當(dāng)夜，周忠天要吹燈安寢，不想那燈火火星一濺，濺到了自己胡子上，胡子登時就著了，然后燃著了頭發(fā)、被子，
    他老婆一見，嚇得裸身就跳下床來，圍了一塊布，打開門大叫：“快來人啊，著火了，著火了！”
    聽到她的喊聲，周啟愚率先沖出房來，此時火勢已大，根本沖不進(jìn)去，他把母親推到自己房里更衣，然后大聲呼喊。
    不多時，周圍鄰居紛紛起了床，拿著水盆、水桶趕來救火。
    王興早有準(zhǔn)備，聽到喊聲，連忙拿了水盆，跑了過來，見火勢有蔓延之勢，王興說道：“老薛，差不多就行了。”
    “是。”薛義答應(yīng)一聲，王興就見那火勢登時緩了，在眾人齊心協(xié)力下，大火終于被撲滅了。
    王興跟隨眾人踩著瓦礫來到周忠天的臥室，卻見他已經(jīng)成了一堆枯骨，周啟愚一見，立即跪地大哭：“爹呀，您就這樣走了，讓我可怎么活呀？！”
    聽到他的哭聲，他母親和他媳婦朱氏以及家里下人，也都跪倒在地哭了起來。
    王興看了朱氏一眼，就見那女人雖披頭散發(fā)，蓬頭垢面，卻是難掩俏麗姿色，此時哭得也是花容慘淡。心說，周兄，你父親死了，你的頭巾就不綠了，你該慶幸才是。又想，這騷貨不知是哭公爹，還是哭情郎？
    ……
    王興作為周啟愚的同窗加鄉(xiāng)鄰，自是跑前跑后，不停地安慰他。
    “周兄，請節(jié)哀。莫要哭壞了身子。你這樣，令堂心里更是難受。”周啟愚聽了王興的勸，哽咽著止住悲聲，來勸慰他的母親。
    王東福作為十甲長之首，里長家出了事，他便是里里主事之人。此時見周啟愚已經(jīng)平靜下來，連忙過來說道：“啟愚，當(dāng)務(wù)之急是把燒壞的正房清理出來，搭個簡易靈棚，否則明日一早被人看到這種景象，不大好看。”
    周啟愚看了一眼被燒壞的東屋，說道：“東福叔，我心亂如麻，一切就麻煩您作主。謝謝了！”，說完，他沖王東福和眾鄉(xiāng)鄰磕了一個頭。
    王東福虛扶了他一把，就開始安排人手，收斂尸首的收斂尸首，清理瓦礫的清理瓦礫，安排得倒是頭頭是道，有條不紊。
    “娘，該拿出錢來去買棺木，還有一應(yīng)喪儀。”周啟愚對他母親說道。
    一提到錢，他母親打了個激靈，說道：“快，先不要清理東屋了，看看銀窖里還有多少銀子？”
    王東福讓眾鄉(xiāng)鄰?fù)顺鰱|屋，周啟愚從母親手中接過鑰匙，拿了一個火把，在炕上找到入口，下到窖里，不一會神色惶急地上來，說道：“娘，一錠銀子都沒有，窖是空的。”
    “啊？不可能，我去看看。”周啟愚扶著他母親下到地窖，不一會兒就聽她哭罵聲傳來：“這個挨千刀的，活該被燒死！那么多銀子不知道填了哪個Ｂ窟窿了！嗚，嗚……。”
    王興默默地出門回家，跟母親說了周家的事，想要一錠銀子，幫周啟愚度過暫時的難關(guān)。郭氏也覺周家可憐，二話不說就給了王興十兩銀子。
    待回到周家，把銀子交到周啟愚手上，說道：“周兄，這是十兩銀子，先拿著，辦喪事要緊！”
    “賢弟，患難見真情，啥也不說了，愚兄心里記下了。”周啟愚非常感動，對王興深施一禮。
    “咱們既是同窗好友，又是和睦鄉(xiāng)鄰，區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？不要客套了，辦事要緊。”王興扶住周啟愚說道。
    “王家公子，你真是大好人啊。”朱氏此時插話贊了王興一句，周啟愚和他母親都連連點頭。
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”王興連連遜謝。心里卻說：“好人？未必，未必啊。”
    ……
    周忠天死了，王興算是去了一塊心病，不但得了柳玉娘一個強(qiáng)助，還得了一千多兩銀子的不義之財，當(dāng)然還有一些珠寶手飾，而且大伯王東福順理成章地當(dāng)上了里長，這也算是意外之得吧。
    柳玉娘的廚藝真是沒說的，尋常菜蔬到她手里，都能整治出不同尋常的味道來，很快就得到了王家人的一致贊揚。自從她到了王家，郭氏再也沒進(jìn)過廚房。
    不僅如此，她還把冰水秘制之法傳授給了王興，當(dāng)王興把李青端進(jìn)房里的一盆水制成冰端出來時，王家人更是感到非常驚喜。
    李青像個好奇寶寶似的，不停地問柳玉娘如何得到的秘法，被逼無奈，她編了一套說辭，說那天她跳河后，見到了東海龍王，龍王說她會被恩人所救，就傳了此法讓她報恩。
    不成想，如此荒誕不經(jīng)的說辭，卻讓王東祿、郭氏和李青深信不疑，他們覺得，如無鬼神相助，凡人誰能有此神通？王東祿更是嚴(yán)令家人，誰也不許把此事說出去。
    這下卻正和王興心意。
    ……
    柳玉娘不僅人長得好，菜做得好，而且還勤快，不多言不多語，很得一家子喜歡。
    只是無旁人在時，她獨對王興才會露出自己本來面目，時不時地飛個媚眼，或者來個飛吻，讓王興直起雞皮疙瘩，心里直罵：“死變態(tài)！人妖！”
    又過了幾日，已經(jīng)吃到甜頭的郭氏，主動找王興商量：“興兒，玉娘作菜的本事這么好，放在家里怪可惜的。我看，不如再開個酒樓吧，讓她主廚，讓你家哥當(dāng)掌柜的。”