絹之國的首都長安。
    在這座大陸最龐大的城市里容納了近百萬人口，這是整個絹之國最繁華的地方，街道上各類商鋪鱗次櫛比，商品琳瑯滿目，路上熙熙攘攘的人群來來往往，人們身上穿著的服飾也比其他地方鮮艷華貴，人們的臉上都浮現著隱隱的笑容。
    但也并非所有人都擁有好心情，眼下漫步在街道上的一個人就是其中一例。此人看上去相當年輕，最多不過二十歲上下，身材不算高大，體格只要再雄壯一點就可以算得上魁梧的程度，眉清目秀的臉龐生得很是俊俏，如果不是長年曝露在陽光下而使得他的皮膚略微黑了點的話，恐怕會吸引不少女性的青睞。從裝束來看就能明白他是衙門里的役卒，只是常人做夢也想不到這個年輕人就是征討高麗戰爭中的大功臣，現領著正六品上俸祿，威遠將軍王漢新。
    雖然王漢新的官位是威遠將軍，可目前的職務卻是一介小小的長安巡街役卒，幾乎和平民無異。這都是因為在征伐高麗勝利后他為泄私憤竟然帶兵襲擊了已經投降的高麗王室，將高麗王室成員斬盡殺絕，從而觸犯了皇命，如果不是當今皇帝劉龑實在愛惜他的才干，恐怕早就將他斬首示眾了。
    不過死罪雖免，活罪卻難逃，在被押送回長安以后王漢新接受了威遠將軍的封號，同時也得到了皇帝的責罰，就是命他來做這個巡街役卒。
    劉龑的本意是借此機會好好消磨一下王漢新心中的暴戾之氣，讓他今后學會按照道義禮法行事。可是王漢新對于這個安排倒并不耿耿于懷。事實上對他來說最大的折磨是不能繼續與高麗的殘存實力作戰。如果沒有仗可打了的話，那么他情愿重新做回他的獵戶老本行。因此這個役卒的身份對他而言并沒有感到任何不適應。
    反倒是另外一件事讓王漢新感到不舒服，那是因為他還有個毛病。那就是不喜歡熱鬧。這一點上他和長安這座繁華城市頗為格格不入，所以他每次上街巡查時總是高興不起來。
    要說起他的這份工作來倒也算是干得挺順利，他的身份除了頂頭上司以外沒有任何人知道，只是同事們很快就發現長官對于這位新同事的態度與眾不同，因而也對王漢新恭敬起來，加上王漢新原本就是個很能討人喜歡的人，所以很快就和這群人打成一片了。而滿街的小販，商戶們更是眼里出眾的主，他們就像嗅覺靈敏的獵犬一樣從日常細節察覺到了王漢新在這群役卒中的份量。對他更是分外殷勤，這多少讓王漢新有些困擾。
    轉了半天，眼看日近中午，王漢新便找了附近一條巷子里相對僻靜的店準備吃點午飯。
    “喲，王大爺，您可有日子沒來小店了。”店主一見王漢新，滿臉堆笑的迎接了上來。又是讓座又是奉茶，還不時吩咐伙計擦抹桌子。
    王漢新笑道：“我不過來打個尖，掌柜的不必如此客氣。我自己來便是。”
    “瞧您說哪兒的話，您平時對小店多有關照，小的怎能不好好伺候您呢。”
    王漢新瞟了小伙計一眼，那小伙計頓時滿臉通紅。怯怯的退了開去。王漢新便對老板道：“掌柜的，這小伙計看著眼生得很，是新來的？”
    店主見他過問。嘆了口氣道：“這是我一個遠房的親戚的孩子，原是衛州人氏。這不前年衛州不是發大水嗎。大水退后他們實在過不下去了，后來輾轉無依。這孩子一家全沒了，萬般無奈才逃難到了我這里，您說我要不收留下來他豈不是要餓死街頭？只好讓他在店里暫且棲身，學些謀生的本事罷了。”
    王漢新一聽來了興趣，便道：“掌柜的，你給我來四個饅頭，一碟子炒羊肝，一盤牛腱子肉。另外勞你找那小伙計來和我說說話。”
    “行，小人這就去辦。”店主答應一聲便退了開去。過不多時便推著那小伙計端著飯菜送到了王漢新面前。
    王漢新看著那戰戰兢兢的小伙計，看起來只有十三四歲的年紀，想來是沒見過什么世面，看到自己這穿皂吏衣服的便害怕。
    “來，別害怕，坐。我問你點事兒，你只須照實了說就行。”王漢新一邊拿起饅頭咬了一口，一邊說道。
    那孩子斜著身子坐了下來。王漢新便道：“叫什么名字？”
    “小人姓錢，沒有名字，別人喚我小六。”那孩子見王漢新滿臉笑意，略微放松了些許。
    “哦，錢小六。聽說你是衛州人，我問你這前年的水災朝廷不是大力賑災了么，你們怎么還會過不下去出去逃難呢？”
    錢小六聽了這話忍不住紅了眼圈，壓低著聲音說道：“大爺問小的，小的不敢隱瞞。其實我們也是聽別人傳說的，那賑災的東西都被克扣了。”
    “克扣了？怎么會？誰那么大膽？”王漢新聽了頓時瞪大了眼睛。
    錢小六輕聲道：“詳情大家也不得而知，只是我們村里七百多口人淹死了近一半，房屋田地都毀了，可是別說銀子，連糧食也沒見到一粒。大伙沒法子，只能向官府借糧食，借一還二才算熬過了當年，可誰知之后村里又起了瘟疫，死了上百人，來年時那田地都無人耕種，可要還的糧食卻不能少，眼看著收成不行了，欠的糧食還不出來，那就又得再向官府借。大伙覺得不成了，只能開始逃難。”