?就在李旭為何時對山區用兵而煩惱的時候，“大燕國”漫天王也在為同樣的問題而撓頭。自大業十二年起，他的一雙眼皮每天都跳個不停，俗話說“左眼皮跳財，右眼皮跳災”，可這兩個眼皮一起跳的日子，就讓人實在沒法捱了。
    “***，與其如此，不如盡早作個了斷！”王須拔用手在御案上重重一拍，咬牙切齒地罵道。那個黃梨木案子是他從一家老財的書房中搬來的，結實異常，再銳利橫刀砍上去也能嘣出個豁兒。在他的一拍之下，居然嘎嘎吱吱響了幾聲，瞬間散了架子。將擺在桌案上充門面的磁器、漆器、金盤、玉盞摔了滿地。
    “大王，大王您怎么了！”幾個親兵慘白著臉沖入由寺廟改造成的金鑾殿，趴在地上，驚惶地詢問。大燕王最近的火氣比較旺，這是整個“大燕國”都眾所周知的事實。昨天被他一腳踢死的王妃的尸體還擺在宮門外的老槐樹下，大伙看著可憐，但沒有大燕王的口諭，誰也不敢讓她入土為安。
    “滾，滾，全都給我滾，老子看到你們這些鳥人就煩，都滾到山外去，拿著鋤頭去刨食，再別回來，統統都別回來！”王須拔抬起腿，一腳一個，將忙碌著收拾地上‘破爛兒’的親兵們全部踢倒。也許是念到了往日情分，他沒有用全力。親兵們揉著屁股，連滾帶爬逃出廟門，蹲在樹蔭下相對搖頭。
    日子沒法過了，雖然隨著天氣的轉暖，山風已經不再如刀割般刺骨，但大伙的心卻越來越涼。也不怪大燕王脾氣暴躁，即便是大隋皇帝陛下，如果他發現自己的子民數月之內逃走了一半，心中也絕不會波瀾不驚。
    而自開春以來，“大燕國”的人口減少了何止一半！被協裹來的百姓們開始還是三三兩兩地借著走親戚為名向山外搬遷，后來干脆成群結隊的向外逃。漫天王派了麾下兄弟去阻攔，結果一些發誓同生共死的兄弟們也紛紛開起了小差。僅僅過了三個月，夾在五回嶺、飛狐關和嶠牛山之間的國土就空曠起來，尋常時被視作寶貝打破腦袋爭搶的野菜長到了半尺多高，葉子老得都掐不出漿了，卻沒有人再去采挖。
    這一切都是拜朝廷新派來的那名狗官所賜。此人不僅用兵厲害，治理地方也端地有一套。剛剛赴任沒幾天，就立刻下了一道命令。將上谷、恒山、博陵、趙、涿、信都六郡所有遠離縣城十里之外，已經荒廢了的無主土地全部劃分為民屯。各郡無田產的百姓均可到官府認地墾荒，每成丁男子最多可認領平地十五畝。官府借給農具和種子，賦稅按照城市附近良田的一半繳納。連種五年以上并按期繳納賦稅者，則該份田產歸開墾者自己擁有，官府發給地契，絕無抵賴。
    那可都是些刨一鎬頭就能流出油來的平地啊！雖然荒廢了有幾年了，早春時也被暴雪蹂躪過。但放把火燒一燒，再用犁拉出幾道溝來，種一些蕎麥、黍子等低產易長的晚糧上去，冬天時一家大小絕對不用再餓著肚子喝西北風。
    過去流民們不去墾荒，一則是因為手中沒有種子，二來是因為很多土地的主人還活著。雖然他們躲在城內不敢派人前來耕種，一旦你有了收獲，這些人肯定紅著眼睛給你糾纏不清。再者，大伙就是怕土匪來搶，讓整整一年忙碌頃刻間化為烏有。可狗官在命令里說了，秋收時他會派軍隊到各屯田點駐扎。有誰想槍糧，先問問他麾下弟兄們手中的刀答不答應。
    有了這一條保障，很多“大燕國”臣民都動了心思。王須拔的“領土”都在山里，收成不到平地的一半。況且大燕王的賦稅根本沒有定數，想收多少，幾時收，全要看他老人家心情好壞。過去大伙是在城里找不到活路，才不得不逃到山區來。眼下既然外面有了出路，誰還愿意再過這種既艱苦又擔驚受怕的日子。
    “大隋向來言而無信，狗官是騙你們的。把荒地給了你們，他向城里的大戶們怎么交代？”開始的時候，王須拔用類似的話安撫他的子民，也曾收到一定效果。但很快，逃出去的人就偷偷送進信來，說撫慰使大人的確說話算話。他分給大伙的那樣土地的原主這幾年有的死了，有的逃到別處去了，絕對不可能再回來糾纏。還有一種說法是，撫慰使大人和城里的大戶們動了刀子，幾個跳得最歡的富豪都被他以勾結流寇，破壞民屯的理由給殺了，腦袋就掛在城墻上。
    當然，這些都是謠傳，誰也沒功夫深究李大人到底和富豪們達成了什么樣的協議。反正先逃出去的百姓都如愿在一些軍官模樣的家伙手里領到了種子、農具和土地。那些新來的兵爺跟眾人印象中的兵爺大不相同，非但一個個和顏悅色，并且主動提醒百姓們在各自領到的土地邊緣種上高梁，以免將來分不清彼此之間的界限。
    有了先行者的榜樣，還在山里猶豫的百姓就全坐不住了。為了防止臣民繼續逃走，王須拔不得不派人堵住了出山的大小路口。但他根本攔不住那些走慣了山路的腳掌。那些人都來自本鄉本土，對五回嶺、嶠牛山一帶的地形比王須拔更清楚。隨便鉆幾個溝，翻幾塊石頭就可以在嘍啰兵們眼皮底下消失，還沒等嘍啰們從震驚中緩過神來，山民們已經出現在哨卡外半里之遙。
    王須拔不甘坐以待斃，幾度率兵殺下山來。但此時的官軍卻不再是先前那伙任他蹂躪的窩囊廢