()蕭曼顰眉輕嘖了一聲，知道這人來了，想好的話便不好再說了，只能先依著規矩立在原地候見。
    剛恭敬站好，秦恪就拾級而下，從旁掠身過去，迎上前打躬行禮。
    “聽說秦廠臣早間還在太廟，現下又來西苑巡視大醮祭典，倒顯得本王懈怠了。”
    瀾建璋打趣似的望他笑了笑，由他引著走過來，目光一瞥，停步故作詫異道：“哦，原來秦奉御也在這兒，陛下那里不礙了么？”
    這語聲冷淡得厲害，聽不出多少關懷之意。
    蕭曼只能躬身道：“回太子殿下，陛下這兩日脈象平和，火氣也清了，龍體已沒什么大礙。”
    瀾建璋瞄眼望著她，眸色又沉了兩分。
    “圣躬只是小恙，秦奉御眼下的差事多半都在世子爺身上，今日是有話來回奴婢，因此才在這里。”秦恪走近半步，稍稍壓了壓聲音，“有秦奉御在，世子爺也一切安好，太子殿下不必多慮。”
    “有秦廠臣安排，我這里自然放心。”瀾建璋望了他一眼，兩人像是心照不宣，同時笑了笑。
    “殿內的科儀也都大致齊備了，正要請太子殿下過目。”秦恪傾著身，向前比手，眸光微眨了一下。
    瀾建璋“嗯”聲頷首，負手不急不緩地走上臺階。
    蕭曼就在近處，從兩人的眼神間便能瞧出有要緊話說，也不知是臨時起意，還是早便約好，想想本該要說，這時卻不能說的話，心頭愈發惴惴，越來越怕自己的猜測成真。
    目光撇轉，見他暗中回眼示意，像是瞧出自己有話要說，稍稍放下心來，想想也只有先等一等，便躬身退了下去。
    秦恪和瀾建璋步上石階，徑入正殿，一個做樣解說大醮的預備情形，一個頻頻點頭，佯裝巡視，腳下卻絲毫沒停，循著羅天諸神畫像繞過去，出了后門，過九天萬法雷壇，一路直到乾元閣。
    這里是整座殿群的最末，此刻并沒有人在，兩人踏著木梯上了二層，站在月臺上俯著人頭涌動，熱火朝天的前苑。
    驀然東望，天空是一塵不染的藍，宮墻內一派寧謐，重重殿宇，亭臺樓閣都盡收眼底。
    “中元祭祖大典，父皇究竟是如何安排的？”瀾建璋眇著遙遠處問。
    如此急急地趕過來，這話只怕已憋了好久了。
    秦恪走到欄前，朝下俯了一眼，回身對著他的側臉：“回太子殿下，陛下已決定這次親赴太廟拜祭，明日便會明旨詔示。”
    瀾建璋猛地看向他，眼中滿是驚詫，隨即又被怒色填滿。
    “親祭？父皇上次中風還未痊愈，前兩日不是又吐了血么，這怎么……”
    “奴婢也正犯疑。”秦恪稍稍走近，卻將肩頭偏在一邊，“事兒是前日定的，干爹和奴婢勸了好久，圣躬還未大安，不宜辛勞，還是該由太子殿下率百官代祭最為妥當，可惜陛下卻半句也聽不進，到最后還是落下這么個結果。”
    瀾建璋臉上抽了兩下，雙眼直直地盯著禁城的方向，默然片刻，才沉聲問：“依廠臣之見，父皇為何要這么安排？”
    秦恪斜覷著那張刻意隱忍的面孔，眼底泛起笑意，目光移轉，與他望向一處。
    “這個……臣可不敢妄言，陛下如今可不同往日，莫說是我，就連干爹也時常參不透圣意，這回心思這么決絕，更沒人敢說話了。”
    他略略一頓，嘆聲道：“臣說句僭越的話，陛下閑居西苑八年，如今回了宮，本來便是重掌社稷，躬親政事的意思，上次七夕慶典多半是不喜熱鬧，如今這祭祖卻不一樣，這么決斷倒也不為怪。”
    瀾建璋沉眼撩挑著唇：“這倒是，父皇回宮親政是萬民所望，祭祖之事更是國朝體制，若能親為，還由我代祭總是不大妥當的……”
    “其實，怕也不盡然。”秦恪忽然插了一句。
    瀾建璋聞聲一怔，擰眉望他：“什么意思？”
    “不瞞殿下，那日臣剛從外頭辦差回宮，到養心殿時正趕上陛下齋醮，除了干爹和奴婢外，沒有旁人在場，陛下便卜了一卦，然后才定了親自祭祖的事兒。”
    “卜卦？”
    “正是。”秦恪轉向他一點頭，“陛下祭天的習慣，太子殿下也清楚，卦象是天機，更是主子的機密，別人不得而知，殿下也千萬別胡思亂想，興許就是陛下給自己卜了個吉卦，這樣也好，如此一來，宮里便也都順隨了。”
    瀾建璋沒接話，只隨著他的話緩緩點頭，眸中已盈起刺目的寒意。
    過了好半晌，才啞著嗓子又問：“建興那邊有消息么？”
    秦恪微垂著目光，漸漸落在他輕顫的袖間：“回太子殿下，沿途都有東廠盯著，只要得了消息，立時便有回報。臣昨夜剛接著信兒，關外已有動靜，沙戎人多半不日便會叩關，西北三鎮還在籌備糧草，兵部那里也有奏報。”
    瀾建璋眸色一亮，墜沉的唇角終于向上挑動：“那就有勞秦廠臣多多費心，本王必定銘感五內。”
    秦恪作勢躬身一拜：“殿下言重了，臣上次便說過，無論做什么差事，時時刻刻想的都是替陛下分憂，將來也是替太子殿下分憂，絕不敢有絲毫懈怠。”
    “好，好，好……”
    瀾建璋仰面而