()內閣值房沒有五府六部衙門的恢弘氣勢，也遠不及內廷十二監占地廣闊，緊緊只有一進房舍低矮的獨院而已。
    站在外面瞧，恐怕誰也不會想到這毫不起眼的地方便是大夏朝通理政事，票擬奏章的中樞。
    其實內閣原址是在禁城文淵閣內，只因臻平帝駕幸西苑，修仙練道，臣工奏事不便，不得已才隨駕搬來此地。
    如今皇帝都已還宮理政了，這兒卻還像釘死了似的竟沒遷回去，也不知是什么緣故。
    蕭曼提著燈跨進門時，月光初現，斜斜地漫墻灑進來，院子里是如水的一片白，澄凈得叫人心生詫異。
    門房職守的侍從一搭眼就瞧見她腰間養心殿的專供牙牌，趕忙呵著腰迎了上去。
    “今晚是哪一位閣老當值？”
    蕭曼嘴上問著，目光卻朝對面的正堂張望，那里頭燈火通明，卻不見一個人影。
    “回公公話，今日其他幾位大人都不在，只有張閣老親自當值，先前一直在坐堂擬票，這會子剛巧才歇下。”
    那侍從自然知道她深夜趕來一定是有要事，察言觀色，緊跟著又試探問：“小的是不是……”
    蕭曼略點了下頭，把那只燈籠交由他拿著：“你去請一下閣老，就說陛下有旨意。”
    那侍從一聽，臉上更露出惶敬之態，慌不迭地應了聲，朝院內一比手，引著她徑入正堂，隨即又轉進旁邊的小間。
    這廳堂不大，正面是一架長案，堂下對面分列著幾張交椅，幾乎就占了大半個地方，陳設也是精簡之極，與外頭看時倒也相稱得緊。
    蕭曼沒有坐，就站在廳中。
    等沒多時，便聽珠簾嘩響，先前那侍從呵腰撩開簾子，閃身讓在一旁，張言一身素袍宮服不急不緩地從里面走出來，抬手略略扶正著展腳幞頭，帽下皓白的發也是一絲不亂。
    畢竟是當朝首輔，兩代帝師，單只是瞧瞧便覺凜凜生威，自有一股沛然之氣。
    蕭曼也不禁肅然起來，迎上前，躬身叫了聲：“秦禎見過張閣老。”
    張言望她眇了一眼，也抱拳還禮：“秦奉御不必多禮，前番多承妙手，老夫才撿回這條性命來，卻一直未能面謝，實在是慚愧得緊。”
    他話說得倒是誠懇，神色間卻沒多少和順，冷淡中還帶著幾分逼視的意味。
    若不經提起來，蕭曼幾乎已忘了太子謀反之日救治他的事，當時不過是急怒攻心，逆血上涌，暫時背了氣而已，她診脈時已覺出這老先生身子根底不錯，只須用藥得當，靜心修養些時日便能復原。
    此時見他雙眼倦意未消，偏生又目光炯炯，有神得緊，身板也是繃著的，想來先前自己所開的方子果然效驗不錯。
    蕭曼傾了下身子，做樣恭敬道：“閣老是國之重臣，但凡能爭得一分，小人也會竭盡所能，何況還是奉旨行事，實在不當閣老一個謝字。”
    她嘴上謙著，卻聽對面發出一聲幾不可聞的輕哼，不由一愣，抬眼就看張言拂身一轉，緩步繞開走到中堂那塊匾額下。
    他本就身材高大，被那匾上“司徒弘道”四個字一襯，立時威壓如山，愈發顯得對面的人纖弱渺小。
    蕭曼還從沒見誰有這般官威氣勢，一霎間氣為之沮，卻穩著腿腳仍舊站在那里，與他正面相對。
    這副樣子不得不讓人敬而遠之，大約便是士大夫的清高性子，即便有救命之恩，面上感謝，骨子里卻還是不屑與宮奴為伍。
    她不由想起同樣孤傲耿直的父親來，原先只覺得是襟懷高潔，理所應當，如今親身領受，心中所感卻不是那么回事了。
    她也沒心思再繼續周旋，當下便正色道：“陛下有道旨意命小人帶過來。”
    言罷，便從袖筒里將那折起的紙箋取出來，層層打開，卻沒遞過去，只拿兩手拈著，展在他面前。
    張言原以為是叫她口傳的圣旨，見狀也愣了一下，臉上立刻恭敬起來，從書案上拿起戴在眼前，走到近處微傾著身子去看。
    那淡青色的紙箋上是幾行龍飛鳳舞的字，數十年來也不知看過多少次，一望便知果然出自御筆，但寫得卻只是半闕詞，什么實言也沒有。
    “這……”
    “旨意便在這詞里，陛下只交拿給閣老看，其余的什么也沒說。”蕭曼也把手往前舉了舉。
    這意思便是密旨無疑了。
    張言眉間一擰，不免更加謹慎起來，又湊近了些，格外仔細地看。
    “……黯鄉魂，追旅思，夜夜除非，好夢留人睡……”
    他嘴上低淺地喃喃默念著，說到最后那句“好夢留人睡”，眸光陡然一亮，臉上現出驚色，隨即又緩淡下來，直起身摘掉，擱回案上，對那張紙箋恭敬地拱了拱手，轉望向蕭曼：“老夫即刻奉旨入宮，相煩秦奉御引路。”
    說著，又朗聲朝外吩咐了一聲。
    其實蕭曼先前反復品咂這詞，也琢磨出這一層意思來，只是沒料到竟然趕得這么急，想來應該還有其它的深意包含在里頭，這張閣老也已瞧出來，所以才這般刻不容緩地急切起來。
    一念及此，蕭曼那顆心又懸了起來，一時間猜不透那深意是什么，又不敢表露出形跡來，只得收起那紙箋，隨著他往