()雨終于還是停了，濃云堆疊的云間透出幾線光來(lái)，徐徐扯破漫天陰郁。
    四下里仍是晨昏難辨，靜寂無(wú)聲，直到景陽(yáng)樓上傳來(lái)那洪邁悠遠(yuǎn)的鐘鳴。
    辰時(shí)許，奉天門(mén)大開(kāi)，四名身著素甲的錦衣校尉抬著一架金頂彩輿出來(lái)，沉定著步子穿過(guò)早前設(shè)下的鹵簿儀仗、中和韶樂(lè)，徑往前行。
    秦恪領(lǐng)著人隨在后頭，出五鳳樓時(shí)朝東西兩邊的燕翅樓瞥了瞥，那上面人影森森，服色鮮明，一派整肅的模樣。
    他眼角低曳，唇間盈起一抹幾不可見(jiàn)的淡哂，繼續(xù)隨在那彩輿后面，一路過(guò)了前面的端門(mén)，在折轉(zhuǎn)向東，剛進(jìn)那三丈高的琉璃大門(mén)，就望見(jiàn)早已等在太廟院墻外的文武百官。
    祀廟祭祖與其它典儀不同，群臣不在宮中面君，而是祭服具冠，直接列于太廟候見(jiàn)。
    這時(shí)一見(jiàn)他，原本還嘈雜的人群登時(shí)鴉雀無(wú)聲，紛紛朝這邊望過(guò)來(lái)。那一雙雙眼中不光只有敬畏和忌恨，分明還透著探詢。
    秦恪自然明白其中的意思，到玉階丹墀下便停了步，瞥眼示意隨從的內(nèi)侍退后。
    對(duì)面的百官早便耐不住了，目送彩輿被抬入正門(mén)，就有人向前涌，卻聽(tīng)站在最前的首輔張言作勢(shì)清著嗓子干咳了兩聲，拂袖暗中攔止，自己走上前去。
    秦恪也迎上一步，先傾身行禮：“閣老辛苦，天沒(méi)亮就等在這兒，只怕進(jìn)宮那會(huì)子雨還沒(méi)停吧？這一路上可著實(shí)難走得緊?！?
    張言也略笑了下，拱手回禮：“昨夜那雨是上蒼有感，以慰我大夏敬天法祖之誠(chéng)，老夫淋一淋，也算咸遂濡澤，倒是秦公公連日為祭典操勞，當(dāng)真辛苦了?！?
    這兩人隨口寒暄，目光相接，卻似已交了千言萬(wàn)語(yǔ)。
    秦恪并不著急，索性含笑不語(yǔ)，靜候他發(fā)問(wèn)。
    對(duì)方果然也無(wú)意繞圈子，跟著便道：“秦公公有要事在身，原不該攪擾，但我等已連日未曾入朝，不知宮中情狀，實(shí)在放心不下。究竟太子殿下因何所傷，現(xiàn)下情形如何，還請(qǐng)秦公公務(wù)必告知?！?
    秦恪心中早已料到，只是他這副從未見(jiàn)過(guò)的客氣樣兒，瞧著也覺(jué)有趣，凝著眉頭一緊，面做愁色：“這事兒原是不能外傳的，但既是閣老問(wèn)起，本督也不敢藏掖著。”
    他稍稍頓了下，看著張言眼中愈發(fā)凝重的沉色：“不瞞閣老，太子殿下是十三那日在西苑巡視中元羅天大醮時(shí)，被誤落的幡桿所傷，正著在股胯上，送回慈慶宮后便一直昏迷，太醫(yī)院那幫人忙活到現(xiàn)下也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，人到這會(huì)子也沒(méi)見(jiàn)醒。要說(shuō)起來(lái)，本督當(dāng)時(shí)陪侍著太子殿下，竟出了這樣的事，也該論情治罪?！?
    他說(shuō)到這里面露悔色，咂了咂唇，搖頭嘆息。
    張言卻已是驚愕萬(wàn)分，訥然道：“昏迷不醒，這……這怎么會(huì)？”
    有幾名御史離得稍近，這時(shí)也聽(tīng)到了七八分，不由同是一愕。
    太子是諸君國(guó)本，事關(guān)大夏統(tǒng)系綿延，除皇帝外再?zèng)]比這更要緊的了，如今卻趕在中元的裉節(jié)上受了重傷，還昏迷不醒，這是什么兆頭？
    幾人面面相覷，隨即交聲議論起來(lái)，接口相傳，附近聞?wù)哂啵暱涕g便都知道了，烏泱泱的人群一下子像開(kāi)了鍋。
    秦恪低呵了一聲，凜著眉雙手作勢(shì)下壓，朗然高聲道：“諸位大人且靜一靜，列祖列宗享祭之處，如此失儀可不妥，況且這事兒陛下有明令，諸位大人要是沒(méi)個(gè)顧忌，本督這里可就難做了。”
    一番話明里像是規(guī)勸，實(shí)則卻刀斧暗藏，眾人只覺(jué)一陣涼風(fēng)拂過(guò)后頸，心頭無(wú)不凜然，當(dāng)即都收聲住了口。
    他眸光眇過(guò)那一張張噤若寒蟬的臉，掩著眼底的笑意，低聲道：“這樣不是個(gè)法兒，本督是內(nèi)臣，有些話實(shí)在不便多言，稍時(shí)還請(qǐng)閣老多看顧些，要不然本督可沒(méi)法子在陛下那里交待了。”
    張言自然明白他的意思，點(diǎn)頭道：“我等不過(guò)是情之關(guān)切，絕無(wú)他念，更不會(huì)存心妄議，秦公公但請(qǐng)放心。”
    他眼中雖然憂色不減，卻沒(méi)那么凝重了，言罷也是一嘆：“原來(lái)出了這樣的事，怪不得陛下這次決定親祭?！?
    “那倒不是?！鼻劂〗又掝^一撇唇。
    張言不由一愣，微張著口驚疑不定地望向他。
    秦恪嘖聲輕嘆，像是下定了決心：“也罷，本督索性就交個(gè)底兒，閣老也好心里有數(shù)……其實(shí)早些時(shí)候陛下便有圣斷，決意這回親往致祭了，只是延擱了幾日才叫下的旨?！?
    “這……這……”張言張口結(jié)舌，面色大變，不由自主地期艾起來(lái)。
    太子并未出事時(shí)，皇帝便已有了旨意，內(nèi)中究竟存的什么心思？
    “秦公公，陛下究竟……”張言抽著唇角，眼中的沉色漸漸已轉(zhuǎn)為驚恐。
    秦恪狹著眼湊近：“閣老這話可叫本督不好回了，陛下的心意豈是咱們臣子能揣測(cè)的？本督勸閣老也不要多想，一切只照陛下的意思就成了。”
    他說(shuō)著，眸色微揚(yáng)，斜望向半空里攢聚不散的烏云，那幾縷透射下來(lái)的光這時(shí)也不見(jiàn)了，天色比之前還顯得暗淡了些。
    “閣老先前說(shuō)著雨是上蒼有感，以慰我大夏，可本督怎么瞧這天時(shí)老覺(jué)得不踏實(shí)呢？”
    秦恪糾著眉搖頭，隨即干咳道：“罷了，罷了，大祭在即