趙氏覷著眾人的臉色，把沈從宣的話添油加醋又說了一遍，“三叔，您老見多識廣，也該知道這科舉舞弊，一個不好，是要連累全族的，或許整個南橋村都會給他陪葬。”
    “我們讓從安自動退出沈氏一族，也是為了大家的安全著想。”趙氏苦口婆心的勸道。
    三爺爺沉默片刻，問道：“從安，你真的作弊了嗎？”
    “沒有。”沈從安搖頭。
    “你騙三歲小孩呢。”錢氏嘲諷道：“從宣讀了十幾年的書，才堪堪掛在尾巴上考過。趙小哥聰明吧，那也才得了第二名。你一天書沒讀的人，比他們兩個還厲害，得第一？反正我是不信的，除了作弊還能是什么。”
    錢氏所說，也是村民們的疑惑所在，三爺爺望著沈從安，希望他能給出一個答復。但這個答復，讓沈從安怎么給？
    葉清清冷笑道：“相公天資聰明，是天生讀書的料。前兩天不都還說他是文曲星下凡嗎？既是文曲星，又怎么可能和凡人一樣？”
    “相公說沒有作弊，就沒有。”葉清清一字一頓，目光冷厲如刀，劃過錢氏幾人身上，讓她們心中發寒，“要你們幾個蠢貨，在這里嘰嘰歪歪？”
    她的眼神從沈從宣臉上撇過，微勾唇角，清洌洌的眸中既不屑又譏諷，“技不如人，不想著好好讀書，堂堂正正去贏相公。只會如同老鼠一般，躲在角落里，煽風點火，使些齷齪手段，注定了你一輩子都不會有大出息，只能抬頭仰望相公。”
    葉清清一向脾氣好，見人笑三分，溫溫和和的，眾人很少見到她這般犀利尖銳，竟都被震住了。
    沈從宣眼中的笑意消退，臉色由青轉白，葉清清輕蔑的眼神，深深的刺痛了他的心，他緊緊的攥著拳頭，眸中閃爍著陰冷的恨意，強迫自己冷靜下來，“說他作弊的話，又不是我說的。縣城里都這么傳，無風不起浪。他要真沒做過，怎么會傳的到處都是？”
    “讓他退出沈氏一族，也是為了族人們著想。他若清清白白，以后再回來就是。為了族人們，我想，二哥也是能夠理解的吧？總不至于讓族人們跟著你冒險。”沈從宣森然一笑。只要今天把沈從安逐出去，他就絕不會讓其有翻身回來那一日。
    沈從安目光幽深，抬眸與沈從宣對視。沈從宣口中大義凌然，眸底卻是滿滿的恨意與算計。
    圍觀的村民們竊竊私語，幾個族老也頭疼起來。昨天之前，還為沈從安能得案首興奮，今天卻是峰回路轉。他們從心底里不愿意相信，可是沈從宣說的也不無道理。幾個族老頗有些見識，知道科舉舞弊的嚴重性，但凡牽扯上，即便族人能保全性命，子孫后代也與科舉無緣。沈氏一族很難再有光復那一日了。
    不怕一萬，就怕萬一。沈從安一人，與整個沈氏族人的未來相比，孰重孰輕，不言而喻。
    看著族老們陰晴不定的臉色，沈從安淡淡道：“幾位族老，真要因為些捕風捉影的流言，便要將三房除族嗎？”
    族老還未說話，沈從宣便道：“二哥，一切都是為了沈氏。你身為沈氏族人，也該站在族老們的角度想一想，就別為難他們了。”
    三爺爺嘆了一口氣，為難道：“從安啊，此事關系太大，不是三爺爺不相信你。只是那種事情，一沾上的后果，你也知道，我們根本承受不起。何況你從未上過學堂，這案首，確實......”
    沈從宣臉上已是忍不住的流露出歡喜之色，三爺爺卻又話風一轉道：“不過這么大的事情，我們幾個老頭子做不了決定，還是等青名回來再說吧。我這就讓人去找他。”
    沈從宣笑容僵了僵，急道：“三爺爺，夜長夢多，此事拖不得，還是早作決斷的好......”
    三爺爺深深看他一眼，那一眼，讓沈從宣有種被看穿一切的感覺，剩下的話截然而止。
    三爺爺年老成精，如何不懂沈從宣的小心思，沉聲道：“青名是族長，這么大事情得由他回來做決定。一切等他回來再說。”
    沈從宣雖然不甘心，三爺爺態度堅決，也只能作罷。
    “都散了吧。”三爺爺道。
    眾人陸陸續續離開三房，三爺爺落在最后，輕聲道：“從安，三爺爺相信你的為人，你是個好孩子，不會做讓族中蒙羞的事情。青名他，一向看好你，不會將你除族的。”
    方才那么多村民都在，沈從宣振振有詞，三爺爺不好過于偏袒，免得引得族人反彈。
    沈從安平靜的臉龐緩和了許多，“我理解，三爺爺。”
    三爺爺欣慰的點點頭，拄著拐杖，慢騰騰的走了。
    眾人回到院中，陳氏關上院門，沈從望甩著胳膊，不滿道：“姐，你剛剛為什么拉著我，我要去揍那些混蛋。”
    沈從宣說話時，沈從望好幾次想要沖上去動手，被沈如月死死拽住了。
    葉清清點點他的額頭，“你就別添亂了。”
    沈從望不服氣，“我不是添亂，是他們欠揍。”
    葉清清深有所感的點頭，“是挺欠揍的。但是暴力不能解決所有問題。”
    “但是可以解決我心中的怒火。”沈從望道。
    葉清清一噎，竟無言以對。想了想，似乎挺有道理的。