?時(shí)間如同指間沙，總是在不經(jīng)意間，從你身旁悄然溜走…
    當(dāng)枝頭的花朵盡數(shù)掉落，化為春泥，季節(jié)也來(lái)到了綠意重重的初夏時(shí)節(jié)，艷陽(yáng)照射世間，已經(jīng)微微有了炎熱之感，在陽(yáng)光的照射下，簡(jiǎn)單的茅屋，樸素、恬靜…
    千絲萬(wàn)縷的陽(yáng)光，從茅草與窗格的縫隙之中，照射而進(jìn)，在地面投下了無(wú)數(shù)斑點(diǎn)…
    斑點(diǎn)逐漸在地面擴(kuò)大，變?yōu)楣鈼l慢慢攀爬，最后，終是照耀到了，少年那張已然變得成熟不少的小臉之上，床榻之上，盤(pán)膝而坐的黃戈睜開(kāi)雙瞳，臉上的那抹復(fù)雜，迅速歸為淡然“是時(shí)候了么，義父，孩兒又來(lái)看您了！”
    黃戈收定了心神，淡然啟程，往城中方向行去，今日一行，或許會(huì)改變?cè)S多事情……
    ※※※
    最近這段時(shí)間，封火城的氣氛，變得越來(lái)越活躍起來(lái)，一些平日里不多見(jiàn)的強(qiáng)者，近日紛紛露面，那幾家全城最大的酒肆茶樓，天天都是基本座無(wú)虛席，樂(lè)得那些店家，個(gè)個(gè)合不攏嘴，美美的數(shù)著進(jìn)賬的錢(qián)財(cái)。這一變化的始末，當(dāng)然源自這座城市的最強(qiáng)勢(shì)力，炎火堡為后輩舉行的成人禮。非但那些受邀的家族，派人前來(lái)祝賀，一些沒(méi)有在邀請(qǐng)之列的勢(shì)力，也是暗中派人來(lái)了，至于打的什么心思，那便只有他們自己知曉了。
    成人禮，對(duì)于這個(gè)世界的所有武者來(lái)說(shuō)，都是有著特殊意義，特別是對(duì)于那些大世家來(lái)說(shuō)，更是如此，因?yàn)檫@片大陸的人，在過(guò)了十五歲就被定為成年。
    一個(gè)武者，由于身體骨骼與脈絡(luò)成長(zhǎng)變化等緣故，若是到了成年后，依舊沒(méi)能突破蛻凡之境，步入真正的武者之途，那么，將其一生，都有可能在平庸之中度過(guò)，因?yàn)檫@樣的人，將會(huì)被家族視為‘廢血’所放棄，從而被分配到家族各種產(chǎn)業(yè)之中，打理雜事。
    為培養(yǎng)出一名武者，即便對(duì)于那些大世家來(lái)說(shuō)，也需要花費(fèi)極大的財(cái)力物力，所需要的靈藥溫養(yǎng)與體系訓(xùn)練等等，那都是一筆不菲的代價(jià)，因此，這種淘汰機(jī)制，倒也不能怪其無(wú)情。
    按照黃戈的情況，當(dāng)然也具備參加炎火堡為后輩舉行的成人禮的資格，畢竟，他曾經(jīng)也是身份極高的七長(zhǎng)老炎定的義子。
    以炎火堡在封火城的地位，其成人禮更是張燈結(jié)彩，聲勢(shì)浩大，城里城外那些有頭有臉的人物，也紛紛受邀到場(chǎng)，其中包括破火城與熾火城之人。
    偌大的廣場(chǎng)，足可容納數(shù)千人，周邊為那些頭面人物，而專(zhuān)門(mén)設(shè)置的貴賓位之上，也早已落座了各個(gè)家族的高層人物，相互之間，彼此客套的交談，掛著虛假笑容。
