()當(dāng)今圣上專好黃老之道，八年前便移居西苑神霄宮，一意玄修，既不臨朝理政，也不寵幸嬪妃，后宮早已形同虛設(shè)，這位麗嬪娘娘居然會(huì)莫名其妙的懷有身孕。
    里面什么內(nèi)情，細(xì)思極恐，稍稍往深處一想便更覺心驚肉跳。
    蕭曼剛回完那句話，旁邊的曹成福已是張口結(jié)舌，一雙狹細(xì)的眼陡然間瞪得滾圓，難以置信的驚愕都糾蹙在那張尖瘦的臉上。
    “瞧真了么？事關(guān)重大，可千萬別弄錯(cuò)了。”秦恪問得謹(jǐn)慎，原本云淡風(fēng)輕的臉上卻盈起笑來。
    這樣子若不是已經(jīng)知曉，便是早有所料，只不過想從她嘴里聽個(gè)準(zhǔn)信兒罷了。
    蕭曼大略已猜到了他的用意，懸著心暗地里忐忑，但還是回話道：“赤宮鼓脹，已突出骨竅，用手就摸得出來，絕對錯(cuò)不了。”
    “呵，有福消受不得，到頭來還不如那沒福的。”
    他搖頭嗟嘆，那舒意的笑在唇間淋漓盡致地展挑開來：“好，好啊，那這事兒就說得清楚了。麗嬪娘娘穢亂宮闈，玷污德行，枉負(fù)圣恩，所以神明顯靈，降下責(zé)罰來，背德不忠者終于難逃天譴。”
    曹成福看他眼角瞥轉(zhuǎn)過來，當(dāng)即會(huì)意，呵腰隨聲笑道：“督主見的是，奴婢先前也想著這因緣果報(bào)的道理，那些犯了罪的，壓根兒用不著陛下降旨拿問，老天爺便自有個(gè)分寸了。”
    這兩人一唱一和，說得冠冕堂皇，卻把要緊的都揭過去了，然是一副靜觀其變，樂觀其成的樣子。
    蕭曼不禁又明白了些，原來秦恪查問是假，借別人的風(fēng)行自己的事才是真，這會(huì)子不但不能揪出幕后下手的人，還得刻意替他遮掩。
    “那這經(jīng)手的人，要不要……”曹成福笑過之后，又湊近小心翼翼地問。
    “要什么？”秦恪拂挑著眉梢，目光不知何時(shí)又落在了那具皮色已漸漸泛青的尸體上，“麗嬪娘娘是陛下后宮的人，如何處置，這桿秤在陛下手里掂量著，咱們做奴婢的要是大張旗鼓替主子做決斷了，還敢說什么上體圣意？”
    曹成福轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，立時(shí)深悉其意地連連點(diǎn)頭：“督主英明，奴婢知道了。”
    “行了，剩下的事兒你瞧著收拾，我這就去養(yǎng)心殿向陛下回奏。”
    他說著便曳開步子，走向東廠番役重重封鎖的圈外。
    蕭曼也不用他招呼，就悶聲跟了過去，腦中反復(fù)回想著他方才的話，喉嚨里像堵了東西，上下不得。
    “用不著跟這么緊，有話就說。”秦恪在先頭忽然開口。
    她沒想到這樣也會(huì)被他洞悉心思，不禁微怔了一下，咬唇躊躇，想了想還是低聲道：“陛下上次中風(fēng)極其兇險(xiǎn)，現(xiàn)在還沒完復(fù)原，決不能再傷心傷神，否則后果不堪設(shè)想，嗯……這里的事，是不是……”
    秦恪沒停步，也沒看她，鼻間輕哼了一聲：“怎么，你想瞞？”
    話里確是這個(gè)意思，可被他用這一反問，竟不由氣窒，想說話也不知該怎么應(yīng)聲了。
    “才進(jìn)宮幾天啊，就這么操心操肺了。呵，陛下的脾氣本督好歹比你清楚，什么事兒該瞞，什么事兒不能瞞，還用不著你來提點(diǎn)。人這輩子最要緊的是活個(gè)明白，陛下也是一樣，自家后院的事兒還被蒙在鼓里，回頭知道了可不是哪個(gè)人擔(dān)罪得起的，你當(dāng)回回都像英國公那般運(yùn)氣么？”
    他連諷帶嚇，讓人聽著極不舒服，但轉(zhuǎn)念想想，又覺確有幾分道理。
    這種事即便遮掩得再好，到頭來終究瞞不住，那時(shí)候傳得滿宮皆聞，損了皇帝的圣德，真不知會(huì)是個(gè)什么情形。
    這么一想，方才自己那番思慮確實(shí)有些欠妥，可皇帝身子不濟(jì)也是實(shí)情，倘若聽了之后再激發(fā)病灶，那可怎么好？
    秦恪臉上卻是一派若無其事的輕松：“愁什么？這事兒不用你回話，也不用本督回話，心里有個(gè)預(yù)備就行，該怎么著還是怎么著，陛下那頭聽了也未見得就會(huì)出什么好歹。”
    說話間已過了西苑中門，他上了轎子便走，蕭曼隨在一旁，心里七上八下，仿佛已經(jīng)感覺到大事將至，風(fēng)雨欲來，躲也躲不開了。
    一路到養(yǎng)心殿，秦恪讓她候著，自己徑直走去東廂的暖閣。
    不出所料，焦芳仿佛心意相通，早已等在了門口。他快走了幾步，迎上前去，眼中故意露出一絲急切的惶然。
    焦芳面色有些木：“怎么會(huì)死的？”
    “回干爹，秦禎瞧過了，人已有了兩三個(gè)月的身孕，兒子也著實(shí)沒想到。”
    焦芳手中的流珠猝然滑落，跌出一聲悶絕的碎響，在悠長的廊間回蕩。
    秦恪俯身拾起，重又小心地套回他手腕上：“干爹別急，這事兒咱們先緩著些，說不定還有轉(zhuǎn)圜的余地。”
    焦芳怔然不語，目光分不清是散是聚，半晌才緩緩搖頭：“我去回吧，你叫禎兒在這里候著，千萬別走開。”
    說完這話，便沉著腳步走回帳幔內(nèi)。
    暖閣內(nèi)依舊還能聽到低語歡笑，御案之后，臻平帝將廬陵王擁在懷中，正握著那只小手，運(yùn)筆提挑轉(zhuǎn)承，一老一少臉上是一樣的神情，一樣的歡容。
    這樣的歡容已長久沒見過了。
    焦芳沒往前走，就站在那里，面色如常，雙手卻在袖筒中發(fā)顫。