()那片血跡越來越深，漸漸暈染開來，掩住了曳撒上的金繡，仿佛在胸前綻放的波慕紅蓮。
    血氣充斥在鼻間，疼痛的感覺也愈發清晰，卻反而叫人心智沉靜下來。
    秦恪眇著對面廊廡下的一扇窗口，唇角抽挑了兩下，抬手作勢向下按了按，幾個僥幸未死的抬輿衛士立時會意，慢慢松手落杠，放下抬輿，仍舊護在周圍。
    臻平帝從側后隱約看到箭翎，再移向那霜白色的背影，眼中閃過一絲出乎意料的詫愣。
    “廠督大人果然好身手，末將甘拜下風，但大人武功再強，也生不出三頭六臂，今日便是豁出性命也是無用，還是莫要白費力氣了。”
    城樓上的人話中略帶諷意，卻也隱隱存著一絲忌憚，忽然聲音一高，又道：“臣請問，方才那些話，陛下圣意如何？”
    臻平帝目光瞥移，又垂向手上的流珠，仍沒朝上面看：“朕不信太子會謀逆作亂，他人在哪里，你去傳話，讓他來見朕。”
    “陛下要見太子殿下當然可以，但須得先行退位，然后以太上皇的身份相見才妥當。臣也是奉命行事，不敢有違，陛下若是不答應，這事臣可萬萬不敢應承。”
    那城樓上的聲音嗡如鐘鳴，才剛說完，伏在地上的首輔張言便已忍不住了，面滿怒容地撐手站起身來，甩開身后同僚的勸阻，大步上前斥道：“放肆！你們這幫奸佞之徒，為一己之私便犯上作亂，圖謀不軌，卻矯言不慚，陷太子殿下于不仁不義，其心可誅！”
    他這一帶頭，那些心存正氣，膽氣稍大的官員也都起身跟著痛罵鼓噪起來，但多數人仍是未動，縮身望著城樓上蓄勢待發的弓弩瑟瑟發抖。
    所幸這次上頭并沒放箭，對面那聲音卻又響起：“張閣老是兩代帝師，從前教太子開蒙讀書，后來又講習經筵，如今也有二十年了，于情于理末將都不敢怠慢，只要閣老審時度勢，引諸臣盡忠社稷，太子殿下定然也會念及師生情誼，尊奉閣老，一如從前。”
    這話明著褒贊，謙恭客氣，言下之意卻是說，倘若不識時務，那便再沒什么師生情誼，待新君登位后，自家下場也可想而知。
    更要命的是，對方話里話外還明指這位內閣首輔與慈慶宮關系非同尋常，即便太子最后無法踐祚稱帝，也必然要被皇帝猜疑，再不能像從前那般深得圣眷。
    一邊挑弄，一邊絕人后路，這便是逼人造反的意思了。若這位老先生沒了氣勢，群臣也就失了主心骨，即使反對，也成不了氣候了。
    倒也別說，這慈慶宮中還存著幾個有用的人，只可惜跟錯了主子。
    秦恪暗地里冷笑，轉望過去時，張言早已氣得面色發白，渾身發抖，緩緩抬手摘去自己的展腳幞頭，露出那一頭蒼然的白發，冷冷道：“若這是太子殿下的本意，那便不用再提什么君臣之義，師生之誼，從此恩斷義絕，再不相見。老夫教導無方，有負君恩，也無面目再立于朝堂之上，這便請陛下治罪。”
    他說得慷慨激昂，剖明心跡，仿佛字字泣血，令人聞之感佩，一轉身，正要對著抬輿中的臻平帝跪倒，那城樓上的人忽然長聲冷笑。
    “閣老入朝幾十年，公忠體國，日夜辛勞，確也是時候該歇歇了，不過也不必過于著急，稍時太子殿下登極正位，這傳告天下的詔書還需閣老那支如椽妙筆來寫，別人可萬萬不成。”
    這話就像剔骨的尖刀，直刺人的心窩子。
    張言還沒來得及跪下來，臉色聞之大變，一口血噴濺出來，當即栽倒在地上。
    城樓上的人又哼笑了一聲：“張閣老是兩代帝師，陛下看得過眼，臣都有些于心不忍了，還是快些應允了吧，臣實在不愿再多傷人命。”
    臻平帝木然望著歪倒在地上蒼老身影，眸色一沉，像是萬念俱灰，終于抬頭看向城樓：“要朕退位不難，你去叫璋兒來，朕想聽他說幾句話。”
    “陛下這便是為難臣了，實不相瞞，太子殿下此刻正在奉天殿更衣，只等著臣這頭的消息，陛下有話稍時到那里說也是一樣。臣斗膽，這里已擬下了退位詔書，若沒什么要更改的，就請陛下當眾宣讀，這里諸位大人正好都是見證。”
    話音落時，城樓上有扇窗忽然閃開道縫隙，一卷束好的卷軸由那里拋出來，從城頭墜下。
    幾乎就在那東西落地的同時，遠處忽然傳來呼喊之聲，如浪頭般一波緊似一波。
    “陛下聽到了吧，京畿各營勤王的將士都已到了，若是還遲疑不決，稍時死傷的可就不是眼前這幾個人了。臣言盡于此，請陛下三思。”
    城頭上隨著話傳來一陣勒弓上弦的繃響，遠處的山呼海嘯也愈來愈近，漸漸有了驚天動地之勢。
    臻平帝拈著流珠的手頓了下來，長聲一嘆：“去拿過來吧。”
    跪伏的眾臣這時都抬起頭來，面色各異，有的憤怒，有的驚詫，有的松了口氣，還有的正暗自竊喜，但卻沒有一個出聲勸阻。
    秦恪躬身應了聲“是”，不急不緩地向那卷詔書走去，左手像疼痛難忍般地按著受傷的肩頭，腳下跨過一具尸首，足尖輕輕勾住旁邊掉落的長刀，順勢挑起，右手在半空里接住，袍袖一拂，便擲了出去。
    這電光火石的一瞬，