()香煙盤裊，氤氳繚繞。
    檀香的沉郁和藥草的醇厚攪混在一起，似乎又涇渭分明，熏氣很快盈滿一室，將那股沖鼻的惡臭也蓋住了。
    房內一片幽寂，許是因著之前的提醒，沒人出聲。間或有輕風拂掠著香煙擾動，也牽得人心頭微顫，讓這幽寂更有種窒息的感覺。
    未幾，升騰的煙氣中驀然分出纖絲般的數縷，游游向下，還沒稍停，就在極細微的悶哼聲中，鉆入臥躺之人的鼻腔內。
    蕭曼一直緊盯著那張浮腫的面孔，沒敢眨眼，這時已然發現那肌理凹凸間不尋常的異動，更聽到近處驚恐的低呼，趕忙抬手沖背后搖了搖，嚴加示警，目光卻不敢挪開半分。
    不多時，煙氣分流得愈發明顯，竟上下背道而馳，大半都倒吸進了臥躺之人的鼻中，卻又不見她胸腹間有絲毫的起伏波動。
    與此同時，橫七豎八的褶皺陡然從她額頭和兩頰間隆起，堪堪都有小指般粗長，有的隔著皮肉迎頭向外頂，有的不停扭曲著來回游鉆，就像一堆蠕動的活蟲。
    蕭曼只覺反胃欲嘔，腦后更是一陣陣地發麻，握著香的手不自禁開始發顫。
    可蠱蟲一經招惹就無法輕易平復，此刻決不能中途收手，否則便更加危險，現在當真可說是騎虎難下。
    她沒有別的法子，眼見臥躺的人已渾身痙攣起來，只好收攝心神，也不管身后早就亂做一團，慢慢把香向后撤開，離得稍遠了幾寸。
    即便如此，倒流的香煙也半點不見減少，反而越來越多，那些“褶皺”像果真受到了招引似的，紛紛像口鼻處擁聚。
    這便已到了最要緊的時候了。
    蕭曼緩步后退，離繡榻漸遠，煙氣被拖長成窄細的一縷，卻仍兩頭牽連未斷。
    那臥躺的人身子已不再抖了，只有頭臉兀自還在微微顫動，發出一聲聲讓人聞之揪心惻憫的呻、吟。
    平白無故受這種苦痛已是可憐之極，偏偏將要“走”了還不得安生。
    蕭曼瞧著不忍，心里更是難受，也不知究竟是誰下了這樣的毒手，簡直喪心病狂。
    就在稍稍分神之際，那臥躺的人忽然悶哼一止，猛地睜開眼，瞳目圓瞪，口唇微張著一開一合，“嗬嗬”吐出斷續的聲音，隨即勁力一泄，仰面不再動彈，只有臉上的“褶皺”仍扭纏不休。
    突然間，一個東西帶著淡紅的血漬從鼻孔中探出頭來。
    蕭曼渾身一緊，知道這便是蠱蟲，趕忙又向后退了一步，握香的手也不自禁地緊了幾分。
    那蠱蟲也跟著向前，徑自爬出鼻腔，只見通體白色，微帶黑斑，若不是背上還生著棘刺，乍看與蠶倒是相差無幾。
    這種東西她也是頭一次見，此時不免有些心驚肉跳。邊退邊想這時候藥效也該到了吧，稍時只要這蟲子慢下來，就得趕緊停手，若是引出的太多便不好收拾了。
    那蠱蟲此時已離了床榻，順著床沿爬到地面上，一邊蠕動著爬近，一邊貪婪地吸著煙氣，腹部足足脹大了兩圈，卻不但不見慢下來，反而越來越快。
    蕭曼不由又驚又詫，這藥草混合檀香的引蟲方法是從古籍上瞧來的，她當時并沒特別留心，也只記了個大概。
    按說蠱蟲吸了煙氣，這時早該麻痹遲緩了，怎么會一點效驗都沒有？是方子記得不對，還是原本對這蠱蟲便不起作用？
    想到這里，心頭不禁又緊了幾分，眼見那蠱蟲已爬到近處，抬起頭胸，一對螯鉗般的口器左右張開，像要躍起撲人的樣子，趕忙向后急退。
    這下過于倉促，沒留神腳下亂了方寸，登時打了個趔趄，差點跌倒。就看對面白影一晃，那蠱蟲當真從地上彈了起來，直撲向她手臂。
    蕭曼嚇了一跳，慌不迭地丟了那束香向后縮手，卻躲不過蠱蟲的速度，眼見那白影將要竄進袖筒，一顆心幾乎要從腔子里蹦出來，卻突然背心一緊，猛地被拉向后面，那裹挾著薄荷氣息的高大身影已擋在了眼前。
    她穩住步子，先奔過去將落在地上的香踩熄，直到不見再有煙騰起來，等手忙腳亂的把那束香扔出窗外，再回身時，就看秦恪仍一動不動地站在那里，左右四處卻不見那蠱蟲的蹤影。
    該不會剛才為了救自己，他卻中了蠱吧？
    蕭曼心里咯噔一下，兩步搶到身前，急叫：“蟲進了哪里？先阻住血脈，這時弄出來還不難，快……”
    話剛說到半截，就看他唇角淡挑著笑，垂眼睨著拿捏在左手間的那只紫銅胭脂盒。
    “在里面？”
    她暗吃了一驚，有些不信方才那電光火石之際，他不但救了自己，還隨手毫不費力地捉住了蠱蟲，可聽那胭脂盒中傳來的磨蹭聲，卻又不由得不信。
    “怎么處置？”秦恪依舊問得直截了當。
    蕭曼回過神略想了一下，然后道：“這些東西與其他的蟲類不同，即便死了，體內也可能裂生出新蟲來，最好的法子就是用火燒盡。”
    “好法子，一了百了，永絕后患。”
    秦恪頷首輕笑，信手把胭脂盒丟到繡榻上，伸臂將整副帳幔都扯下來，隨即揚手一甩，平平地從英國公之女和墊褥間穿過，帶著她整個人疾速翻卷，轉眼間從頭到腳自行裹得嚴嚴實實，不