()那雨淋漓不盡地接連下了幾日，天地間像蒙了層水汽，絲毫不見清新。
    又到了天亮時，云漸漸散了，終于露出些放晴的意思。
    十幾名青衫內侍兩人一抬，左右搬著八株丈許來高的翠桐走上玉階，輕手輕腳將那些藍釉銅胎的大盆放好，便紛紛躲進廊下。
    日頭漸漸露出臉來，瞧著半陰半晴，連涼陰里也熱得像蒸籠。但宮禁之內最講的便是規矩，即便熱死人，身上的穿戴行頭也是一樣都不能少。
    領頭的內侍拿帕子一邊在頭臉上抹著汗，一邊瞇著眼看天時，直等日頭爬上檐脊老高，四下里都煌煌亮了起來，這才整了整衣冠，趨步走入殿中，來到通廊轉角處的小隔間。
    “稟二祖宗，時辰到了，小的們要不要報秋？”
    秦恪坐在那里沒應聲，垂眼睨著手中的黃封冊子，身前的書案上還整齊地碼放著幾大摞，數不清有多少。
    他隨意翻了翻，瞧著里面那些貌似冠冕堂皇，肺腑至誠的言語，唇間不由挑起笑來，順手擱上摞頭，端起茶盞：“賀表都收齊了么？”
    身側掛著司禮監腰牌的內侍趕忙呵腰應道：“回二祖宗，大致都齊了，只有外省幾位督撫的賀表沒來，想是旨意到的遲，這會子還在路上。”
    “那就不等了。”他抿了口茶，順手擱下，在那堆疊的冊子上一拍，“都拿好了，隨我來。”
    言罷，便站起身，不急不緩地走到門口，像才留意到躬身立在外面的人，軒著眉一挑頜：“報吧，既然時辰到了還等什么？”
    那內侍連聲應了，卻退幾步轉身出了殿門，很快就聽外面眾聲高呼“秋涼了，秋涼了”，遠處又有人一聲聲地接傳過去，悠遠不盡地延向宮中四處……
    秦恪才撩開帳幔就聽臻平帝在里面呵聲道：“明明還熱得厲害，居然卻叫什么‘秋涼’，哼，是些睜眼說瞎話的。”
    睜眼說瞎話？
    可不是么，這宮里上到主子，下至奴婢，再加上外廷那滿朝的祿蠹，又有哪個不是滿口訛言謊語，鬼話連篇，即便有兩句真的，也得摻著花樣說，若都是實性子，只怕早便留不下了。
    秦恪唇間若有若無地勾挑著，腳下略頓了頓，聽到焦芳接口道：“主子忘了，今兒是立秋，依著宮里的規矩是要報一報的，主子要是覺得不妥，老奴這就叫他們歇了。”
    “那倒不必，是朕過糊涂了，報就報了吧。”臻平帝聲音淡緩下來，內中帶著一絲頹然。
    秦恪繞過螭龍寶屏，就看臻平帝斜靠在軟囊上，像是才起身沒多久，焦芳正幫他梳頭。
    他唇間的笑意早已隱去，眸中也淺淡得毫無波瀾，領著身后的內侍近前躬身道：“稟主子，各部各司在京官員和外省督撫恭祝圣躬大安，移駕回宮的賀表差不多都已由通政司呈送司禮監，請主子御覽。”
    臻平帝闔目輕嘆了一聲，像是毫無興致：“都是些言不由衷的話，不看了，都拿下去吧。”
    秦恪的眸子不著痕跡地微動了下，隨即斂去光亮，朝身后揮了揮手，捧著賀表的內侍當即會意，悄無聲息地退了出去。
    他欠身走到須彌座旁，俯下去跪在那里，將臻平帝的雙腿架在身上，虛攏著拳頭不輕不重地捶按。
    那雙腿雖然仍嫌干瘦，但似乎比先前多了些分量，隱隱也能覺出幾分力道了。短短十來天的工夫便有這樣的成效，那丫頭的醫道果然了得。
    沒有師承，只靠家傳，小小年紀就能有這般造詣，單是想想都叫人難以置信。莫非她母族一脈非同尋常，暗藏著什么秘密？
    他本來并不如何在意，這時卻突然起了興致，忍不住想要探個究竟了。
    “朕決意回宮……究竟是對是錯呢？”
    良久，臻平帝忽然語聲幽幽地問道。
    秦恪沒抬頭，繼續幫他捏捶著雙腿，余光暗暗瞥過去，只聽焦芳道：“主子先頭都想得好好的，怎么無端又說起這樣的話來了？奴婢當時便啟奏過，主子若能還駕回宮，是社稷蒼生所望，只望主子別讓天下人等得太久才好。”
    他緩聲細語，還帶著那么一丁點兒調侃，數十年相守在一起，有時尊卑也不那么嚴謹。
    “朕又不是降雨的龍王，誰盼得那么緊？”臻平帝絲毫不以為忤，反而輕笑出來，牽動喉間輕咳了兩聲，隨即面色一黯，長嘆道，“朕只是想補過而已，怕就怕這一回去不知又會生出什么事來。”
    焦芳這時已梳好了頭，擱下梳子替他綰髻：“主子多慮了，既然圣躬大安，還駕回宮是正當其時，哪里會生什么事。”
    秦恪見已到了裉節上，當即接過話頭道：“奴婢也是這么想，平常都說君父為天，若沒有主子在朝，宮里宮外，億兆子民頭上便沒了遮護，時候長了，怕真要出事了。”
    他頓了頓，抬眼淡笑：“奴婢已經照規矩預備得差不多了，主子這趟回去恰好趕在七夕前頭，借著宮里的大宴典儀，更有個喜慶勁兒。”
    臻平帝徐徐輕嘆，面色已舒緩了下來，搖了搖頭：“何喜之有啊……那些鬧騰的事兒朕不管了，一切都叫太子代行好了。”
    焦芳在后面不動聲色，眼角淺淺地瞥過一點余光。
    秦恪看在眼中，卻恍若