小姑娘叫小草，姓何，那個衣衫襤褸，餓得瘦骨嶙峋蹲在地上嚎啕大哭的，是她阿爹，叫何山。
    何山一家五口，剛剛三十出頭的何山，何山媳婦趙氏，小草，還有小草的哥哥何糧，弟弟何滿，原本還有一個更小的，只可惜，前幾天饑寒交迫之下死了。
    另外一家姓錢，跟何山不是一個地方人。
    錢家跟曾經(jīng)的海家一樣是一大家子逃難，主事的，就是那個跪下來給海棠磕頭的那個中年漢子，叫錢貴。錢貴的長子已經(jīng)喂了老虎，現(xiàn)下還有十四歲的次子錢福，八歲的小兒子錢多，以及錢貴的兩個弟弟一家。
    一連煮了三鍋粥，錢、何兩家的人一人都吃了一碗后，海棠就不讓再煮了。
    他們帶的吃食不多是一方面，另一方面，這些人太長時間沒吃東西，腸胃功能比較弱，一時間吃太多，對他們并不好。
    吃完飯，阿爹把兩家主事的何山、錢貴叫到跟前，問了一下兩家的情況。并且告訴他們，他們此行要去洛陽，若是同意賣身，就跟著他們一起，若是不愿意，明日可以離開。
    眼瞅著就要一家都餓死了，能夠有條活路，即使是賣身他們也是愿意的，對于去不去洛陽，何山、錢貴倒不是很在意，只是，“老爺，奴聽說往洛陽去的虎牢關已經(jīng)閉關了，而且正在往外轟趕逃難的流民，我們要過去恐怕不容易啊。”
    “還有這事兒？”外面的消息，海柱也不是很清楚，乍一聽說虎牢關閉關也是一愣，不過很快就反應過來，“放心，這不要緊，到時候我們先進去給你們買點好衣服，你們換上，然后再交了過關稅，他們應該不會為難。”
    “是，是，多謝老爺。”兩人感激的跪地上又給海柱磕了幾個頭。
    “阿爹，今兒，天色已晚，我們不如就在這附近歇了吧，明兒再趕路。”現(xiàn)在已經(jīng)是下半晌了，要是只有他們?nèi)齻€倒是還可以再走一會兒，可現(xiàn)在跟著何、錢兩家十幾口人，看他們的樣子恐怕也走不動。倒不如讓他們好好休息一晚，明天有了力氣再走。
    “行”之后眾人各地安頓。
    海柱在附近找了個背風的斜坡，又將馬牽了過來，隔成一個小空間，然后在中間引了一堆篝火，三人就在篝火邊坐了下來。錢貴、何山有意上前幫忙、伺候，被海柱拒絕了。
    “他爹，我們這是真的遇到好心人了？不會餓死了？小草也不用被……”今天海棠煮粥，何山媳婦也有幸喝了一小碗，雖然只是一小碗，卻濃稠的很，喝下去讓人整個人似乎都活過來了一般。
    “是啊，遇到了好心人，老爺，小姐都是好的，給我們熬這么稠的粥，以后，我們跟著老爺、小姐，可得好好報答人家。”何山動了動胳膊，讓懷里的小閨女睡得更舒服些。就著旁邊的火光，何山低頭看了看已然睡著的小閨女，又看了看旁邊抱在一起取暖的兩個兒子，“這次要是能活下來，我們這一家子的命就都是老爺，小姐的，我何山一定拼死以報。”
    “應該的，只可惜了小寶，要是他能再撐兩天……”
    “好了，別想了，過去的，都過去了。”想到?jīng)]有撐下來的小兒子，何山拍了怕媳婦的手，眼角也濕潤了。
    同一邊，錢家也圍坐在篝火邊。
    “大哥，我們這一大家子，真的都要賣身為奴？可不可以賣一半……”錢家原本在村里也算得上是富戶，只是這幾年年成不好，即使有三四十畝地也養(yǎng)不活家人，加上村里一時間死了不少人，到處傳鬧瘟疫，錢貴就帶著一大家子逃了出來。
    剛出來時，兩個老的還在，后來日子越來越慘，兩個老的，想著把吃食省下來給兒孫，就相繼都餓死了。錢家老二是村里唯一一個念過書的，有些傲氣，這會兒聽說要賣身為奴，哪里愿意？
    “二哥……你說什么呢？什么叫賣一半？難不成你還想著賣一半，然后讓老爺養(yǎng)我們一大家子不成？老爺，小姐今天能夠給我們口吃的，救我們一大家子的命，那就是我們的救命恩人，你怎么能這么想？”錢家老三沒讀過什么書，因為有點身手，算是當?shù)氐挠蝹b，為人相當忠直，這會兒聽自家二哥說出這么沒品的話，立馬就急了。
    “我怎么想了？我不過就是不想為奴罷了。這有什么錯？再說了，就算為奴那也要看，給什么人當奴才吧？這家人明眼就能看出來，也就是一般人家，我們賣身給他們，將來能有什么出息？”錢家老二一點都不覺得自己有什么錯，人往高處走水往低處流，他一心為家里好，怎么就都用那副眼光看他？
    “哎”錢貴看著兩個爭得面紅耳赤的兄弟，嘆了口氣，“二弟，大哥一直知道你有野心，想要出人頭地，大哥也不拘著你，大哥這一家三口是賣定了，大哥沒什么出息，只求個活路。你們一家若是不愿意，大哥也由著你們，只一條，若你果真不愿意，那明日你就帶著兩個孩子離開，不要再跟著我們，以后生死由天……”
    “大哥，你怎么能這樣？現(xiàn)在讓我們一家離開，那不是讓我們?nèi)ニ退绬幔俊卞X家老二不樂意了，他可沒想這會兒就離開，他想的是等到了洛陽，再跑，反正他們現(xiàn)在也還沒簽賣身契，即使跑了也算不上逃奴。
    “二哥，那你想怎么樣？賣身你不愿意，讓你