立如此大功，這不是顯示他無能嗎？
    駱秉章道：“如果密信說的是真的，那長沙就會大亂，我們可以趁機收復長沙。”
    賽尚阿決定道：“寧可信其有，不可信其無，將軍中大炮、火統全都對準進城的必經之路，如蕭朝貴來了，就給我對準他狠狠得打，按信上說的，放殘軍入城。見長沙城一亂，立即攻城。”
    第二天一早，蕭朝貴領軍猛攻清軍大營，接連破營七八里，清軍潰不成軍，后來綠營更是遇之即潰，不敢與太平軍接戰。
    向榮皺著眉頭，盯著下面綠營到處奔逃，恨恨的道：“一幫官軍，還不如泥腿子。”
    賽尚阿也道：“看來得奏明皇上，大辦團練才好，綠營兵、八旗兵真是爛透了。”
    江忠源氣喘吁吁的來到賽尚阿面前，指著下面戰場對賽尚阿道：“卑職愿意領軍出戰，請大人