嬌宦正文驚風(fēng)獵獵淡如輕煙的呵聲幾不可聞，其中的不以為然卻是實(shí)打?qū)嵔腥寺?tīng)得清清楚楚。
    前頭不是都在說(shuō)正話么？
    怎么一轉(zhuǎn)眼就變了臉色。
    蕭曼喉間一噎，遲疑地住了口，看秦恪端起茶盞，好整以暇地品了一口。
    他唇間笑意猶在，眸色卻絲毫看不出一丁點(diǎn)的喜怒，然無(wú)從猜測(cè)。
    莫非是覺(jué)得這份卷子不成，根本入不得法眼？
    按說(shuō)他還不至是非不分到這個(gè)地步，除非是哪個(gè)當(dāng)考中，哪個(gè)不當(dāng)考中，心里早便有了定數(shù)，審閱也不過(guò)是行個(gè)表面文章，做做戲而已。
    可要是這樣的話，方才又來(lái)特意問(wèn)她做什么？
    總不成純是為了作弄人吧？
    想起遞卷子之前，他突然抓著自己的手不放，神色間也有些怪異。
    初時(shí)只道是又使壞趁機(jī)動(dòng)手動(dòng)腳，現(xiàn)下想來(lái)卻沒(méi)那么簡(jiǎn)單，似乎另有深意似的。
    “張閣老才只在后頭寫(xiě)了兩行字的批語(yǔ)，你可倒好，一張嘴就沒(méi)口子地夸，當(dāng)真就看得這么入眼？”
    秦恪低眸拂撇著茶末，又伸指彈去黏在盞蓋上的碎梗子，唇角的笑愈發(fā)有些不屑。
    果不其然，瞧著臉色不對(duì)，立時(shí)便開(kāi)始那話呲弄人了。
    蕭曼只覺(jué)他話里話外似乎并不是針對(duì)這份答卷，那股子不滿(mǎn)意倒像是著落在自己身上，其中還隱隱含著些別扭。
    她不由一顫，心下暗覺(jué)奇怪。
    不過(guò)是幾句品評(píng)文章好壞的話，又沒(méi)影射牽扯到誰(shuí)，怎么就像戳到了他的痛處，又像無(wú)端被奪了什么似的，非要擺出這副臉色來(lái)。
    想到“牽扯”兩個(gè)字，她胸中驀然一凜，暗忖該不會(huì)這份卷子真有什么牽礙，才叫他如此生嫌吧？
    要說(shuō)考卷背后連著的，除了那幾名考官之外，便是參加春闈的幾千名各省舉子，若還同她扯得上關(guān)系的，今科士子之內(nèi)……
    難道就是那個(gè)吳鴻軒！
    蕭曼眉角顫了下，上趟在張言府上暗中見(jiàn)到，她初時(shí)驚訝，倒也沒(méi)怎么放在心上，其后諸事千頭萬(wàn)緒，幾乎已將這個(gè)人忘到腦后了。
    他卻不同，也不知是不是因著掌管東廠落下的壞毛病，別管什么人、什么事，只須是盯上的，便絕不會(huì)有半點(diǎn)放松，隨時(shí)隨地的一句話都能驚出你一身冷汗來(lái)。
    蕭曼垂眼低睨，望著剛推過(guò)去的那份卷子。
    上面的姓名籍貫都是糊封的，字跡也是謄寫(xiě)工整如一的館閣體，單憑這些萬(wàn)萬(wàn)瞧不出文章出自誰(shuí)的手筆。
    但到現(xiàn)下這一刻，作者的身份似乎已確然無(wú)疑了。
    要不是猝然間被問(wèn)起，她壓根兒便不會(huì)去做這番聯(lián)想，更別說(shuō)去關(guān)注答卷之人，也就只有他，老是擱在心上，借個(gè)由頭就琢磨著暗中敲打，沒(méi)完沒(méi)了地欺負(fù)人。
    蕭曼不自禁地顰了眉，本有些忿忿不悅，可也不知怎么的，又沒(méi)當(dāng)真生起氣來(lái)，反而還覺(jué)他這般近乎無(wú)禮的找別扭似乎也沒(méi)什么不對(duì)。
    到底只是無(wú)聊作弄，還是他真起了那個(gè)心思？
    蕭曼有點(diǎn)鬧不清楚，胸口卻不由砰跳起來(lái)，耳根不覺(jué)發(fā)燙，垂眼抿著唇，不敢去看他臉色。
    目光轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，又落回到那份卷子上，心頭“咯噔”一下，暗想且不說(shuō)吳家同蕭家上代的情誼，單只說(shuō)這吳鴻軒的才學(xué)，的確是上上之選，倘若因著這點(diǎn)小事，便在秦恪手里將他黜落的話，實(shí)在是太過(guò)可惜，也叫人于情不忍。
    她想了想，似乎還是直截了當(dāng)?shù)睾茫谑乔迩迳ぷ樱謱⒛蔷碜酉蚯巴屏送疲骸拔页笈d科舉，便是叫天下人知道英雄不問(wèn)出身，這卷子糊名謄錄，其意更是將應(yīng)試者一視同仁。我方才也是單指這上面的策問(wèn)文章，不管是誰(shuí)寫(xiě)的，該是那么說(shuō)，還是那么說(shuō)。”
    到底是心思通透的，稍稍一點(diǎn)便明白過(guò)味兒來(lái)了。只是這番解說(shuō)的話太過(guò)一板一眼，聽(tīng)著不是那么合意。
    不過(guò)那腮邊盈起的紅暈卻是遮掩不住，一局促起來(lái)就細(xì)細(xì)抿動(dòng)的唇更顯得櫻紅可愛(ài)。
    一個(gè)小丫頭而已，心定了就好，以后日子長(zhǎng)著呢，還怕她不把那天的話再當(dāng)面說(shuō)一回？
    他暗笑了下，面上卻是一派波瀾平靜，擱下茶盞，將那份卷子拿起來(lái)隨手撩翻著。
    “我又不是沒(méi)看過(guò)，說(shuō)笑而已，何必這么一本正經(jīng)。罷了，既是人才難得，那便照你的意思，就定他個(gè)頭名會(huì)元吧。”
    隨口便定了人家的名次，怎么還成了她的意思？
    蕭曼目光微愕，秀眉也蹙了起來(lái)，可這時(shí)候也不好說(shuō)什么反駁的話，只得裝聾作啞了。
    秦恪眉宇間卻是沉色盡掃，將那份卷子折好，放在左邊第一位，又將其它的隨手排列在后面，輕描淡寫(xiě)地便將名次排定了，隨即便挑頜示意。
    蕭曼自然明白，到門(mén)外喚了兩名內(nèi)侍進(jìn)來(lái)，將卷子重新封裝入匣，吩咐即刻送回東城貢院排榜。
    這邊才剛打發(fā)人去，曹成福便急急地奔進(jìn)門(mén)來(lái)，大冷的天，頭臉脖頸上竟是汗，蒸蒸地氳著水汽，卻是一副眉開(kāi)眼笑的興奮樣。
    瞧架勢(shì)是有要事要稟告。
    蕭曼剛起身要避嫌，便聽(tīng)秦恪在案后道：“只管說(shuō)，不用避。”
    她微怔了一下，隱約覺(jué)得他今日越發(fā)和往時(shí)不同，于是