曹彬覺得有點類似于唐朝的節度使，但權力沒那么大。都指揮使司只管兵，且只有統兵權；調兵權、錢糧、軍械庫都不在地方。無權干涉地方治理、賦稅等，因為禁軍都督府和政事堂六部那邊屬于兩個不同的官府。
    還有禁軍都督府的“傳報軍”很特別，屬于都督府，可都督府管不了，該樞密院管。曹彬猜測這個衙門里除了一般的在職官吏，還有樞密院“兵曹司”的臥底密探……他聽過兵曹司這個幾乎不露面的衙門，就是干這個活的！
    不知不覺到了深夜，曹彬不知睡著了。
    外面的近侍想進來看茶涼了沒有，卻見曹彬趴在桌子上呼然大睡，便找了一床毯子給他蓋上。
    次日一早，曹彬洗漱妥當，先趕著去大堂與諸將見面早議。
    眾將已經早早到來，等在那里了，一番見禮，曹彬便叫大伙兒在兩邊坐下。一個武將說道：“城外見大營校場，土地不夠，巴州城的官兒不讓咱們建，還說咱們搶占民田！如何是好？”
    武將們聽罷徑直就罵起娘來，曹彬額上兩根黑線，這些武夫干點事，確實沒文官那么客氣。
    有兵將大罵道：“建個營還不讓建？誰擋殺誰！”
    曹彬道：“萬一激起民變，你們誰來收場？咱們到這里先打一場平叛之戰？”
    就在這時，總算有個明白好歹的部將，部將抱拳道：“咱們也管不了巴州城的官兒，不過曹公要是去找章謙，或許能濟事。”
    頓時有人附和道：“對了，那章謙在西南很有威望，當官的都尊他；章謙又得了皇上的恩惠，要不然他能在咱們占領的西南做官做得風生水起！曹公辦的是皇差，章謙應該給個面子。”
    眾人聽罷一陣贊同。
    不料又有人說道：“找章謙，還不如找陳升。”
    “咦？”曹彬若有所思，想了想又問個究竟。
    那人道：“西南士林敬章謙，但章謙也得顧西南人的意思，這事兒讓他出面，反倒叫他左右為難了。陳升不同，此人在西南官場關系較惡，卻是西南本地官員，在巴州城做官。以他當年保方以志的作為，只要曉以公心大義，他會幫曹公處置好此事的。”
    曹彬聽罷點頭稱是，便道：“先見陳升探探口風。”
    司匡回到家，把投軍的事兒說了，結果老娘和妻子哭哭啼啼，他差點沒被爹打一頓。后來好說歹說，說是去做官、只是武官，這才稍稍得到了諒解。
    接著他開始賣力鼓動鄉人投軍，不厭其煩地說成為鄉軍士卒的好處。因為不找些人去，就做不了什將……他一個生徒，要是做小卒，在家里交不了差。
    情況還算不錯。開封府分司不好招人，是因為鄉人都不知道那回事！鄉里的人不識字，也很少進城，偏偏那縣里的官吏也沒好好執行朝廷的政令。
    ……張莊那村子里，老張家本來五個兒子，而今還剩三個，大的已經三十出頭了，都是光棍！
    一家五口正在院子里一邊吃晚飯，一邊商量著司家說的事兒。
    雖是個院子，卻只有一堵破爛的土墻，連門都沒有。天色已經黯淡，幾個人都端著粗碗在院子里，還有點光，而屋里黑乎乎一片，燈油是沒有的。
    老二和老四已經死了，修黃河死的，如今除了張老漢還有三條漢子。
    張老漢喝了一口菜葉湯，說道：“免徭役哩……”
    花白頭發亂蓬蓬的老婦忙道：“要上陣賣命的，刀槍不長眼。”
    老三道：“總比每年修黃河強，不用帶口糧。”
    老大有氣無力地說道：“死了還有不少燒埋錢……”
    一家子一人一句，然后又不吭聲了。
    張大一身破爛的衣裳，頭發用一根麻繩拴在頭頂，他很很瘦，卻因骨骼長得粗壯，看起來個子竟然很大，比較魁梧。
    他喝完了一海碗菜湯，碗里留下了薄薄一層飯粒，便站了起來，走到蹲在門檻上捧著碗一聲不吭的老五，老五才十二歲。張大把碗里的飯粒倒進了老五的碗里。
    老五吞了一口口水，忙道：“大哥你吃，你吃。”
    張大轉身進屋放碗了。
    過了一會兒，老三也把剩下的飯粒倒進幺弟的碗里，笑道：“半大小子，正當能吃的時候。五弟長好點，以后討個媳婦，俺老張家傳香火哩。”
    老五抹了一把眼睛，說道：“俺要是能討著媳婦，讓她也侍候大哥和三哥。”
    老婦人一聽，唾了一口，罵道：“蠢話！”
    張大從屋里走了出來，哼哼道：“俺去找司書生，俺去從伍。”
    張三道：“大哥，還是俺去，你種地是把好手。”
    張大道：“老三還年輕，說不定還能討著媳婦哩。俺要是死了，官府給的錢拿著娶媳婦，給俺一床草席裹著埋了便是。”
    就在這時，兩個弟弟忽然大哭起來。
    “哭個屁！”張大罵道，“老二老四不也是這樣埋的，死都死俅了，還費錢作甚？”
    張大和爹娘說了一聲，便出門去司家，老三不由分說就跟了過來。
    及至司匡家，進得瓦房堂屋，還有兩個漢子在那里和司匡說話。張大和老三一聲不吭，在門口靠墻站著，倆兄弟一個動作，雙手攏在破爛