?回程路線與來時相同，依舊沿著京杭大運河，看盡一路春景。
    為著潛龍衛，還有即將擔負大任的出岫，夏鈺之其實歸心似箭。
    想起慕容薇所述的前世里，崇明八年，成就兩位少年將軍的名頭。顧晨簫已然是御封的戰神修羅，夏鈺之自然不能叫蘇暮寒前生的輝煌再次應驗。
    為著拖住蘇暮寒的行動，夏鈺之耐著性子周旋，象征性地詢問過楚朝暉的意見，是否改為陸路走快一些。
    走陸路便看不到太湖的上龍舟。只為當日說過那話，便不好收回。
    楚朝暉如今著實為一對小兒女的別扭不痛快，這兩日一直生著悶氣，哪有那些心情，便要夏鈺之遵循慕容薇的意思。
    慕容薇自然要走水路，想沿著京杭大運河，再將當年叛軍入皇城的路線細看一遍，究竟哪里還有疏漏。
    兩人議定行程，夏鈺之一路也仔細觀查，除去江陰幫的接應，叛軍還會有哪些便利。他甚至設身處地去想，若自己是當年的蘇暮寒，又會選在何處泊船，何處藏兵，何處起事，京中又是否有人接應。
    京杭大運河南北貫通，如今雨季將至，河水十分豐盈，做為西霞重要的水利樞紐，河上百舸來去，交通確實便利。
    慕容薇腦中依舊盤旋著蘇暮寒那十萬士兵一部分扮做大運河纖夫、一部分藏身船上的想像，久久揮之不去。
    這日晚膳間，聊著賞過不久的揚州瓊花，慕容薇不覺又把話題引向大運河。
    蘇暮寒此時還想不到他日后要借京杭大運河起兵，對船下碧綠清澈的河水不感興趣，只想打探溫婉的身世。
    章臺小姐的畫像是他在蘇氏祠堂親眼所見，如今又從蘇光復口中得知大周也許會有另一脈傳承，不禁熱血上涌。他一直在盤旋著溫婉的身世，忍不住多看了溫婉幾眼。
    查覺蘇暮寒目光有異，溫婉抬眸審視，翩然的目光中有些疑問。
    蘇暮寒遮掩道：“瞧著母親與婉姐姐，忽然想起一事，到是兒子疏忽了。族中送的土儀原不珍貴，卻是個鄉間野趣，應當替周夫人也備一份。婉姐姐隨著出來數日，也是她的心意。”
    自來知道自己厭惡襄遠伯府，溫婉與楚朝暉母子這些年相處，基本都默契地避開談論家事，怕周夫人身份尷尬，尤其不將她卷在里頭。
    今日忽然聽蘇暮寒提及生母，還是一幅想拜會的口氣，溫婉心下詫異。想想前幾日船上偶與蘇光復，對方那驚喜莫辨與萬分復雜的目光，溫婉心內更添了些忐忑。
    借著添茶，溫婉掩飾自己的不安，恬靜地笑道：“不怕世子笑話，我娘親的身份在伯府里實在多有不便。拿了安國王府的禮物回去，白白叫他們眼紅添嫉，還要連累娘親受氣，還不如各自清靜些好。”
    打從認了楚朝暉這門干親，不便一同喚做母親，溫婉如今便稱周夫人做娘親，以此區分襄遠伯府的平妻與安國王府的一品夫人。
    伯府就如一粒從內爛到外的橘子。
    人說金玉其外，敗絮其中，伯府卻是連個金玉其外的大面都擋不了，難怪溫婉這般憎惡。楚朝暉曉得溫婉說的是實情，到也不勉強她受安國王府的禮物。
    想起初見周夫人時她一身單衣跪在雪地里的落魄，楚朝暉輕輕一嘆，說道：“周夫人亭亭凈直，如蓮之高潔，卻生生落在這樣的泥窩，更委屈了阿婉。待忍些時候，你有了封號，看那伯府里誰還敢給她臉色看。”
    楚朝暉其實是想說，待忍得一兩年，給溫婉尋門好親，她有了自己的郡主府，儀宜尚且要看她的臉色，到那時若留母親多住些時日，伯府里也不敢說個不字。
    終是怕小丫頭面皮薄，楚朝暉沒有開口。
    母親那句亭亭凈直聽在耳中，令蘇暮寒尤其心有同感。原來不止自己覺得周夫人人品貴重，母親自來也沒有將她看做區區一個侍妾，才有這些年殷切關懷。
    心上的篤定再添一重，蘇暮寒貌似關切，也跟著母親唏噓：“一直未曾問起，不知婉姐姐外祖家中可還有什么人。便是周夫人在伯府不方便，暮寒自可代姐姐孝敬一二。”
    一雙兒女雖無血緣牽絆，卻難得姐弟情深。兒子想得周全，楚朝暉看得欣喜，略略舒展了眉頭，心內十分欣慰。
    卻見溫婉輕輕一嘆，便紅了眼圈，低聲說道：“多承世子好意。往常聽娘親說起從前的艱難，真是一言難盡。伯府里嫌窮親戚丟人，不允娘親回去走動。這幾年伯府里沒了底氣，娘親偶爾回去看看，卻又怕因她的出身誤了我的前程，總不叫我知曉。”
    將繡著銀藍千瓣菊的絲帕在微微泛紅的眼皮上一撫，溫婉語氣有些低落：“算起來，我活了這十幾年，見外祖父與外祖母的面數多不過這一巴掌，真真是不孝之人。”
    家家有本難念的經，便是自己含著金湯匙出生，如今不也是落個未亡人的身份茍且偷生，盼著子女安好而已。
    想想那兩個叫自己放心不下的小冤家，再瞅瞅溫婉的哀怨，楚朝暉也曉得她在宮里頭小心翼翼的身不由己，只能攬她在懷里撫慰幾句。
    溫婉眼眸上粘著淺淺的淚花，最是晶瑩欲滴，她咬唇說道：“娘親說，只要老人家身體康健便好，不見得非要去見面徒增煩惱。