公歷八一二年春天的長安城，籠罩著一種令人說不出來的緊張感。
    表面上看一切和往常一樣，百姓的生活也一如既往，可是只要仔細(xì)觀察一下官員和役卒們的腳步就能夠感受到整個(gè)長安城都處于神經(jīng)緊繃的狀態(tài)了。這種情況許多人都看得出來，但是并不以為意，因?yàn)榫驮谌ツ甑倪@個(gè)時(shí)候長安城幾乎就要面臨著突契軍隊(duì)的直接攻擊，與那個(gè)時(shí)候的恐慌感比起來，這點(diǎn)小小的變化誰都不會(huì)太在意的。
    長安城的這種外松內(nèi)緊的狀況當(dāng)然是有其原因的，就在去年年底的時(shí)候，忠義郡王劉獻(xiàn)之給皇帝劉龑上了一道密折，正是這道密折造就了今天的局面。
    劉獻(xiàn)之的這道密折內(nèi)容非常簡單明了，簡而言之就是要發(fā)起一場對突契的報(bào)復(fù)行動(dòng)。針對突契去年的軍事行動(dòng)讓絹之國上到皇帝，下到百姓都顏面無存的這件事，劉獻(xiàn)之認(rèn)為僅僅奪取了西域是不夠的，奪取西域固然可以斬?cái)嗤黄醯慕?jīng)濟(jì)來源，在戰(zhàn)略上也是處于十分有利的局面，可是這對于普通百姓而言卻是不痛不癢的事情，因此對于挽回國家和皇帝的顏面并沒有太大的價(jià)值。對于普通百姓來說，沒有什么比與突契軍正面交鋒的勝利更好的消息，所以要盡快發(fā)動(dòng)對突契的報(bào)復(fù)性進(jìn)攻才是百姓們最期望看到的事情。
    但是要發(fā)動(dòng)這樣一場戰(zhàn)役可不是頭腦一熱就拍板決定的事情，歷史上有無數(shù)這樣的先例，君主因?yàn)橐患核綉嵍d兵，結(jié)果卻鬧得損兵折將，功敗垂成的。既然決定要打，這場戰(zhàn)役的目標(biāo)在哪里，如何去打，敵軍會(huì)如何應(yīng)對，己方該如何調(diào)整都必須在一開始的時(shí)候就好好盤算清楚。
    劉獻(xiàn)之認(rèn)為，經(jīng)過上一次戰(zhàn)役之后，絹之國已經(jīng)損失了相當(dāng)數(shù)量的騎兵，就目前而言派出騎兵部隊(duì)與突契對攻是不可能的了，可是如果使用以步兵為主的軍隊(duì)與之交戰(zhàn)又極難取勝。因?yàn)橥黄醪粫?huì)主動(dòng)去和處于兵力優(yōu)勢的步兵集團(tuán)硬打，而是會(huì)選擇襲擊他們的糧食補(bǔ)給，等到步兵因?yàn)檠a(bǔ)給不暢而動(dòng)搖，甚至撤退時(shí)再痛下殺手。所以攻敵之必救就是最關(guān)鍵的一點(diǎn)。
    然而茫茫大漠和草原之上突契根本就沒有所謂必須要固守的地方，就算是他們的都城龍城也不是絕對不能放棄的地點(diǎn)，這個(gè)攻擊目標(biāo)的選擇就非常困難。為此劉獻(xiàn)之認(rèn)為這個(gè)目標(biāo)是不存在的，但是卻可以人為的制造，而制造的方法就是筑城。
