大言不慚地說什么不能冷了天下讀書人的心，其實還不是自己心里不痛快。
    現下叫瀾煜去巡閱，定然是暗地里又在動什么歪腦筋，卻拿這孩子在前頭做幌子。
    蕭曼有點沒料到他在如此場合之下還會為這等事計較，活脫脫就是一派醋意陡生，不肯輕易善罷甘休的架勢。
    她知道他為什么忽然又鬧起爛脾氣，卻不知自己心里憑什么也忐忑難定，無端端地來置這份閑氣。
    該就是惱他這副不拿正心度人的臭毛病，還能有別的么
    這般想著，非但沒覺釋然，反倒更加心亂如麻，仿佛當面扯了謊似的。
    若不是為著她，他還會如此不依不饒的么
    尤其是方才那一瞥的神色，笑中也透著膈應和不屑，分明就是在拈酸吃醋。
    不知何時，蕭曼的雙頰已熨燙如火，那股子蒸得眼前也盈起一層薄蒙蒙的霧。
    位份高也好，長得俊也罷，說到底無非就是個宮奴而已，自己究竟在瞎琢磨什么
    堪堪只是一霎的胡思亂想，他已半扶半攙著瀾煜下到了紅錦鋪就的玉階上。
    這是沖著誰去的，壓根兒就不用思量。
    芝麻綠豆大點的小事，怎么就能惹起氣來，莫非他當真要跟那吳鴻軒為難么
    要是這樣的話，豈不是因為她的緣故，便斷送了人家本來大好的前程
    可這會子想攔也攔不住了。
    蕭曼忍不住又朝左手邊瞥過去，見吳鴻軒正垂目凝神，潤筆沉思，對周遭渾然不覺。
    這時候也無從提醒，怕只能暗自著急，不免更是惴惴。
    那邊一大一小已走下最后一級臺階，秦恪朝斜前比了比，牽手攜著瀾煜，沿一側的矮幾巡過去。
    能會試得中的人不止經綸滿腹，修養的功夫也都有相當造詣，但畢竟是頭回經歷這陣勢，方才一入龍庭不少人便已心生悸悸。
    這時天子降階而來，雖只是個孩童，卻也有股龍行虎步的威儀，尤其是那個跟在旁邊著大紅蟒袍，頭戴描金烏紗的人，光瞧那昂揚睥睨的模樣，便與傳聞中的東廠提督秦恪十分相似。
    但凡瞥見的，人人都是大氣不敢出，打頭那排有幾個不濟事的竟連筆都握不住了，埋著腦袋在那里哆嗦。
    這些個連正眼抬頭都不敢的窩囊廢，居然也有本事爬到金鑾里來考試，想想都覺好笑。
    秦恪看在眼里只作不見，瀾煜急著想走，目光漫不經心地從眾人上掃過去，更是沒加半點留意，但這時候也知道顧忌自己的份，只得這么隨著他不緊不慢地走。
    兩人在右側粗略繞了一圈，便轉而向左，也不再從頭閱起，徑直就折進中間那排。
    奉天雖然深廣，但那些矮幾的間距卻不甚寬，有些士子伏在案上低眼瞧見那絳紅色的袍擺從眼前拖曳而過，再嗅到上頭熏染的龍涎腦香，便莫名生悸。
    秦恪打從轉過彎來的時候，便睨著前面不遠處的吳鴻軒，見他眸光不凝不散，正色而不拘謹，這時已將稿紙推到一旁，在正卷上書寫起來，走筆間揮灑洋溢，心中果然雄川萬里，江海洋洋。
    他輕翹了下唇，若無其事地牽著煜徑直走過去，漸漸將步子放得更慢，故作左右檢視的樣子，刻意等吳鴻軒筆尖的墨淡了，到硯中浸蘸時便恰好挨到近處，假裝不經意地在矮幾上輕撞了一下。
    這下力道拿捏得極好，雖然不重，但還是顛得那硯臺向后滑撤了半寸。
    吳鴻軒本來心沉浸于自己那篇精心構思的策問文章之中，根本不知有人到了近處，手中的筆因這一下失了準頭，整根毫尖都戳在了硯石上。
    他一愣，不自地抬起頭來，便望見那雙也恰好垂睨下來的眼。
    俊美無儔，含笑帶哂，不用開口說話，bī)人的氣勢便能叫你為之氣沮，可那張面孔又是說不出的熟悉。
    去歲那場讓他銘記猶新的大雨，茶寮之中萍水相逢，卻莫名的一見如故，推心置腹。
    得他告知蕭家的下落，又關切提點，贈銀送傘。
    他旁還有個面目俊秀的隨童
    原來那并不是什么機緣巧合，更不是一見如故，他就是那個東廠提督秦恪，一切都在這個人的算計之中，而他卻懵然不知，大半年來還時常在心中感念，渾然不覺正做著可笑的傻子。
    他臉上抽搐了兩下，雙眼一瞠，整個人像凝住了，只是呆呆地望著對方，手上猛地一顫，那支仍戳在硯中的筆也隨即挑起，撩著墨汁揚濺起來，正潑在面前那條金線攢聚的金蟒上。
    “哎呀，你”
    煜起初沒注意兩人神色間的變化，眼見秦恪污了蟒袍，才猝然驚覺，不自地叫了起來。
    近旁隨行的內侍也吃了一驚，當即尖著嗓子喝道“大膽圣駕和廠公大人面前竟敢失儀，你管什么吃的”
    不遠處的禮部官員見狀，也拂袖跟腔“有才無根能做什么事，虧你這等心居然也敢來應考，出去吧。”
    這便等同公堂上判了極刑，半句也不容人分辯了。
    吳鴻軒面色蒼白，眉心絞纏糾弄，眼中分明是落寞之極的痛苦，但卻一閃即逝，垂著眸默然輕嘆，那只手緩緩垂落，顯是真的要將筆擱下。
    “只是弄臟了一件衣服而