整個山坳里密密麻麻全是人，男女老少都與煉柔童子一樣蓬頭垢面，東倒西歪地堆著，也不知是死是活。
    陸挽瀾下意識后退兩步，便被蕭晏之用斗篷攏在懷里，輕聲安慰：“別怕，本王在這。”
    說完，便命唐風和遲錚下去查看。
    “臣妾不怕。”
    陸挽瀾本想掙開斗篷，跟遲錚一起過去，可還是拗不過蕭晏之的霸道，還沒開口說話就被抱回了營帳。
    見陸云帆和陸云昭急忙跟進來，蕭晏之放下心只說了句：“讓他們陪你，外頭的事交給本王。”
    就又轉身離去。
    聽男人腳步漸行漸遠，陸挽瀾眉目霍得冷肅起來，指揮著兩位哥哥：“二哥四哥，你們?nèi)グ淹忸^幾個小童帶進來。”
    “帶他們進來做什么？”二哥陸云帆一想起幾個小賊滿臉畫得油彩，就直皺眉頭。
    可是小妹一瞪眼睛，他也只能照做。
    不到半刻鐘，四個被五花大綁的小童便被影衛(wèi)帶進營帳，陸挽瀾端坐在漆雕屏風后頭，慢悠悠地開口：
    “那山坳里的是你們什么人？他們從哪來？”
    見他們不開口，最會狐假虎威的小喜，拎起一個雞毛撣子就在幾人面前比比劃劃：“你們啞巴了？說話啊！王妃在問話！”
    “你先救他們！我們就聽你的！”領頭的小童昂著脖子，語氣透著蠻橫。
    小喜登時來了脾氣，揮著雞毛撣子就要抽這小童腦袋：“哎呀？你這是敬酒不吃吃罰酒！看姑奶奶不抽你......”
    陸挽瀾急忙喝住：“小喜別打。”
    見燕王妃的丫頭無奈收了家伙事，幾個小童便開始囂張地做著鬼臉，氣得小喜的臉紅一陣白一陣。
    陸挽瀾讓她退到自己身旁，也不惱怒：“你們是朝廷欽犯，本王妃想抓便抓，憑什么幫你們救人？”
    見他四人仍不言不語，便又冷哼：“你們想跟本王妃談條件，有資格嗎？”
    屏風外頭又是一陣靜默。
    二哥陸云帆急了：“小妹，甭跟這幾個小兔崽子廢話，拖出去晾著算了！”
    說著，便招呼老四陸云昭要去揪人。
    可他們剛湊到近前，便聽見“嘩啦”一聲，也不知領頭的小童做了什么，整個人的身形竟又縮小一圈。
    周身鎖鏈落地之時，他一個后空翻，像只毛猴子般攀上了身旁的紫檀斗柜。
    只眨眼間便又鉆進斗柜上面，狹小的抽屜里。
    陸云帆和陸云昭不敢相信看到的一切，目瞪口呆之時，這小童已從抽屜中跳出，滾了幾個圈回到原地。
    屏風后頭的陸挽瀾和小喜亦是震驚地說不出話來。
    這是？縮骨功？
    正要問話，就聽屏風外剛剛展示絕技的小童奶聲奶氣回道：“整個大周能關得住我們兄弟四人的，除了王妃的兄長陸三兒，恐怕沒有幾人，而這其中一定不包括燕王妃你。我們有求于王妃，自然必有重謝。”
    哈？年紀不大，口氣不小！
    陸挽瀾對他們的重謝并不感興趣，也懶得理會幾人的盲目自信。
    只冷冷回了一句：“那就等查看的人回來，再說罷。”
    彼時，蕭晏之已立在山坳最東邊，隨時等唐風和遲錚回稟消息。
    此地對于幾人來說，再熟悉不過。向北不足十里便城南門，往南十五里是窮苦百姓的埋骨地，黑莊領。
    而東西各處，則遍布商賈世家的作坊庫房和工部大小五廠。
    在這些地方上工的人，好歹有些工錢補貼家用，絕不可能淪落至此。
    想來這些人應是京城以外的流民，因沒有路引守門將士不予放行，才會棲身于此。
    只是，唐風用手扒著面前摞成摞的流民，越發(fā)覺得不對勁兒。
    看這些人雖都是窮苦出身，裝束卻各不相同，甚至其中幾人還穿著囚服，顯然是待發(fā)配或問斬的重犯。
    可大多數(shù)人的頭，都腫得西瓜一樣大，有的身上潰爛一片，已看不出本來面目。任憑自己怎么呼喊，就是一聲不吭。
    再探鼻息，已然游絲一般。
    拖了幾個奄奄一息的人上去，唐風再想去拖下邊的人。卻發(fā)現(xiàn)這些人早沒了氣息，半個身子都陷進山坳下頭的爛泥里。
    他額角血管突突狂跳，濃眉已緊緊擰在一起：“遲錚？你那邊怎么樣？”
    “大多數(shù)還活著，可就是像得了什么重病，沒有意識了。”
    唐風挪開膝下的尸身，走到遲錚跟前，見她這邊也沒好到哪去便道：“先上去，請示王爺和王妃如何定奪。”
    “好。”
    二人躬身飛上平地，將所見情景對蕭晏之悉數(shù)道來。
    卻見蕭晏之登時變了臉色：“是大頭瘟！”
    “大頭瘟？！”遲錚和唐風異口同聲驚呼。
    唐風這才恍然大悟，原來陸云禮陸大人密函中所說的大頭瘟，就是山坳中人所染之癥。本以為這時疫只是在宮中傳播，竟不想城南外的荒郊野嶺，早就有爆發(fā)的趨勢了。
    “王爺，那現(xiàn)在該怎么辦？”
    唐風正欲再上前一步，忽地意識到自己和遲錚剛從這染了時疫的人堆里出來，而陸大人又說一人之病，染及一室，