    在王漢新奪取了西域地區(qū)以后，突契想要進(jìn)入西域地區(qū)有兩條路，一條是從天山北麓越過天山進(jìn)入，另一條則是從天山與祁連山之間進(jìn)入，盡管絹之國已經(jīng)在修建一系列堡壘防止突契襲擾西域的補(bǔ)給線，但是如果突契大軍要從這里通過的話，那么僅憑這些尚不完善的堡壘里的微博兵力是無法干涉的。所以劉獻(xiàn)之提出應(yīng)該發(fā)兵切斷這條通道，并且在大漠以北修筑幾座城池用以阻斷突契軍進(jìn)入西域地區(qū)的可能。這樣做不但可以使得與西域的通道更加安全，更重要的是可以阻礙突契軍經(jīng)由此路去進(jìn)攻西域。這樣的舉動(dòng)顯然是突契所不能忍受的，因此可以想見突契軍將不得不與絹之國軍隊(duì)直接交戰(zhàn)以便挫敗筑城的企圖，由此也就能獲得絹之國想要獲得的正面決戰(zhàn)的效果了。除此之外，如果筑城成功，那么今后就可以以這些城池為出發(fā)點(diǎn)發(fā)動(dòng)對突契的作戰(zhàn)，由此部隊(duì)的補(bǔ)給線也可以大大的縮短。
    要在漠北筑城，那可不是一件容易的事情。要知道那里除了沙子就是荒草，既沒有泥土石塊，也沒有樹木，絹之國就是有再多能工巧匠也難為無米之炊。對此劉獻(xiàn)之向劉龑提出了自己的一條解決辦法，由此成為了推動(dòng)此次軍事行動(dòng)的主要原因。
    有了皇帝的支持，那么絹之國舉國上下都得為這一仗做好準(zhǔn)備，這是一次規(guī)模宏大的軍事行動(dòng)，尤其是對部隊(duì)的后勤供應(yīng)提出了前所未有的高要求。為此劉龑聚集了絹之國所有可以調(diào)動(dòng)的力量來籌備此事，而且為了盡可能的保密，行事的時(shí)候又要保持低調(diào)，這可是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。米益國的預(yù)料并沒有全部命中目標(biāo)，劉龑之所以不能把薛伯仁調(diào)去西域當(dāng)都護(hù)，主要的原因是需要他留在京中居中調(diào)度，把控全局。這件事就算是兵部尚書安靖邊病愈復(fù)出和薛伯仁一起聯(lián)手也辦不了，更何況安靖邊這次的病遷延難愈，只有薛伯仁一人孤木難支的當(dāng)口了。
    為了實(shí)施此次的軍事行動(dòng)，劉龑委任劉獻(xiàn)之為掃北大將軍，從幽州到豐州的前線部隊(duì)全部歸他節(jié)制調(diào)用，一下子劉獻(xiàn)之成了絹之國三十余萬部隊(duì)的總指揮，除了遼東蘇成棟的十幾萬大軍和王漢新遠(yuǎn)在西域的數(shù)萬人以外，忠義郡王幾乎掌握了絹之國所有的精銳之師。
    這對于劉龑而言也是一次巨大的冒險(xiǎn)。因?yàn)樵僭趺凑f劉獻(xiàn)之的父親劉潛也是曾經(jīng)舉起過叛亂旗號的王爺，盡管劉獻(xiàn)之大義滅親平定了父親的叛亂，這些年來對于劉龑的大膽啟用也是兢兢業(yè)業(yè)，功勛彪炳，可是一下子把整個(gè)中原地區(qū)的兵力都交到他的手上，也不是所有帝王都能下得了這個(gè)決心的。
    得到皇帝如此信任的劉獻(xiàn)之在此之后不斷與前線各級將領(lǐng)取得聯(lián)系，協(xié)調(diào)各方，制定作戰(zhàn)計(jì)劃，悄悄調(diào)集物資，準(zhǔn)備北伐事宜。
    由于去年一整年的時(shí)間內(nèi)絹之國除了進(jìn)攻西域之外幾乎所有的力量都在備戰(zhàn)，因此對于北伐作戰(zhàn)的準(zhǔn)備工作已經(jīng)頗具規(guī)模，再加上劉獻(xiàn)之的努力