()過(guò)了辰時(shí)，日頭漸高，躍上宮墻，再漫過(guò)殿宇的重重檐脊，琉璃瓦被傾瀉而下的陽(yáng)光一映，立時(shí)耀眼奪目。
    蕭曼被曬得目眩，額頭上滲著一層細(xì)密的汗，挪步又往門(mén)樓的檐下站了站，拿手一邊在頸側(cè)扇涼，一邊微狹著眼繼續(xù)朝對(duì)面的石拱橋上張望。
    那里漢白玉的憑欄道面也映日生輝，晃眼得厲害，卻仍不見(jiàn)人影。她抿唇一偏，眼中的焦色又深了些。
    昨日秦恪說(shuō)讓她隨行到青陽(yáng)城去，雖然不明所以，但總歸可以到外面透口氣，也好過(guò)閉在這宮里，不由生出些期待。
    今早天剛亮，才交代好皇帝用藥的事，便被催著換了身男裝，然后送到了西安門(mén)這里。
    原以為他是想趕個(gè)早涼，沒(méi)曾想站在這干等了近一個(gè)時(shí)辰，卻還是不見(jiàn)人來(lái)，真想不通又在耍什么把戲。
    驀地里踏聲響起，借著四下開(kāi)闊，橋涵眾多，立時(shí)便反出一疊串迤長(zhǎng)的回音。
    腳步接連不斷，聽(tīng)著像是沒(méi)多快，可才剛望見(jiàn)頭臉半身，眨眼再瞧時(shí)，人竟已上了石橋隆起的最頂端。
    他穿的也是便服，天青的道袍，外罩透紗薄氅，日光在背后烘映出燦金的光，像有心為他裝點(diǎn)，著意勾勒著那挺拔勻稱(chēng)的身形，整個(gè)人泛著一層瑩潤(rùn)的顏色，連平日里眉宇間的陰冷也淡如輕煙了。
    蕭曼瞧得有些發(fā)怔，早忘了之前等得心焦。
    雖說(shuō)不是頭回看他這幅打扮，卻忽然有種耳目一新之感，暗想若是不識(shí)面相，但只瞧這樣子，怕還真以為是宮里哪位宗室貴戚呢。
    她回過(guò)神，垂了一眼身上跟班長(zhǎng)隨似的青布褐，莫名有些自慚形穢，趕忙抹凈了汗，整整衣衫迎上去。
    他后面還有人張傘隨著，瘦瘦小小的，有點(diǎn)攆不上腳蹤，只能一溜碎步小跑著，面上那股子歡喜卻掩不住，瞧模樣也是認(rèn)識(shí)的，就是曹成福那個(gè)義子馮正。
    能伺候司禮監(jiān)數(shù)一數(shù)二的人，自然是露臉博寵的好機(jī)會(huì)，底下做內(nèi)侍的有哪個(gè)不想？也無(wú)怪是這副喜從天降的樣子。
    蕭曼有點(diǎn)不大喜歡，沒(méi)多看他，加快步子到近前叫了聲“督主”。
    秦恪其實(shí)也一直在打量她，那套宮制補(bǔ)服看慣了也生膩，此刻瞧這身打扮多少覺(jué)得新奇。
    到底是正值妙齡的年紀(jì)，窄衣小帽，粗帶布鞋穿在身上，猛一看還真像哪家大宅子里養(yǎng)的俊俏小廝。
    想是等得久了，加之天熱得厲害，那雙眸子略帶著遲遲，方才汗沒(méi)擦得妥當(dāng)，發(fā)際間還藏著水汽，日頭下亮瑩如晶，襯著那張被暑氣蒸紅的小臉，著實(shí)透著幾分可愛(ài)。
    他不免多瞧了幾眼，才沖旁邊道：“你去吧，傘留著，興許用得著。”
    馮正臉上的笑僵了一下，轉(zhuǎn)望向蕭曼，眼中帶著艷羨，但恭敬的樣子卻絲毫不敢松懈，當(dāng)即收了傘，雙手捧過(guò)去交給她，這才打著躬去了。
    “走吧。”
    秦恪淡聲說(shuō)了句，當(dāng)先便走，蕭曼提著傘隨在一旁，不急不緩地來(lái)到城門(mén)前。
    那些披甲按刀的錦衣衛(wèi)方才還都是一副趾高氣昂的樣子，這時(shí)都蝦著腰行禮拜見(jiàn)，連大氣也不敢出。
    他目不斜視，正眼也沒(méi)翻一下，徑自走了進(jìn)去。
    這西安門(mén)雖是皇城連接外城的偏門(mén)，規(guī)制上卻絲毫不差，歇山頂樓，紅墻高闊，門(mén)洞也極長(zhǎng)，活像是陵墓中的甬道，陽(yáng)光照不進(jìn)深遠(yuǎn)處，才走了沒(méi)幾步，眼前就暗了下來(lái)，背心也寒浸浸的涼。
    蕭曼不由打了個(gè)寒噤，著實(shí)有些不喜歡在這種地方出入，好在他走得不慢，很快便到了對(duì)面出口。
    外面有幾個(gè)內(nèi)侍候著，旁邊還有兩匹昂首頓步的棗紅馬。
    她不見(jiàn)另又車(chē)輛，暗自吃驚，心說(shuō)該不會(huì)是要騎馬去青陽(yáng)城吧？
    “怎么，不會(huì)騎馬？”秦恪垂眼問(wèn)。
    自小生在官宦家，連門(mén)也極少出的，她怎么能會(huì)？
    蕭曼沒(méi)料到會(huì)是這樣，見(jiàn)那馬生得高大，心下不禁犯怵。
    “反正總是要學(xué)的，上去試試。”他挑頜示意，似乎看穿了她眼中的躊躇，又“呵”了一聲，“還是……你想和本督共乘一騎？”
    她本能地向后一縮，臉上微現(xiàn)驚惶，但也知道他是表面說(shuō)笑，暗中相激，不自禁起了好勝的心，刻意避開(kāi)他眼中的戲謔，垂首道：“既然督主有命，奴婢便試一試。”
    說(shuō)著就走過(guò)去，可到了近處才發(fā)覺(jué)那馬比遠(yuǎn)瞧時(shí)還顯高大，像堵墻似的橫在自己面前，鞍具堪堪已過(guò)了頭頂。
    可這時(shí)也打不得退堂鼓了，她咬牙給自己鼓了鼓勁兒，抬腳住馬鐙，死拽著鞍具，由身后那名內(nèi)侍托著，笨手笨腳地往馬背上爬。
    好不容易騎跨上去，明明兩腳都有著落，卻怎么也坐不穩(wěn)當(dāng)，心里一陣陣地發(fā)慌。
    好在那馬倒甚通人性，似乎感覺(jué)到她局促不安，一直穩(wěn)穩(wěn)站在那里沒(méi)動(dòng)。
    秦恪都看在眼里，勾挑著唇一笑，過(guò)去上了另一騎，策馬緩著步子向前走，并沒(méi)太快。
    蕭曼那匹馬像是訓(xùn)練有素，不用催促自己就跟了上去。
    她還沒(méi)什么準(zhǔn)備，半懸著心緊緊揪住馬韁繩，暗地里學(xué)著樣看他如何提韁駕馭。
    走了一段就覺(jué)那馬的步子穩(wěn)當(dāng)?shù)镁o，也甚是聽(tīng)話(huà)，并不像想象的那般怕人，心下也