?長此以往，這個城邦的居民的心情就像他們這個城市一樣很晦暗，一天到晚無精打采，臉色也是灰蒙蒙的。而那些遠處的客商聽說了這里的消息，他們都不敢再到這里來進行貿(mào)易。他們寧愿把商船開得遠一點，一直開到更北的那些城邦去，在那里他們反而能獲得更加優(yōu)厚的利潤。
    很奇怪。國王陛下雖然不停地拼命收稅并以此聚斂起龐大的財富，但是他本人卻舍不得花錢。他把所有的錢都鎖在城堡厚厚的地下室里，派很多勇士看守。他不想讓別人花這些錢，自己也舍不得花這些錢。他最大的愛好就是每天晚上由一個忠心的仆人陪同來到城堡下面，借著昏黃的燭光一遍又一遍地盤點自己的財富。
    由于國王陛下貪財，整個城邦的居民不得不忍受著財富越來越匱乏的不利局面。
    眼看著趕潮節(jié)馬上就要到了。這是諾提康新的一個特有的節(jié)日。諾提康新地處海岸邊，在它的北部有一個巨大的峽灣，有兩道長長的山脊從岸上延伸入海，像兩只修長的臂膀保護著這片水域，把它與外界隔絕開來，無論外面的大海如何風起云涌，這里始終一片平靜。于是這里成為一些生物的天然庇護所，許多物種在這里生長繁衍，在那里其中就生長著一種叫作“紅鰭魚”的魚，它體形巨大，肉質(zhì)鮮美。紅鰭魚大部分時間生活在大海中，每年這個時候就是它們的產(chǎn)卵繁殖季節(jié)。大量的紅鰭魚會沿著海岸循著洋流來到這里，它們進入那個峽灣，在那里交配產(chǎn)卵，然后自然死亡，而幼魚則會在峽灣里生活到來年，然后循著祖先游過的線路回到大海。在這個過程中，有許多紅鰭魚會因為盲目地游動而擱淺在沙灘上。這些美味的魚是當?shù)厝说淖詈茫彩谴笞匀毁n予當?shù)厝说囊粋€最豐厚的禮物。趕潮節(jié)前后大約十五天左右的時間，海灘上熱鬧非凡，人們急先恐后地前去揀拾大海的饋贈，當?shù)匾簿鸵虼诵纬闪艘粋€獨具特色的節(jié)日。
    但是令人沒有想到的是，因為最近城邦的商貿(mào)越來越不景氣，國王陛下的稅源顯得有些收緊，看著自己的財源日漸萎縮，嗜財如命的奧樂勃丁急在心頭，很自然地就把目光投向了這個有利可圖的機會。
    這天晚上，正當諾提康新的居民們在昏黃的油燈下興奮地準備著即將到來的趕潮節(jié)，去接受大自然賜予自己的豐厚饋贈的時候，忽然聽到門外的街道上傳來一陣陣鑼響。人們紛紛探出頭去，只見門外清冷的街道上晃動著幾個宮廷官員的身影，他們耀武揚威地一路走來，身后還跟著一隊全副武裝的勇士。
    “大伙兒都聽著，國王陛下有令，趕潮節(jié)在即，為了避免海灘擁擠，現(xiàn)在決定向城中所有人征收趕潮稅。所有參加趕潮節(jié)的人一律交納趕潮稅之后才能前往海灘！”官員響聲的聲音在夜晚的大街上顯得特別清晰。
    聽到這個驚人的悄息，所有人都驚呆了。就像被人突然從美好的夢境中喚醒，人們開始議論紛紛，宮廷官似乎意識到人們的情緒波動，他臉含微笑，緩步走在大街上，依舊搖頭晃腦用他那一成不變的嗓音宣布著這個國王陛下的最新決定。
    “大人。”終于有人忍不住了。一個人大著膽子開了腔，他沖著那名宮廷官員說道，“我們從祖輩起就生活在這里，從小到大生活在這海岸邊，往年趕潮都是不收稅的，為什么這次突然要征稅。”
    “征稅是國王陛下的意思。”宮廷官員冷笑著說道，“往年不收并不代表著現(xiàn)在就一定不能收。國王陛下什么時候想收就得收。”
    “可是這不公平！”有人忿忿地說道，“我們接受大海的饋贈，應當感謝的是海神。憑什么國王陛下要來收稅。”
    “嘿嘿。你說的這話沒有道理。你如果這么信奉海神，我勸你不如到海里去做條人魚，就不用再生活在陸地上了。這樣國王陛下也就管不著你。”宮廷官員搖晃著胖腦冷笑著說道。然后他依舊用他那一成不變的嗓音不停地呦喝，“大伙兒都聽著，國王陛下有令，趕潮節(jié)在即，為了避免海灘擁擠，現(xiàn)在決定向城中所有人征收趕潮稅。所有參加趕潮節(jié)的人一律交納趕潮稅之后才能前往海灘！”
    街上的人憤懣地看著宮廷官搖頭晃腦地漸漸隱沒在街角的黑暗中，遠處依舊傳來他那清晰的喊聲。人們雖然心里失望不滿，但是對這樣的事情早已經(jīng)屢見不鮮，因此倒沒有感到多大的意外，彼此交談了一陣，也懶得再去計較，俱都回到屋里睡覺。
    第二天一大早，當奧樂勃丁從睡夢中蘇醒過來，剛剛睜開他的眼睛。他第一件想知道的事情就是自己的臣民對自己征收的趕潮稅究竟持何種態(tài)度，自己究竟能夠從中獲得多少財富。他急急忙忙地召來那名宮廷官員。
    “放心吧！國王陛下！”那名宮廷官員信誓旦旦地沖著國王說道，“沒有人敢不交！國王陛下您的財富將多得不可計數(shù)，就連海神都會羨慕你。”
    聽到這樣的回答，奧樂勃丁感到很滿意。
    與此同時，整個城邦里一片雞飛狗跳，熱鬧非凡。許多武士跟在征稅官員的身后如狼似虎地闖進居民的家里。
    “大人！”屋子里傳來一聲哭喊，“我的確曾想要去參加趕潮，但是聽說國王陛下開始征收趕潮稅，我們已經(jīng)放棄了這種想法。現(xiàn)在我們都呆在家里，難道這樣也