了個末位秉筆，到頭來還被我帶累了，嘿”
    他苦笑，搖了搖頭。
    曹成福一鼻酸，撲身跪倒：“督主千萬莫說這話，當初若不是督主在老祖宗面前言了聲，奴婢這條命早十年便沒了，從那以后，奴婢的命便是督主的，就算粉身碎骨也死得甘心。”
    “哭什么，娘們似的！”
    秦恪一把將他拎起來，看著那雙紅腫垂淚的眼，蹙起的眉又慢慢松解。
    “各人有各人的造化，當年就是我不說話，老祖宗也不會坐視不理，人這一輩子好些事兒都不由自己做主，尤其是咱們這種人，生死都由別人攥著，我也一樣。”
    他唇角依舊翹著，眼眶卻也紅了，遮掩似的仰頭吁了口氣：“好，就聽你的，最后洗一洗，舒坦上路。”
    說著便起了身，沒叫他扶，拖曳著沉重的手鐐腳銬走過去，也不解衣衫，便整個人跨進了沐桶。
    曹成福抬袖在臉上抹了幾把，捧了巾櫛送過去。
    秦恪撩著水，向往常一樣在身上擦洗著，又接了條棉巾過來，蘸濕了，稍疊兩下，蓋在眉眼間。
    “我的脾氣你知道，輕易不招惹人，可誰要招惹了我，自己也決計得不著好去，所以你也不用怕，且輪不到那個死字”
    說到這里，唇角輕吐著哼聲，雙臂卻緩緩搭在了桶沿上，只剩手指微抬著輕晃。
    這便是讓人下去的意思。
    曹成福臉上狠抽了幾下，喉嚨里堵著話想說，可念著蕭曼剛才的叮囑，只得忍住，卻步向后退，轉身之際，冷風驀然撲擊在臉上。
    他打了個寒噤，只覺背后已聽不到半點水聲和鏈鎖的響動，連輕緩的喘息也變得幾不可聞。
    真就是這樣么？
    他沒敢回頭去看，快步向外走，將到門口時換回常色，望著蕭曼假作漠然，卻暗含關切的目光，冷然道：“成了，你去吧。”
    不知為什么，這話莫名聽著心中絞痛。
    蕭曼不由蹙了下眉，點了點頭，回瞥身后的人：“諸位要不要一起進去瞧瞧？”
    這鐵牢本就不是尋常人待的地方，況且此刻關的還是那個惡名昭彰的東廠提督，就算是中了藥，可萬一有個差池誰能說得準，太皇太后臨朝，各人都有大好的前程，有福也得有命享，誰這時候犯傻觸那霉頭去？
    “連娘娘都信任秦少監，我等哪還有什么二話，就在這里等著您的好信兒，回頭叫醫官進去大面瞧一瞧便成了。”
    那奉御呵笑著便撤身后退，其他人也跟著避遠，好像生恐那黑洞洞的牢里突然跑出什么鬼怪妖魔來索命。
    她放下心來，也無意再看那些面孔，朝曹成福略瞥了一眼，徑直走入牢中。
    和上次一樣，里面沒有掌燈，昏黃的天光隔著鐵柵從頭頂的氣窗照進來，斑駁稀散，卻莫名有股暖意。
    他斜靠在沐桶中，斜搭的臂腕上還纏絞著粗沉的鐵鏈。
    淚水止不住要往外涌，蕭曼掩了口唇，一步步挪過去，像自己的雙腿也被緊緊纏著。
    終于到了近處，他果真一動不動，只有微敞的襟懷間能瞧出細微的起伏，天光傾灑，映著水中淡金色的粼光，在那肌理分明的胸腹間輕緩地蕩漾。
    這如雕如琢的身子她從前也曾見過，此刻仍覺精美如玉，忍不住就想多瞧幾眼。好容易轉開目光，瞥向那塊蓋在眉額間的棉巾。
    她瞧著不快意，伸手揭了，露出那張早已刻印在心中的精致面容，想是被熱水烘騰的緣故，肌膚間盈出了血色，尤其是那輕翹的唇，不再是蒼白的淺淡，勾挑間更顯得豐潤。
    她不由也在自己唇上點了點，雖然已隔了些天，似乎還殘留著膠著如漆的觸感，那種溫熱，那種甜美，能叫人忘懷忘憂，生死以之。
    不知道還有沒有以后，但唯有過了這一劫，才能寄望明天。
    天光陡然暗下來，該是日頭落了。
    蕭曼掌了燈，放在一旁，走到背后將他頭頂的發髻解開，拿篦子梳理，一下一下，仔仔細細，直到每一寸都柔順了，才重新挽起，結成原來的模樣。然后捻轉藏在袖間的銀鐲，扣動機關，從里面抽出一根寸許長的銀針。
    “忍著些，不痛的。”
    她垂著淚，手慢慢下探，針尖挑進發髻中，咬牙向前一送
    夜色漸濃，星辰在深邃的夜空中鋪散開來，再映入液池，滿目瑩輝早已難分彼此。
    那彎淺勾的新月卻不知何時隱沒了身影，但也無人察覺，水岸邊盡是歡聲笑語，節慶之喜。
    對面親水平臺上一曲舞畢，場間彩聲雷動，又是一番觥籌交錯。
    謝氏斜靠在軟囊上笑得歡暢，眼角也綻出幾條纖細的紋路來，隨即又掩口打起了呵欠。
    “喲，娘娘這是累了吧。”壽昌侯在近處瞧得仔細，陪笑道，“這歌舞也沒什么新意，娘娘若是覺得無趣，不如便先回宮，如今大勢已定，也能睡個安穩覺了。”
    謝氏瞥了一眼自家兄弟，臉上笑著：“只不過處置了秦恪那條狗而已，還算不得大勢已定，再說兒還沒回京，你叫哀家怎能睡得安穩。”
    壽昌侯笑容不減：“殿下此刻不正在路上么，昨兒才來的信，一路都安好，估摸著也就這一兩天的事兒，您這