郭英對箭術的理解之深自不必多說，當世高手恐無以過之。荊棘的這招燕返同樣精妙絕倫，兩人換招之后，又相互參詳，直到湯和下來叫吃飯時才知道竟已到了日暮時分了。
    荊棘在中午酒宴后已有了三分醉意，晚上本不想再飲，架不住沈富一直勸進，又喝了半斤有余。眾人留他在醉仙居過夜，荊棘為免韓棠擔心，執意要回丞相府。
    離開醉仙居之后，荊棘只覺頭痛欲裂，在街上搖搖晃晃的也不知走了多久，到了一處黑巷子里。大都城并未實行宵禁，之前街道上還能遇見行人，入巷之后卻一個人都沒有了。
    一陣冷風吹來，荊棘打了個冷顫，肚里一陣翻滾，忍不住彎腰吐了起來。吐完之后，人反而清醒了不少。
    荊棘正欲找個干凈之處歇息下，趴在肩膀上的小白忽然警覺起來，咬了下荊棘的耳朵。
    荊棘心知不妥，將心中的煩惡感強行壓了下去，瞬間提升了自己的靈覺，始發現身后跟有一股若有若無的殺氣。
    身后傳來了干涉的笑聲:“嘿嘿，小子，比上次相見時好像強了那么一星半點呢?！?
    荊棘轉過身來，來人也算是老熟人了。龍騰鎮想對付自己卻被顏白挫敗，便鼓動張天賜和自己交手；邳州將自己打入黃河，和羽紅袖纏斗的青衣人。
    荊棘盯著他的雙手，皺眉道:“閣下深夜尾隨，不會就是為了來夸我的吧?！?
    青衣人嘴角露出一絲輕蔑的笑意:“你小子真命大，假使再過三年，未必便不能做我的對手，只可惜，你活不到那個時候了?！?
    荊棘瞪大了眼睛：“你我素不相識，為何要三番五次與我為難。”
    青衣人大笑道：“同為穹蒼山下來的人，你又何必裝傻呢？在下李白，幸會幸會。”
    “李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自言臣是酒中仙。”
    荊棘的瞳孔開始收縮：“酒中八仙？你們加入了仙游宮？”
    李白大笑道：“想不到你也知道仙游宮，看來邳州的焦遂已經給你干掉了？我早跟大哥說不要收這種廢物了，成事不足敗事有余。”
    荊棘冷笑了一聲：“就你們這樣的人，也敢冒前人名姓，當真是貽笑大方了?！?
    “放肆?！崩畎灼凵磉^來，劍往上挑，劃向荊棘的手腕。
    荊棘拔刀相迎，他武功本在李白之下，此刻酒醉尚未完全清醒，更萬萬不是對手，這一刀全是守勢。忽一條紅色人影從天而降，搶在荊棘前面，刷刷刷三劍擋住了李白攻勢，還反擊了兩招。
    “林狀元？”荊棘雖然只看到了背影，可是這身夸張的狀元袍，除了他也不會有別人穿了。
    林狀元頭也不回，劍招如行云流水一般使出，口中喝道：“我來對付他，你先回去見丞相罷?！?
    “多謝了。”看樣子林狀元和李白一時半會也分不出勝負，荊棘趁機溜之大吉，回丞相府去也。
    脫脫和韓棠都在府內等候，韓棠遠遠的看到荊棘回來，翻了個白眼：“混球，跑哪去了，找了你一天都沒見到人影。義父還花了一萬兩請林狀元去帶你回來，看來這筆錢倒可以省下了?！?
    “省不了啦，今天要不是他估計我都回不來了。”荊棘摸了摸鼻子，頗有些不好意思。
    脫脫微微笑道：“看來銀子也沒白花，賢侄，京城魚龍混雜，你出去之時，務必小心謹慎。急找你回來，主要是為了明天上朝面圣之事。”
    “面圣？”
    “不錯，圣上得知你年紀輕輕，便擒獲了白蓮教教主，大加贊賞，欲昭告天下，封你為侯，明天上朝，便是要論功欣賞了。”
    這道旨意要是下來，普天之下的白蓮教眾恐都要與荊棘為敵。
    荊棘頭大了起來，苦笑道：“丞相能代為推辭么，我一介布衣，粗魯慣了，恐驚了圣駕，何況擒拿韓山童一事，都是私意，算不得什么功勞?！?
    脫脫似是看穿了他的心意，拍了拍他的肩膀，大笑道：“賢侄何必過謙，此次封賞，原本是我力主圣上為之，以表圣上禮賢下士之意。男子漢大丈夫，立馬橫刀，封侯萬里之外，你又何必推辭呢?！?
    荊棘還待推辭，韓棠一腳踢了過來：“你小子推辭啥呢，你和我是一條戰線上的，封個小侯爺，以后朝廷里有誰和本少爺作對，你才幫得上忙哩。”
    荊棘攤開了手：“那請問我會有自己的侯爺府邸么？”
    “去死吧你。”
    第二天荊棘隨脫脫上朝，入宮之后守衛森嚴之極，所有人都要搜查是否攜帶兵器。荊棘的秋水因為薄如蟬翼，掩藏在腰帶之下，卻沒被查出來。一路上穿廊過道，隱隱夾著樂曲悠揚之聲從前方宮闕連綿處傳來。四周雕梁畫棟、花團錦簇。
    荊棘尚是第一次到達這么富麗堂皇的地方，一時眼花繚亂。低聲道：“天家富貴，果然非等閑可比?！?
    韓棠扯了扯他衣角，示意不要說話。宮內四處都是守衛，還有哨樓，若是有人想潛入或者硬闖，簡直無所遁形。等到了殿內，荊棘又大大吃了一驚。在他心中，上朝朝拜無非是皇帝坐在金鑾殿里的龍椅上面，下面群臣叩拜，哪知完全不是這么回事。
    展現在荊棘眼前的是兩排坐席，各