()蕭曼沒想到焦芳會問得這般直截了當，可又在意料之中。
    看來之前想的不錯，他的確是早就知道內情，只是假裝糊涂，“還救得了么”這幾個字聽在耳中總有些虛實難測的意味。
    她不敢妄下判斷，先前想好的說辭似乎都用不上了，一時不知該怎么答話。
    “你只管照實說，不必顧忌。”焦芳沒看她，垂睨著手里那盞茶，濁色的眸中不見光亮，卻仍舊像能洞悉一切似的。
    是啊，既然已經攤上了，現在才來顧忌又有什么用？
    仔細想想，這里頭盤根錯節，水深險惡，明明就事不關己，擱在別人身上定然避之猶恐不及，她卻是陰差陽錯的一頭扎了下去。
    焦芳和秦恪若是真存著什么算計，她即便再謹慎也是枉費心機，到最后不但護不了人，還把自己也牽扯進去了。
    左右不過就是如此，反正也不會更壞了。
    她心下一橫，索性拿實話回復：“世子身上的毒還能不能解，奴婢不敢斷言，但照現下的狀況……只怕是很難挨到歲末了。”
    她心里打算直言不諱，可話出口時還是有意無意地緩著調子，略去了自己的情緒，甚至說的是“解”而不是“救”，聽著就像在回一件很平常的事。
    茶盞在焦芳手中交碰的一響，那雙眼中也有一瞬遲滯的失神。但還是沒抬頭，淡聲又問：“前面那話怎么說？”
    蕭曼抿了抿唇，仍舊續用著剛才的語聲：“回老祖宗，世間毒質種類繁多，但發作起來，脈象體征卻往往極其相似。世子體內的毒與鉛、汞不同，沒有積沉在臟腑內，而是纏在血氣里，十分特異。要想解毒，就須得確知是哪一種毒，就算如此，也未必……”
    “要是把人交給你呢？”焦芳的目光終于游游上移，定在她瞳間。
    單刀直入，半點不繞圈子，一下子就把話趕在了裉節上。
    蕭曼知道避不了，又發覺他眼中含著熱切，也品出了方才那話的深意，心漸漸放了下來，深吸了口氣，正色道：“要是這樣的話，雖然未必一定能解得了毒，但奴婢可以盡力延緩毒性發作，先保下世子的性命，以后時日長了，說不定便能找出法子來。”
    焦芳沒立刻開口，對著她的眼又望了片刻，才點點頭：“記著，這事你只需存著醫者之心，盡力而為就好，其余的不用管，我來安排。”
    說完向后靠在椅背上，徐徐嘆出那口氣，仿佛一下子抵擋不住襲來的倦意，臉上也終于現出頹色，乏聲道：“去吧。”
    蕭曼默念著“醫者之心”四個字，莫名涌起一股暖意，心下也頓時敞亮起來，深打了一躬，應聲卻退到門前，這才發覺背上濕黏黏的，汗水已經浸透了衣裳。
    雖然已近深夜，這殿中里外仍然悶熱得厲害，她回看了一眼長袍外還披著褡護的焦芳，略一遲疑，還是說了句：“老祖宗，我去吩咐抬架冰鑒來吧。”
    “不必了，這腿可沒福消受。”焦芳擺手苦笑，又捶著膝蓋上咳了兩聲，“你去吧，明兒陛下怕會早起，藥也瞧著時候煎。”
    蕭曼有些暗悔失言，其實平素瞧他行走站立的樣子，就知道有寒腿的毛病，根本不能受冷，自己方才居然還問了句這么笨的話。
    她臉上微窘，心想在這宮里當差，除了粗活以外，經年累月不是站就是跪，受寒勞損之后也不得歇息保養，不染病那才奇怪呢。
    這時候不能袖手旁觀，她又走近一步：“奴婢替老祖宗瞧瞧腿吧。”
    焦芳望她又苦笑了下：“不用，老毛病跟了半輩子，八成要帶進土里去嘍。唉，想想伺候陛下的日子怕是也要到頭了。”
    他緩緩搖頭，眼中有些漠。
    蕭曼沒再說話，徑直走回書案前，蹲身捧起他的腿。
    焦芳微怔了下，卻也沒出聲反對，任由她撩起袍子下擺，把褲管卷起來，露出那雙枯枝般干瘦的腿，膝蓋間是浮腫的青色，筋脈像他臉上的皺紋一般錯綜隱現。
    蕭曼從前不是沒見過嚴重的風濕濁癥，但像這般滲透肌理的卻也有些意料之外，不禁吃了一驚，瞧這樣子恐怕已經侵蝕到筋骨血脈里了，若非積疾長久，絕不至這樣。
    人受得了一時苦累算不得什么，難的是一輩子小心翼翼伺候別人，還要時時緊繃著弦思考如何與人周旋，年復一年，日復一日，即便身子沒病，也總有耗盡精力，油盡燈枯的那天。
    她有些不忍再去看雙腿，按住那已明顯腫脹變形的膝蓋上，手指在側面穴位上摁壓。才只稍稍用力，焦芳便悶哼起來，身子也在發顫。
    “老祖宗從前都是怎么調治的？”她邊按邊問。
    焦芳忍痛嘆了一聲：“能怎么治，針灸、外敷、泡酒、服藥……什么法子都試過，了不起舒坦幾日，過后反而更疼得厲害，料想是治不好了。”
    這世上疑難的病癥所在多有，卻未必治不好，只是不得其法罷了。
    “若是老祖宗信得過，奴婢愿意盡心試一試。”
    蕭曼抬頭見他沒有反對的意思，便取了針出來，刺他陽陵泉、懸鐘、太溪。
    片刻之后，焦芳試著曲腿打彎，竟然活動自如，并不覺得疼痛，不由嘖嘖稱奇。
    蕭曼也信心大增，