?第五章諾言（2）
    皇帝陛下喜歡珠寶珍玩，一種癡迷般的喜歡。當日他得知旭子四處謀缺時，曾親口說過：你與其去賄賂別人，不如來賄賂我。旭子期望這只是一句玩笑話，但宇文述之所以屢戰屢敗卻依然受寵的原因之一便是，他總是把搜刮來的最好最貴重的東西送入宮中。
    雖然真相不令人開心，但旭子已經不再為此吃驚。最近幾天，他突然想明白了很多事情。以前他迷信于書中的話，堅信永恒的友誼，堅信親情的珍貴，堅信皇帝是圣明的，民間之所以有那么多苦難，都是因為品行惡劣的臣子蒙蔽了圣聽。
    但現在，親身經歷的諸多事實推翻了那些不切實際的空想。如今的旭子更相信自己親眼看見，親耳聽到的東西。雖然楊夫子曾經教導過，人有時親眼看見的東西未必就是真相。
    在清晰和朦朧之間時，總是最迷茫。旭子不明白自己現在所作所為是對還是錯。按書上所言的做人要求，基本上全是錯的。但不這樣做，卻錯得更厲害。
    “近兩年內庫用度緊，這一點老夫也曾聽說過。不當家不知柴米貴啊，讓皇上為難，咱們這些當臣子的實在問心有愧！”同一件事，在裴老大人嘴里說出來永遠是那樣冠冕堂皇。
    “上次剿滅北海群盜時，賊臟里倒是有一盞珍珠翡翠琉璃燈，幾個月來一直沒人買得起。不如把他進獻給陛下，一則讓朝廷知道我郡子弟的忠勇。二則么，正像李將軍所說，陛下犒賞凱旋將士也是筆不小的開銷！”聽完裴操之的話，張須陀主動提議。
    “光一盞珍珠琉璃燈恐怕過于單薄，隨陛下一同凱旋的有百萬大軍的，咱們這些地方官員的不能軍前效力，湊些軍餉也是應該的。北海郡今年遭了匪劫，我聽說新任郡守還湊了十萬貫軍餉。咱們齊郡一直有富庶之名……”裴操之笑著搖頭。
    在李旭到來之前，他還有些拿不定主意。既然連皇帝陛下最信任的李將軍都證明的陛下的愛好是金銀珠寶，老太守知道自己如何才能做得漂亮。
    “開春時剛收過一次征遼捐！”旭子不敢公然干涉地方政事，小聲嘟囔著提醒。他記得春天時，太守府的數位同僚還曾為今年的民生而撓頭，怎么才過了夏天，裴大人就突然大方了起來。
    “我會派人跟那些大戶們說，這是最后一次。高句麗已經平了，陛下再不會征遼了。”裴操之想了想，給自己的行為找了一個十分合理的借口。
    “陛下不會再征遼了么？”旭子不敢肯定。如果陛下明年再興兵馬，老太守豈不是要失信于百姓？他又一次看向張須陀，卻看到通守大人輕輕搖頭，目光中充滿暗示意味。
    旭子知道張須馱為官很清廉，他也知道裴操之不是個沒有良知的貪官，從年初在征遼一事上寧可冒險被朝廷怪罪，也要維護地方百姓的舉動上來看，兩位上司的人品都堪稱正直。但是，這并不妨礙他們坐在一起商量如何賄賂皇上。
    從張須陀的目光中，旭子知道自己不應該再說任何掃興的話。老太守肯把自己叫過來商量此事，擺明了沒把自己當作外人。如果自己過于不識抬舉，恐怕今后會令很多人為難。
    想要有所作為，首先你得適應身邊的環境。
    旭子深吸了一口氣，決定向老太守妥協。猛然間，他又想起謝映登的一句話：這世道，所謂官和賊，只不過一個搶劫時拿的是大印，一個搶劫時拿的是刀槍罷了！
    “那皇上算什么，算坐地分贓么？”旭子被自己心里突然冒出來的想法嚇了一跳，四下看了看，他努力使得自己的表情不那么古怪。
    “嗯，地方上出十萬，府庫里再挪五萬出來。十五萬貫錢，一盞珍珠翡翠琉璃燈，夏糧快入倉了，把春天時郡里留的壓倉糧再挪一批，裝船運到東都去！”裴操之見張須陀和李旭都沒有異議，很大氣地揮揮手，決定。
    “大人想得周全！”李旭笑著點頭，奉承。
    “這次路上會很安全么？”與此同時，他心中卻冒出了另一個古怪的想法。他記得春天時齊郡曾經以路上不安全為由拖欠應該送往朝廷的賦稅。這回同樣是送往東都洛陽，沿途經過那么多土匪橫行的區域。“太守大人不會調郡兵護送給皇上的賀禮吧！”旭子暗中苦笑，如果是那樣，恐怕又要和徐茂功相遇了。
    他忽然發覺自己對此居然有幾分期待。
    當旭子和張須陀從二人太守府衙告辭出來的時候，太陽已經落到山下邊去了。臨近傍晚的街道很熱鬧，忙碌了一天的人們抓緊黑暗來臨之前這難得的機會放松自己。這里的大多數百姓都保持著天黑后就上床睡覺的好習慣，或者說，他們之中大多數人沒有錢買燈油。所以，日落之后到天黑之前這段時間就成了一天之中最值得珍惜的好光陰
    有人在路邊舉著酒碗唱歌，這是齊郡人表達快樂的方式之一。他們的快樂總是很簡單，多賺一個肉好，或者兒子的聰明被人夸贊了幾句，就會非常滿足。有人在大聲說著某些流傳以久的英雄故事，在旭子和張須陀這種真正領過兵的將領聽來，句句荒誕不經，卻總是能贏得很多聽眾的追捧。
    旭子知道自己也曾經這樣滿足過，但現在他心里卻很空。比起這些不知道下個月的米是否夠吃的人，