司空看著坑邊火藥殘留的灼燒痕跡，陷入沉思。
    如果這個時候已經有人利用火藥來做出驚嚇馬匹這樣的事，難道就沒有人想過，將這種東西的威力增大，投用到戰場上去嗎？
    不，不，不是這樣。
    司空覺得有必要端正一下自己的思想，他不能以千年之后的科技水平做依據，來反推這個時代的戰爭模式。
    歷史不可能將一個時代的風貌，完完整整地展示給后代。
    唐宋期間不是沒有火藥，而是因為技術局限，沒有機會大規模地投用于戰場。
    在司空前世的時代，已知紀年最早且保存完整的火銃，是保存在歷史博物館的一件元代火銃，以銃管、藥室、銃尾三部分組成，材質是青銅。
    這種材質的火銃管壁能耐較大的膛壓，又因為能夠反復填裝發射，使用壽命較長，很快就成為軍隊中重要的武器裝備。
    關于火銃，司空可以拍著胸脯說自己是個行家。相對他的專業而言，武器發展史是他必須要了解的歷史知識。而且他還曾以元代火銃為題目寫過論文。
    但學術上的討論與研究，畢竟還是要考慮到當下的實際條件。比如制作火銃的材料、火藥的提純等等。
    他這里發呆，鳳隨就看出來了，伸手在他肩頭輕輕一拍，“想什么？”
    司空遲疑了一下，覺得他的想法雖然大膽，但實行起來也未必就毫無可能，便搖搖頭說：“是有些想法，不過一兩句話說不清。”
    鳳隨左右掃了一眼，“是很重要的事？”
    他以為司空從這些人留下的痕跡上面發現了什么線索。
    司空神情鄭重，“很重要。”
    鳳隨就不再追問，只說了句，“等回去了，到我書房說。”
    司空點點頭。他也覺得這種事情，就要找一個絕對沒有泄露風險的環境里說才合適。
    第二站就是太平鎮。
    當日喬家人提前包下了一家名叫“聚富”的客棧。午時前趕到客棧停下來休息，吃了一頓客棧老板精心準備的午飯，然后動身回西京。
    “聚富”的老板是一對五十來歲的老夫妻，聽見是公差問話，都有些戰戰兢兢。
    喬家女眷來投店的那天，老板在外面大堂里招待男客，老板娘則帶著兩個婆子親自將尊貴的女客迎進了收拾一新的后院。
    他們也不知道公差想問什么，只好事無巨細，什么都交代了一遍。比如見了哪些人，準備了什么飯菜，客人們都說了什么等等。
    “因為要按人頭準備飯食，”老板說：“所以管家大爺來下定金的時候就說了人數，家丁護衛大約有三十人。主家、包括身邊伺候的人也是三十到四十人的樣子。吃飯的時候還有人在院子里看守馬車行李，都是輪換著進屋去吃飯的。”
    鳳隨問他，“可聽到他們都談論什么了？”
    老板想了想，搖搖頭，“看著就是高門大戶的人家，除了管事的出來說要添飯添湯，隨從都守規矩得很。”
    那就是沒有聽到什么。
    鳳隨又問老板娘。
    老板娘聽這位年輕俊美的官爺跟他們說了半天話，膽子也大了一些，嘴皮子很是利落的交代說：“我們當家的說的對，那可真是高門大戶的人家！奴家可算是開了眼了！那位夫人看著就派頭十足，走路走在中間，身邊還有神仙似的小娘子扶著。哎喲喲，那幾位小娘子都長得花容月貌，神仙一般的人物啊……”
    鳳隨，“……”
    司空，“……”
    怎么忽然有一種開始聽藝人說書的感覺？！
    鳳隨打斷了她的描述，“大娘在待客的時候，可聽到她們說什么了？”
    老板娘從興奮狀態里被拉回來，又收到了老板兩個警告的白眼，頓時蔫了，聲音也跟著低下來兩度，“那位夫人不怎么說話，旁邊還有一位跟她年歲相當的夫人，她倒是問了好些飯菜上的事情。”
    這說的，應該就是華陽公主和崔娘子了。
    老板娘又說：“還有一位俊俏的小娘子，拉著個女娃娃說悄悄話。哎喲喲，女娃娃長得就跟年畫上的童女似的……”
    鳳隨正猜測這說的應該是蘇琳和喬穎兒，就聽老板娘說：“那女娃娃的娘親也美貌得很，就是站在一邊兒不愛說話。”
    鳳隨反應過來，這跟喬穎兒親近的，是崔家的小娘子。
    他也懶得再聽這些雞毛蒜皮的小事，問他們這一伙兒人可有什么不同尋常之處。
    他原本沒有抱著什么期望，沒想到夫妻兩個聽到這話，對視一眼，都露出躊躇的模樣。
    “說吧。”
    看到真被問出了什么，鳳隨反而淡定了。
    老板和老板娘互相推搡了一會兒，不大情愿地走出來說：“那一家客人走后，小的正帶著伙計們收拾東西，就有人上門來打聽……就是打聽剛才來店里歇腳的那些客人。也是問這些話，都說了什么、吃了什么之類的，然后又問他們是幾時走的，走的是哪條路。”
    “什么人？”
    “就是東街上兩個偷雞摸狗的潑皮，一個叫王順子，另一個叫關小虎。”老板說著，一臉肉疼地解下錢袋捧了上來，“不敢欺瞞公爺，這就是他們給的打賞。