()清風徐撩，過耳不聞。
    只是一霎間，周遭的一切都便得蕭然無聲。
    穹天赫日下，那字跡上的筆道如荊似棘，生生戳入眼中，扎疼的卻是那顆對悲傷已有些麻木僵遲的心。
    蕭曼眼前霧影朦朧，越來越模糊，身子卻被一股無形之力牽著，步履虛浮地走過去。
    父親是在衙署中獲罪下獄的，莫說遺體，就連一句話都沒留下，縱然再怎么痛悼，她也不敢奢望父親能有個往生棲身之地，更不要說能和早已亡故的母親合葬了。
    可如今，這墳塋就在面前。奢望成真，反而不如夙夜難眠時那般憂急成狂，所有的力氣像一下子都被抽空了，膝間發軟，便跪倒在擺好了香供紙錢的碑前，淚水再也抑制不住，如潰堤之水涌眶而出。
    壟塋的土是新細的，仿佛還能探到一絲余溫，淚水滑落，滲進其間，就像融入了那無法隔斷的血脈中……
    一條長索忽然垂過眼前，落在拖曳在地的大袖旁。
    “二十七日的喪期是早過了，可畢竟沒依規矩披麻戴孝，還是系著這個再拜吧，不然不像個樣子?！?
    秦恪的目光在墳上略頓了頓，側身負手環視：“嗯，有迎有靠，名堂開闊，四處也算清靜，地方選得倒不錯。依照令尊的品級，想讓陛下降旨諭祭怕是難些，不過好歹也該有個官墳的樣子?？上Я耍巯聫垞P不得，拜亭、石羊、石馬、望柱什么的只能都省了，先等著瞧瞧吧，有機會再添個墓志上去?！?
    蕭曼顫抖著雙手托起那根麻絞的腰，再垂望身上這套淡裝素服，不由感念他這番周的安排，心頭激涌難當，當即轉身對他盈盈下拜：“蕭曼叩謝廠督大人，此恩此德，永生不忘?！?
    這肺腑至誠的話說出來，聽著就是比那些矢口昧良，阿諛奉承的鬼話順耳多了。
    不過，到底還是個心思單純的小丫頭，別人才剛舍下這么一丁點兒的好處，便感恩戴德地把心都掏出來了。
    秦恪坦然受下那一拜，目光垂睨著那素淡如雪的人兒：“用不著這么一本正經，本督可不是急人苦難的菩薩，先前你差事辦得妥當，總說要賞來著，現在不過是把話兌現了，別當本督是言而無信的人，以后辦差也安心些?！?
    他幾乎是直言不諱，絲毫不加偽飾。
    蕭曼聽著卻反而把所有的疑慮都放下了，哪怕這算是“論功行賞”也好，總還是有根有據，不用瞎猜疑，遠比那些冠冕堂皇的許諾叫人安心。
    她沒起身，紅著眼眶伏在地上，咽聲道：“廠督大人替我安葬父母入土為安，我人倫孝道，不管是為了什么，于蕭曼而言都是一樣，所以還是那句話，此恩此德，永世不忘?！?
    還真是個死心眼兒，不過言之鑿鑿，聽著也確是那么回事。
    秦恪輕呵了一聲：“以后日子還長著呢，不用現在就感恩戴德。本來該等到中元再讓你來的，想想到時候宮里少不得有大事，只怕脫不開身，撿日不如撞日，索性趁著今天出來便了了你這樁心事。稍時還得回宮復旨，耽擱不了多久，該怎么著就趕快吧，下次便不知要等到什么時候了?！?
    說著便自顧自地走去一邊，不再擾她。
    蕭曼情知他說的是實，內侍出宮本就不便，又要小心翼翼地掩人耳目，能來一次都須倍加珍惜。
    當下焚香叩拜，燒化了紙錢，細語傾訴，免不得又是悲戚難抑，淚雨成行。
    她沒敢耽擱太久，最后又拜了幾拜，便擦凈了臉，起身隨秦恪依原路出了山谷，穿過密林，尋到之前那輛車，換回原來的衣裳。
    秦恪倒像心情甚好，自己駕轅揚鞭，載著她從小徑繞出山坳，沿正路往南，徑回京城，經北安門時換乘了轎子。
    這時候已近傍晚，天色昏黃不明，宮墻重重的紅被覆壓在下面，像托不住那片光，望著盡是些沉晦的顏色。
    養心殿周圍壁立重重，最先暗下來，幾個內侍已經開始挑燈往廊檐下掛。
    秦恪讓蕭曼自去尋廬陵王，又叫人去通稟，不多時就聽里面傳見。
    暖閣內香煙繚繞，濃濃的是檀香味兒，中間設了壇，臻平帝道袍加身，頭戴花環，口中念念有詞，正焚表祭蒼，祈天占醮。
    焦芳端著法器侍立在一旁，沖他微微丟了個眼色。
    秦恪立時會意，叩過頭之后，便摘下描金烏紗放在一旁，去邊上的銅盆里凈了手臉，再從香案上取了個一樣的花環戴在頭上，然后趨步走到焦芳身側靜立不語。
    臻平帝念畢，便取出三枚制錢卜卦，焦芳和秦恪知道他的習慣，都識趣地又向后退了兩步，明著說是不敢擾亂了天意，暗地里卻是不能得悉卦象的真實。
    半晌，就聽“啪”的一聲，臻平帝忽然掌心下按，將三枚制錢捂住，沉聲問：“現下是幾時？”
    “回主子，酉時末了?！苯狗剂r在后面應聲。
    臻平帝沒再說話，緩緩將五指叉開，盯著指縫間露出的卦面，目光中卻是一片云淡風輕，波瀾閑靜，略看了片刻，便拂袖一收，摘去了頭上的花環，隨手丟在案上。
    “那邊到底什么事？”
    秦恪也趕忙取下花環，卻恭敬地拿在手中，走近一步道：“主子圣德，淳安縣君并無大礙，只