    廣場(chǎng)的正中央，一座巨型祭壇，早已設(shè)立而起，那是炎火世家，歷代祭祖拜天的地方，祭壇整體成塔形，四方都是采用不知名礦石鑄成，在祭壇的四面，各有供人上下的臺(tái)階整齊鋪就。
    而在祭壇之頂，一口十幾米大的銅鼎屹立其上，巨鼎呈現(xiàn)暗黑之色，通體雕刻著條條形態(tài)各異蛇形妖獸，有的張口噴著毒霧，有的相互纏繞，栩栩如生，形態(tài)猙獰。一種古老而邪腥的氣息，從上散發(fā)而出，攝人心神，一些實(shí)力不濟(jì)者，根本不敢與之對(duì)視。“這就是炎火世家代代相傳的“蛇皇獸鼎”？果真是氣勢(shì)不凡啊！”來(lái)客里，一些識(shí)貨的人，一眼就道出來(lái)這鼎的名字。“當(dāng)然，此鼎就算在整個(gè)天火郡，也是屈指可數(shù)的祭鼎了，聽(tīng)說(shuō)還是當(dāng)年那位先祖遺留下來(lái)的，自然不是凡物。”“好了，別叨咕了，祭祖儀式開(kāi)始了！”一名自恃其高的老者淡淡開(kāi)口道。
    只見(jiàn)眾人的視線交匯處，身穿盛裝的炎南天神態(tài)嚴(yán)肅，帶領(lǐng)著六位長(zhǎng)老緩步走上祭壇，他們?nèi)巳耸掷锿兄粋€(gè)用紅布覆蓋的盤(pán)子，也不知道里面裝的是些什么。“受禮人炎飛上壇跪禮！”隨著禮儀師的聲音響起，一眾后輩只得無(wú)奈的走上了祭壇，跪在專(zhuān)門(mén)為他們準(zhǔn)備的蒲團(tuán)上，等待著這古老繁瑣的儀式來(lái)臨。
    第一個(gè)被叫上場(chǎng)的，正是大長(zhǎng)老長(zhǎng)孫炎飛，對(duì)于這個(gè)在整個(gè)炎火世家，天賦都是名列前茅的新秀后輩，全族上下，顯然給予了他很大的厚望，就連那禮儀師，也是顯得格外的精神抖擻，聲音洪亮，大長(zhǎng)老一派，更是個(gè)個(gè)眉開(kāi)眼笑，滿(mǎn)臉傲色。十五歲就達(dá)三品蛻凡，這天賦，足以讓得他們?cè)诮袢盏闹T多外人面前，臉上有光。
    “家主，那少年便是炎程的長(zhǎng)孫，也算是咱們自己人。”在正南方的一處貴賓座之處，幾名身穿藍(lán)色火焰圖紋服飾的人，淡淡的注視著廣場(chǎng)中的一切，一名看上去極為狡詐圓滑的老者，此時(shí)附耳對(duì)著身旁的錦袍中年輕聲道。
    “好！海言長(zhǎng)老，你們做得很好！現(xiàn)在天賦較強(qiáng)的一些后輩，幾乎都已經(jīng)成為我們的人，這一次，我看炎南天如何翻身！到時(shí)候，我要親自蕩平炎火堡！”錦袍中年身形偏瘦，目光冷笑的注視著場(chǎng)中的炎南天，神色陰沉。
    此人正是破火城的城主海鋒，破火城與封火城，多年來(lái)一直都是死對(duì)頭，海家，更是一次又一次的策劃這針對(duì)炎火堡的陰謀。這個(gè)陰謀，已經(jīng)暗中進(jìn)行了多年。
    “哼哼，這一次我們已經(jīng)準(zhǔn)備了多年，只等北閣之人一到，我們便可立刻動(dòng)手，炎火堡根基再深，量他們也在劫難逃！”海言附和著，眼里同樣掠過(guò)獰笑。
    “如今城比之日日漸臨近，一些事情你們需加緊行動(dòng)！”