大興安嶺深處，無名江上游。
    這里，無名江逐漸分化成一條條小河，像毛細血管一樣扎在群山之中，汲取著山上的溪水。
    對于牧人劉順福來說，這些河流，就是他收獲的田野。
    入秋后，隨著他路過村莊主持龍王祭，那些祭品，就會順著這些小河最終落入他的口袋。
    只是今年的收成，比往年要差很多。
    一部分是因為黑水龍王受傷，劉順福不得不將大部分祭品送進它的口中，讓它能盡快地恢復。
    另一部分，是因為今年雨水少，山里的莊稼養不活，牲畜在今年顯得尤為金貴。
    龍行溝這樣的外興安嶺外圍村莊，日子還好一些。深山里的處境就不太妙了。
    這天深夜，劉順福撐著獨木舟，在河口等著。
    九娘溝是這里最偏遠的村寨，剛剛舉行完龍王祭，按規矩，今天傍晚就會投祭品入河。
    祭品順著水流飄到這里，差不多就這個時候。
    劉順福對今晚的收成，并不抱太大希望，因為他之前在九娘溝里住了一天。
    九娘溝今年的狀況，他心里跟明鏡似的。冬天要是不餓死人，那就算不錯了。
    此時劉順福肩膀上，停著一只全身被裹得跟粽子一樣的八哥鳥。
    小八盯著水面，一言不發。
    “林家鳳凰，莫怕。水底下是我家龍王。”劉順福低聲說道，“說起來，它在一百多年前，跟你的某個先輩認識。據我爺爺說，這黑龍和黑鳳，交情還不錯呢。你對它來說，算是故交之后。有這份香火情在，它不會傷害你的。”
    “老頭兒你可真逗。”小八說道，“我還會怕這條破蛇？你把它叫上來，看八爺我不把它啄得腦袋開花。”
    水面一陣翻涌，一只巨大的蛇頭從水里探出來，慢慢地在獨木舟的前面扭過頭，看著獨木舟上的一人一鳥。
    蛇頭上的那一雙眼睛，瞳仁是立著的，看起來無比猙獰。
    “噗”地一聲，一股水流從蛇嘴里射出來，不偏不倚，把劉順福肩膀上的小八淋了個全身濕透，而劉順福卻完全沒被水碰到。
    小八愣住了。
    “呵呵。”劉順福笑了笑，“我家龍王雖然不會說話，可人話還是聽得懂的，你罵它還是夸它，它心里清楚得很。”
    在噴完這注水流后，蛇頭又慢慢地湊了進來，直到貼著獨木舟的船頭，這才停住。
    這條巨大的黑水龍王，整個腦袋有集裝箱卡車那么大，幾乎跟小八臉貼臉。
    小八卻全然不懼，嘴里叫道：“老頭兒，有本事你把我身上的繃帶解開，我要跟這條破蛇大戰三百回合！”
    黑水龍王腦袋偏了偏，歪著頭看了小八一會兒，隨后吐出了蛇信子。
    它那條蛇信子，比水桶還粗，不過從它嘴里吐出來的勢頭卻很緩慢。
    這條巨蛇溫柔地舔了舔小八的腹部傷處，然后蛇形子一裹，把小八送到了它腦袋上。
    “它認出你來了，很喜歡你。”龍王使者笑道，“林家鳳凰，伸手不打笑臉人啊。”
    小八站在黑水龍王腦袋上，沉默了一會兒，慢慢蹲了下來，用喙嘴輕輕啄了啄黑水龍王的腦袋，說道：“好吧，八爺我也是只講理的鳥。龍王你好啊。”
    黑水龍王那兩只碩大的眼睛眨了眨，嘴里又吐出一股水流，落在遠處的江面上。
    小八歪著腦袋，對黑水龍王的行為有些不解。
    “噗！噗！噗！”又有三股水流落在江面上。
    “你這是……在逗我玩兒？”小八有些明白過來了。
    巨大的蛇頭上下動了動，那樣子好像是在點頭。
    “喂，我不是小孩子啦！”小八一臉嫌棄地扭過頭去，“龍王你可真幼稚。”
    “噗！”
    “可以了可以了。”
    “噗！噗！噗！”
    “老頭兒，你管管它。”
    “噗！”
    “老頭兒，你快看河面，你的買賣來了！”
    小八這句話說完，終于讓面露慈祥的劉順福神色一凜，向河面的方向看去。
    這個河口，是九娘溝附近的那條河，和無名江的交匯處。
    此時在月光下，劉順福依稀看到，河面上飄著幾樣東西。
    撐著獨木舟靠近一些，他終于看清，那是一件件祭品。
    八扇豬、三頭牛、十二只雞、二十只鴨子、九只鵝。靈魊尛説
    “怎么這么多啊！”劉順福愣住了，“把這些東西送出來，他們過冬怎么辦？”
    隨后他想通了，臉上露出苦笑：“看來，這九娘溝是把過冬的希望，都寄托在龍王身上了，這才把整個寨子的家底全掏出來了。完了，這筆買賣賠了。”
    說完這句話，劉順福一陣搖頭，對正在江面上逗小八玩的黑水龍王說道：“憨貨，今年冬天你有的忙咯，這一寨子四百多號人，可不好養活啊！”
    “噗！”
    劉順福全身上下，被江水淋了個濕透。
    ……
    深入外興安嶺的第一個夜晚，林朔就開始有些后悔帶著魏行山了。
    這個雇傭兵頭子，野外徒步的能力遠超常人，可即便如此，林朔也覺得他把行程拖慢