?入秋的時(shí)候，耒城少見(jiàn)的連著出了十來(lái)日的太陽(yáng)，秋老虎來(lái)勢(shì)洶洶，將大地曬得干燥開(kāi)裂。這種艷陽(yáng)天對(duì)于務(wù)農(nóng)者來(lái)說(shuō)是難得的恩賜，但是對(duì)于某些必須依賴潮濕和骯臟來(lái)生存的異類來(lái)說(shuō)，卻是難以承受的災(zāi)難了。
    城郊的田野里盡是割掉的麥茬，耒城城墻下的角落里，躺著一團(tuán)半死不活的黑氣，正是剛從亂葬崗上流竄下來(lái)的疫鬼。它亂葬崗上化身而出，無(wú)形無(wú)態(tài)，所到之處瘟疫橫生，且喜陰喜濕，不懼刀劍不怕水火，唯獨(dú)怕了九天之上這輪普照萬(wàn)物的炎陽(yáng)烈日。
    它很虛弱，已經(jīng)沒(méi)有力氣再逃竄，用不了兩日就會(huì)消散在炙熱的陽(yáng)光下，然后開(kāi)始下一次輪回。
    就在這個(gè)時(shí)候，被熱浪扭曲的城墻下緩緩走來(lái)一個(gè)背著箱篋的年輕男人。
    男人一身青衫，頭戴布巾，袖口高高挽起，手中還握著一把小藥鋤，背上的箱篋里滿滿都是各色草藥。
    路旁這團(tuán)不斷縈繞蠕動(dòng)的黑氣中，疫鬼費(fèi)力地抬起猩紅的眼，用盡最后一丁點(diǎn)兒力氣，將自己化身成一個(gè)孩子的模樣。
    小孩沒(méi)有穿衣服，僅用一片從死人身上扒拉下來(lái)的破布勉強(qiáng)遮住下半身，露出干瘦的如蘆柴棒一樣的手腳，皮膚上盡是烏黑如煤灰一般的污漬，又臟又瘦，誰(shuí)也想不到這樣一個(gè)干瘦的小孩兒，竟是一只由萬(wàn)千病鬼邪氣所化的疫鬼。
    男人看到了躺在路旁的它，眼睛倏地瞪大，驚訝地飛奔過(guò)來(lái)，因太過(guò)著急還險(xiǎn)些跌倒：“喂，你怎么了！”他又四處觀望一番，大喊道：“這是誰(shuí)家的孩子，他暈倒了！”
    曠野寂寥，秋蟬陣陣，無(wú)人回應(yīng)。
    “你是乞兒？亦或是與家人走散了？”男人將它輕輕地抱起，額上滲出細(xì)密的汗珠，聲音溫和而關(guān)切：“你能說(shuō)話嗎？”
    男人顯然不知道自己懷中抱著的是怎樣一個(gè)危險(xiǎn)的東西，他醫(yī)者仁心，此刻滿心焦灼，抱著疫鬼所化的那怪小孩朝溪水邊跑去，連好不容易采集到的藥草撒出來(lái)了都顧不上了。他一邊微笑，一邊顛三倒四地安慰懷中的‘孩子’：“別怕，我姓陳，是耒城中的大夫，前方有水，我先帶你去消消暑。”
    旁觀記憶的阮萌一扭頭，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處果然有一條清澈的小溪，橫穿耒城。此時(shí)溪邊搗衣聲此起彼伏，間或有清脆爽朗的笑聲傳來(lái)，原來(lái)是四五個(gè)婦人結(jié)伴在下游浣衣。
    意識(shí)到了不妙，阮萌向前兩步，試圖阻止陳大夫：“快將他放下！他是疫鬼，不能讓他接觸溪水！”
    但是陳大夫視若不見(jiàn)，急匆匆地穿過(guò)阮萌的身體，向著小溪奔去。
    阮萌還想追上去，一旁的玄念卻是伸手拉住她，“別徒勞了，這是疫鬼的記憶，他們看不見(jiàn)我們的存在。”
    阮萌急得快要原地爆炸了：“可他會(huì)讓下游的人染上疫病的！”
    “即便如此，事情已經(jīng)發(fā)生了，我們無(wú)力阻止。”玄念轉(zhuǎn)身，黑發(fā)白袍在空中劃過(guò)一道優(yōu)美的弧線，淡淡道：“跟上去。”
    陳大夫已經(jīng)抱著疫鬼到了溪邊，他撕下一片袖子，在手中打濕了，然后反復(fù)地擦著孩子的臉頰、耳后和脖頸處，試圖給他降溫，漸漸的，疫鬼恢復(fù)了些許力氣，睜著枯死的目光望著男人。
    它的眼睛沒(méi)有焦距，看上去十分滲人，陳大夫顯然沒(méi)有察覺(jué)到異常，還將孩子放在及膝深的淺水區(qū)，溫和耐心地給他擦拭身體：“你一定很久沒(méi)有洗過(guò)澡了，身上太臟……咦，你到底沾染了些什么穢物，怎么擦也擦不干凈？”
    疫鬼是所有骯臟病灶的化身，身上自然是擦不干凈的。陳大夫盯著疫鬼身上的污漬看了許久，久到疫鬼心生忐忑，以為自己的身份被識(shí)破時(shí)，陳大夫卻忽然想通了似的，微微一笑，蹲下身安慰這個(gè)略顯戒備的‘孩子’道：“沒(méi)關(guān)系，我先帶你回家，燒一桶熱水給你好生泡個(gè)澡。說(shuō)起來(lái)我家囡囡，也是同你差不多大小的年紀(jì)呢！”
    他笑起來(lái)的時(shí)候，像是四月的初陽(yáng)，溫暖，卻不刺目。
    陳大夫解下背上的箱篋，將疫鬼背在背上，帶他一同進(jìn)了耒城的城門(mén)。而疫鬼沾染過(guò)的溪水汩汩淌下，流向那群毫不知情的浣衣婦人……
    下一刻，青山麥田褪去，畫(huà)面翻轉(zhuǎn)，阮萌和玄念進(jìn)入了疫鬼的第二段記憶。
    阮萌抬頭看了看這座溫馨的小院子，從廳中‘懸壺濟(jì)世’‘救死扶傷’的兩塊匾額中勉強(qiáng)辨認(rèn)出，這就是陳氏醫(yī)館沒(méi)有燒焦前的樣子。
    大堂的柜臺(tái)后，陳大夫依舊一襲青衫，面色有些蒼白，啞聲對(duì)前來(lái)看病的病人道：“抱歉，陳某近來(lái)身體抱恙，不能給各位診治，還請(qǐng)各位移步別家醫(yī)館。”
    說(shuō)罷，他掩袖重重地咳了幾聲。
    “陳大夫，您沒(méi)事罷？”一位平日多受其照顧的老者傴僂著背，擔(dān)憂道：“城西有幾位婦人相繼染病去世，老朽聽(tīng)聞令夫人和令嬡也病了，怕是傳染了風(fēng)寒，要多多保重才是啊！”
    “多謝李伯掛念，陳某就是大夫，省得的。”說(shuō)罷，陳大夫關(guān)了醫(yī)館的大門(mén)，拖著病重的身體，一步一步朝后院廂房走去。
    還未進(jìn)門(mén)，便已能聽(tīng)到母女倆痛苦而撕心裂肺的咳嗽聲。陳大夫默然片刻，在院中角落里點(diǎn)燃了艾草等物，這才推門(mén)進(jìn)去。
    母女倆躺在病榻上，俱是面色青黃，奄奄一息了，那