且說丁二爺叫小童打開包袱。仔細一看卻不是西紙全換了桑皮紙而且大小不同仍舊是八包。丁二爺道：“此八包分兩不同有輕有重通共是四百二十兩。”展爺方明白晚間揣了九次原來是饒了二十兩來。周老兒歡喜非常千恩萬謝。丁二爺道：“若有人問你銀子從何而來你就說鎮守雄關總兵之子丁兆蕙給的在松江府茉花村居住。”展爺也道：“老丈若有人問誰是保人你就說常州府武進縣遇杰村姓展名昭的保人。”周老一一記了。又將昨日丁二爺給的那一錠銀子拿出來雙手捧與丁二爺道：“這是昨日公子爺所賜小老兒尚未敢動。今日奉還。”丁二爺笑道：“我曉得你的意思了。昨日我原是漁家打扮給你銀兩你恐使了被我訛詐。你如今放心罷。既然給你銀兩再沒有又收回來的道理。就是這四百多兩銀子也不和你要利息。若日后有事到了你這里只要好好地預備一碗香茶那便是利息了。”周老兒連聲應道：“當得。當得。”丁二爺又叫小童將昨日的漁船喚了來將周老的衣服業已洗凈曬干叫他將漁衣換了。又賞了漁船上二兩銀子。就叫仆從幫著周老兒拿著銀兩隨去料理。周老兒便要跪倒叩頭丁二爺與展爺連忙攙起又囑咐道：“倘若茶樓開了之后再不要粗心改換字號。”周老兒連說：“再不改了。再不改了。”隨著仆人歡歡喜喜去了。
    此時展爺從人已到拉著馬匹在一邊伺候。丁二爺問道：“那是展兄的尊騎么？”展爺道：“正是。”丁二爺道：“昨日家兄遣人來喚小弟小弟叫來人帶信回稟家兄說與吾兄巧遇。家兄欲見吾兄如渴想漿。弟要敦請展兄勁敝莊盤桓幾日不知肯光顧否？”展爺想了一想自己原是無事況假滿尚有日期趁此何不會會知己也是快事便道：“小弟久已要到寶莊奉謁未得其便。今既承雅愛敢不從命。”便叫過從人來告訴道：“我上松江府茉花村丁大員外丁二員外那里去了。我們乘舟你將馬匹俱各帶回家去罷。不過五六日我也就回家了。”從人連連答應。剛要轉身展爺又喚住悄悄地道：“展忠問時你就說為聯姻之事去了。”從者奉命拉著馬匹各自回去不提。
    且說展爺與丁二爺帶領小童一同登舟竟奔松江府。水路極近丁二爺乘舟慣了不甚理會；惟有展爺今日坐在船上玩賞沿途景致不覺地神清氣爽快樂非常與丁二爺說說笑笑情投意合。彼此方敘明年庚。丁二爺小展爺大兩歲便以大哥呼之。展爺便稱丁二爺為賢弟。因敘話間又提起周老兒一事展爺問道：“賢弟奉伯母之命前來進香如何帶許多銀兩呢？”丁二爺道：“原是要買辦東西的。”展爺道：“如今將此銀贈了周老又拿什么買辦東西呢？”丁二爺道：“弟雖不才還可以借得出來。”展爺笑道：“借得出來更好他若不借必然將燈吹滅便可借來。”丁二爺聽了不覺詫異道：“展大哥此話怎講？”展爺笑道：“莫道人行早還有早行人。”
    便將昨晚之事說明。二人鼓掌大笑。
    說話間舟已停泊搭了跳板二人棄舟登岸。丁二爺叫小童先由捷徑送信他卻陪定展爺慢慢而行。展爺見一條路徑俱是三合土壘成一半是天然一半是人力平平坦坦干干凈凈。兩邊皆是密林樹木叢雜。中間單有引路樹。樹下各有一人俱是濃眉大眼闊腰厚背。頭上無網巾挽高綹戴定蘆葦編的圈兒。身上各穿著背心赤著雙膊青筋暴露抄手而立。卻赤著雙足也有穿著草鞋的俱將褲腿卷在膝蓋之上不言不語。一對樹下有兩個人。展爺往那邊一望一對一對的實在不少心中納悶便問丁二爺道：“賢弟這些人俱是做什么的？”二爺道：“大哥有所不知。只因江中有船五百余只每每地械斗傷人。因在江中蘆花蕩分為交界每人各管船二百余只。十船一小頭目百船一大頭目又有一總領。
    奉府內明文蘆花蕩這邊俱是我弟兄二人掌管。除了府內的官用魚蝦其下定行市開秤惟我弟兄命令是從。這些人俱是頭目特來站班朝面的。”展爺聽罷點了點頭。
    走過土基的樹林又有一片青石魚鱗路方是莊門。只見廣梁大門左右站立多少莊丁伴當。臺階之上當中立著一人后面又圍隨著多少小童執事之人。展爺臨近見那人降階迎將上來倒把展爺嚇了一跳。原來兆蘭弟兄乃是同胞雙生兆蘭比兆蕙大一個時辰因此面貌相同。從小兒兆蕙就淘氣。莊前有賣吃食的來他吃了不給錢抽身就走。少時賣吃食的等急了在門前亂嚷。他便同哥哥兆蘭一齊出來叫賣吃食的廝認。
    那賣吃食的竟會分不出來是誰吃的。再不然他兄弟二人倒替著吃了也竟分不出是誰多吃是誰少吃。必須賣吃的著急央告他二人方把錢文付給以博一笑而已。如今展爺若非與丁二官人同來也竟分不出是大爺來。彼此相見歡喜非常。
    攜手剛至門前展爺便從腰間把寶劍摘下來遞給旁邊一個小童。一來初到友家不當腰懸寶劍；二來又知丁家弟兄有老伯母在堂不宜攜帶利刃：這是展爺細心處。
    三個人來至待客廳上彼此又從新見禮。展爺與丁母太君請安。丁二爺正要進內請安去便道：“大哥暫且請坐。小弟必替大哥在家母前稟明。”說罷進內去了。廳上丁大爺相陪。又囑咐預備洗面水烹茗獻茶彼此暢談。丁二爺進內有二刻的工夫方才出來說：“家母先叫小弟問大哥好。讓大哥歇息歇息少時還要見面呢。”展爺連忙立起身來恭敬答應。只見