()翹長的書案后，蕭曼單手支頤，凝神垂望著面前的紙箋，那上面密密的字跡已刪改多處，快沒了落墨的地方，卻絲毫不顯凌亂。
    驀然間，她濃淡合宜的雙眉舒然一展，眸中盈起微亮，正要下筆時，外間卻忽然響起了叩門聲。
    她從那動靜中覺出幾分熟悉來，起身過去開了門，果然見秦恪在外頭。
    “娘娘要瞧晉王殿下，不礙吧？”
    他嘴上明明是問的，卻根本沒打算聽她應，說完便閃在一旁，傾身朝后面鞠衣深裙的女人比手作請。
    蕭曼剛還在想他怎么突然又回來了，不料這次竟是謝皇后，趕忙也退開兩步，躬身行禮。
    “你去吧，不用陪了。”謝皇后向旁丟了句話，直望著里面走進去。
    秦恪接口應了聲“是”，直起身來，在背后沖蕭曼撩挑了下唇，就卻步退出，從外面掩了房門。
    蕭曼不知他這笑是什么用意，只覺謝皇后一進來，屋內的氣氛陡然凝重起來，連呼吸間都有些憋悶。
    她這般支開秦恪顯然也是有心為之，接下來該怎么回話，只能靠自己思量著辦了。
    “人到底什么情形？你照實說。”謝皇后問得直截了當，半沉著臉走到榻邊。
    蕭曼也隨在一旁跟了過去，瞥向躺在那里的瀾建。
    此刻他胸口那片宣紙已經揭去，絲線似的蠱蟲不見了蹤影，微陷的肌膚上卻仍隱隱透出斑斑的紅來，再加上周圍十幾處穴道間都扎著銀針，刺入的地方還滲著血漬，任誰瞧著怕都會嚇一跳，不知是什么病癥。
    她想著秦恪先前交代的話，便直言應道：“回皇后娘娘，晉王殿下是被蠱蟲所侵，今日突然發作，牽連心脈，所以才引致暈厥。”
    謝皇后悚然一愕，轉望向她：“蠱？哪來的蠱？”
    那眼中是難以名狀的驚駭，隨即又泛起一絲異色，但也只是一瞬，眸子輕轉間，便壓沉了下去。
    蕭曼只做沒瞧見，繼續恭敬應道：“奴婢愚鈍，這個暫且瞧不出來，但蠱蟲潛藏在體內少說也該有一年以上了，而且正巧下在胸間，正是最兇險的地方，極難入手驅除。奴婢現下只能先用針護住心脈，以保性命無憂，然后再另妥善的法子……”
    謝皇后聽完一言不發，慢慢挨著榻邊坐下來，把晉王的手合在掌間輕輕摩挲，凄眼望著那銀針攢密的胸口，滲出的血微帶絳色，似乎比剛才更多了些。忽然有一處積攢成滴，順著胸肋滑落下來。
    “娘娘莫怕，這是皮下的淤血，放出些來，反而能清火去燥，不礙事的。”
    蕭曼一邊解釋著，一邊去端了水過來，擰了把手巾，正要去擦，謝皇后卻抬手一攔。
    “他自來就不慣別人伺候，還是我來吧。”
    蕭曼尚在微怔，手巾已被她拿了過去，散開來重新折了兩折，將那道血跡揩去，又拈著巾角把其它幾處搖搖欲墜的血滴也都抹拭了，然后放在一旁，抬手撩開瀾建的衣襟，讓上身整個都袒露出來。
    蕭曼耳根不自禁地麻熱了一下，入目是屬于男子特有的健碩，那精壯的肌理瞧在眼里更叫人難堪。
    她本想別開頭不去瞧，又怕露怯被瞧出什么端倪來，只好也裝作關切的樣子，侍立在一旁。
    這次回眼看到的卻是肩頭、兩臂、腰肋上的橫七豎八的累累傷痕，長短不一，深淺各異，有些一看便知道是多年前的舊事了。
    她唇角抽扯了兩下，這時早已沒了尷尬，只覺觸目驚心，身上起了一層寒栗。
    謝皇后臉上卻依舊平淡如常，在盆里淘凈了手巾，繼續替瀾建擦身子，抬眼瞥見她面色異樣，凄聲一笑：“你瞧病的手段好，可這樣一身傷，只怕也沒見過吧？”
    蕭曼確實沒見過，更不曾料到會看到這樣的情景。
    雖然朝堂坊間都傳說晉王智勇過人，戰功赫赫，但她總以為不過是身為主帥，點將統兵，運籌帷幄而已，如今看這一身傷痕，之前那些原來都想錯了。
    “想當年他第一次出征，是在遼東追剿建奴，那時才十五歲，臂上挨了一箭，等回宮讓我瞧見時也著實嚇了一跳，以后瞧得多了倒也慢慢習慣了。”
    謝皇后敘敘說著，手上沒停，抹得很細，又很輕，一寸一寸地拂過，像怕吵醒了他，又像怕牽連到痛處，讓他難受。
    蕭曼只覺她這像是有感而發，一邊侍在旁邊聽著，一邊暗自揣摩其中的用意。
    “其實說這話也是自欺欺人，好歹是個皇子，不說養尊處優，元服禮還沒行就已上陣御敵，這么多年大半的時光都在外頭，和底下那些兵將混作一處，也跟他們一樣不顧性命地在陣前拼殺，宮里的人反倒都冷了，想想也是可憐。”
    她說到這里，眼中淚光閃現，淡笑了下又忍住了，吁嘆了一聲，凄然搖頭。
    “不過這樣也對，身為瀾家的子孫，便該處處以江山社稷為念，自己不身先士卒，怎能指望別人為大夏的安危豁出性命？唉，想想也只能如此，再重的傷我也只做看不見，省得他也跟著憂心，真到搏命時便有了顧忌。”
    這番話當真是動情入理，催人淚下。
    蕭曼在邊上聽著也不禁感慨，尤其是那滿眼慈愛疼惜的樣子，就和母親當年看自己一