于鐵鎖帶著大家走在回西火的路上。這山間的小路上一片荒涼，除了枯黃的野草和落了葉的枯樹以外，還有個別曝于荒野的老百姓的尸體，用腳趾頭想都能想得到這些都是被掃蕩的日本兵殺害的。沿路碰到的幾具尸體，于鐵鎖都和戰士們一起把他們埋葬了。
    在刺骨的寒風中，于鐵鎖的思緒萬千，他想到了在這次戰斗中犧牲的近百名戰士們。雖然他們打了勝仗，而且敵人的傷亡數量是己方的數倍，但是他卻一點都高興不起來。不知道徐兵和袁長保他們怎么樣了，他們為了讓自己帶的兩個連多一些生還的機會，幾乎把所有的彈藥都留給了自己，如果在他們撤回的路上再遇到鬼子，后果將不堪設想。想到這里他命令隊伍加快了行進的步伐。
    回到南坡村以后，村子里一片寂靜，于鐵鎖讓戰士們找遍了村子的每一個角落，結果還是一個人都沒找到。看著空蕩蕩的村子，戰士們無比的擔心，不知道戰友們和鄉親們都去了哪里？是否安全。
    當天晚上于鐵鎖安排戰士們就在南坡村住了下來，并在村外前后左右兩里范圍內的幾個路口都安排了暗哨。
    晚上于鐵鎖很早就睡了，他躺在曾經和黃寶蓮一起趟過的炕上，心里惆悵非常，他想黃寶蓮，想這個和他青梅竹馬一起長大的姑娘，想他們所經歷過的所有的事情。他在心里無數遍喊著：“媳婦，你在哪里？”
    睡夢中，于鐵鎖被緊急的敲門聲吵醒了。他睜開迷迷瞪瞪的眼問道：“誰呀？什么事？”
    門外的人說道：“于大哥，我是牛魁勝，一連連長來了，快開門吧！”
    于鐵鎖一聽袁順則來了，一咕嚕從炕上爬起來，趕緊跳下炕頭鞋都沒顧得穿就去開門。見了袁順則于鐵鎖高興的說，袁兄弟，你怎么來了？徐大哥和袁大哥他們現在在哪里？他們都還好嗎？我媳婦呢？她怎么樣？”
    袁順則看著于鐵鎖急切的目光笑著說：“看把你急的。你一下子問我那么多問題，讓我怎么回答你呀？走，咱們進去說。”說著走進屋內，坐在炕邊上說：“你們怎么才回來呀？你不在的這段時間大家都很擔心你。徐隊長每天都派人來村里看你們有沒有回來，寶蓮姐還親自來過好幾趟，可是都是乘興而來敗興而歸。”
    “我們和赤掘友美打完仗后，大家又累又餓，還有很多傷員都需要及時救治。否則性命難保，所以我們在南宋附近的一個村子里修養了一段時間才回來。快說說你們撤退后的情況吧？現在駐扎在哪里？”于鐵鎖簡單的說了他們的情況后迫不及待的問道。
    袁順則說：“我們從大雄山出來一路很順利，帶著鄉親們在回到南坡村的路上，發現附近幾個村子的鄉親們都被鬼子殺害了。”說著他眼圈紅了，眼淚在眼圈中打轉，于鐵鎖聽后生氣的一拳打在炕桌上，王大柱和牛魁勝聽完也憤懣的低下了頭。平復了一下心情后，袁順則繼續說道：“我們把鄉親們都安葬了之后，南坡村的鄉親們也都不敢回家住了，所以大家商量后。我們在西寺山里找了一塊落腳的地方住了下來，經過大家這段時間的努力，已經建好了不少木屋了，同志們和鄉親們基本上都有地方住了。就盼著你們回去呢。”
    聽完袁順則的話后，于鐵鎖放心了不少，抿了抿嘴咬咬牙說：“大家沒事就好，我想屠村的日本鬼子肯定是陵川縣派出來的，他們在經過這里的時候干的，這幫畜生，我一定要為這些死去的鄉親們報仇。”
    “對。我們一定要為鄉親們報仇。”袁順則也憤憤的說完要報仇的話后，長噓了一口氣，然后用手在于鐵鎖的胳膊上拍了拍說：“現在我找到你們了，大家就可以放心了。咱們什么時候回西寺山去？寶蓮姐知道你平安無事不知道會有多高興呢！前幾天她還一直嚷嚷著要去老雄山里找你呢，最后被徐大哥和我哥攔下了。”
    于鐵鎖雖然也很想馬上見到黃寶蓮，但現在既然已經知道大家都沒事了，他也就不急在這一時，低著頭想了想說：“今晚看起來也沒什么事，就讓同志們睡個安穩覺。等明天一早再進山。”
    “好，那我現在就回去跟大家報信，好讓大家安心。明早我再過來接你們。”袁順則說完就告辭離開了。
    他回到西寺山駐地后，向徐兵袁長保還有黃寶蓮他們匯報了于鐵鎖已經回到南坡村的消息，袁長保聽了都高興的說：“太好了，他們總算平安回來了，這下我可以睡個安穩覺了。”徐兵也跟著說：“是呀，這段時間沒有他們的消息，大家都擔心壞了，現在終于可以放心了！”
    他們倆說這話時，黃寶蓮一聲沒吭就跑掉了。袁長保見她跑了，大聲的問道：“寶蓮，你去哪里呀？”黃寶蓮回了句：“我現在就去找他！”話說完，她人已經在百米開外了，也不知道袁長保他們能否聽得見。
    大概半個小時后，黃寶蓮來到了南坡村，放哨的戰士們見是黃寶蓮，都紛紛出來跟她打招呼，黃寶蓮沒讓他們驚動別人，繼續放哨，自己一個人進了村。
    她來到自己曾經和于鐵鎖一起住過的小屋門口，一敲門，睡夢中的于鐵鎖再次被驚醒，他不耐煩的問:“誰呀？還讓不讓人睡覺了？”門外的黃寶蓮沒有回答，只是繼續敲門。于鐵鎖沒辦法，只能下炕開門。