()蕭曼對(duì)這些宮闈閑事毫無興趣，只默然看在眼里，心想原先這淳安縣君隔得老遠(yuǎn)，看顧起來多有不便，現(xiàn)下人就在跟前，便不怕了。
    此時(shí)天色已完暗了下來，大宴也正式開場(chǎng)了。
    水岸對(duì)面的親水平臺(tái)上曼影聯(lián)袂，數(shù)十名舞姬正隨著悠揚(yáng)的曲調(diào)飛袖蹁躚，宛如在液池水面上起舞。
    半晌，一曲舞畢，場(chǎng)間已是如癡如醉，便有贊禮官出來傳告乞巧吉時(shí)已到。
    方才還略顯安靜的樓下登時(shí)喧鬧起來，這邊十幾名宮人也捧著托盤走上露臺(tái)。
    謝皇后沒等她們走近，便搖手笑道：“都這般年紀(jì)，眼也花了，還乞什么巧？本宮就罷了，都留給你們賭輸贏去吧。”
    “母后這是宅心仁厚，故意讓著各位娘娘和兒臣。要不然，今年定然還是您得了頭名去。”太子妃接過話來笑道。
    旁邊一名貴妃也跟著搭腔：“太子妃殿下這是正話，今年您不出手，咱們這些活兒笨的才好見個(gè)真章。”
    這話引得眾人都笑，等宮人將托盤里所盛的東西紛紛擺上桌案，也不用誰開口，便都自顧自地?cái)[弄起來。
    蕭曼這時(shí)已將廬陵王抱了過來，讓太子妃騰出手，垂眼朝案幾上看了看，一節(jié)小臂粗細(xì)的蓮藕上插著九尾繡針，從前到后彎作新月狀排列，藕旁還有五根三尺來長的彩線，便知道這是在賭穿針，誰的手快，先將所有彩線從九根針上穿過便是乞巧的贏家。
    這玩法在民間也極為盛行，并沒什么特別之處，只是她自幼便只喜歡醫(yī)道藥理，對(duì)女紅并不怎么上心，至于七夕乞巧，就更沒什么興致了，此時(shí)也不去關(guān)注，一面給廬陵王剝些瓜果零食吃，一面暗地里留意著另一邊的淳安縣君。
    才只看了兩眼便覺奇怪，旁人都是一意地加快，唯恐落在后頭，她卻始終不緊不慢，仿佛是在家中閨房內(nèi)自娛似的，根本瞧不出半點(diǎn)爭(zhēng)競(jìng)的意思。
    可再仔細(xì)看看，又覺她動(dòng)作雖慢，穿針的手法卻游刃有余，十分嫻熟，每一根彩線從孔隙間貫穿后都抻得直直的，沒有一處攪?yán)p的地方，比起其他人九針間的一片亂象，完不可同日而語。
    蕭曼暗挑了下眉，這時(shí)已瞧出她是顧忌著自己目下的身份，既不能過分出挑，也不能真就失了面子，所以才有意放著手慢，卻又把心思和巧勁兒都用上了。
    謝皇后表面坐得端正，暗地里一直覷著她，也不禁頷首暗許。
    沒多時(shí)，旁邊便有叫穿好了的，這淳安縣君絲毫不為所動(dòng)，直等到大部分人都穿完了才擱手停下來，只見那白、綠、碧、赤、黃五色彩線果然自上而下排列得整整齊齊，將那九針串連得當(dāng)真如曉殘新月一般。
    謝皇后笑而不言，像是極為高興，看所有人都穿完后，便拊掌道：“今日難得這么高興，正巧平江那邊的貢綢也到了，本宮瞧這次也別分什么勝負(fù)先后，索性大家伙都取個(gè)第一，每人揀二十匹上好的料子作賞吧。”
    眾人誰又瞧不出內(nèi)情，可也不便明言，只得由著她這般和稀泥，反正白落了二十匹衣料，誰也沒吃虧，也算是皆大歡喜。
    當(dāng)下將針線都撤了，下面歌舞又起，席間走傳觴，語笑喧闐。直到月近中天時(shí)，便又有贊禮官出來傳告放燈祈福。
    這是整個(gè)七夕大典的尾聲，更是**之處。
    自謝皇后以下，眾人這時(shí)都已起了身，由宮人陪侍著走下乞巧樓。
    蕭曼暗中四下望了望，沒瞧見秦恪的影子，也不知去了哪里。暗忖稍時(shí)到了水岸邊，成百上千的人擠在一處，若有人想圖謀不軌，便是最易下手的時(shí)機(jī)，須得格外留心才成，當(dāng)下假作牽著廬陵王，卻始終不離淳安縣君三步以外。
    “秦恪跑到哪里去了？還說在上面能瞧見他呢，哼！”廬陵王忽然扯著手鬧起別扭來。
    這孩子方才還好好的有說有笑，半句也沒提起過他，原以為早就忘了，沒曾想居然一直都記著。
    看他一臉失望的樣子，蕭曼也沒別的辦法，只能低聲安撫。廬陵王始終偏著小嘴不甚樂意，卻也不再鬧了。
    這時(shí)赴宴的公卿大臣，命婦家眷們都已起身離席，聚集在液池邊，卻又將水岸最開闊的一片讓了出來，其意不言自明。
    謝皇后四平八穩(wěn)地走在最前，在眾人此起彼落的恭賀聲中只微微點(diǎn)頭致意，一路到水岸邊，就有宮人奉上河燈。
    一身絳紗羅袍的太子瀾建璋立刻近前，雙手接過，恭恭敬敬地捧到謝皇后面前：“兒臣恭請(qǐng)母后祈福。”
    眾人也趕忙行禮隨聲附和。
    謝皇后頷首而笑，抬手一拂：“今兒又不是朝會(huì)，大家同喜同樂，都不必拘禮了。”言罷，便拈起托盤上的墨筆，給那娃娃狀的河燈點(diǎn)睛。
    其他宮妃女眷們也都人手一只，涂畫好，不少還在燈身背后寫了寄語，拿火絨點(diǎn)了燭放在里面，安置在浮托上。
    正等著要往水里放，就聽有人忽然輕叫道：“哎呀，這是怎么回事？”
    蕭曼只著意關(guān)注著淳安縣君，循聲瞥了一眼，見是不遠(yuǎn)處的一個(gè)宮嬪，正對(duì)著自己手中的河燈皺眉。
    “什么事，大呼小叫的？”謝皇后“嘖”聲問。
    “皇后娘娘恕罪，臣妾也是沒想到。”那宮嬪欠身福了一禮，