甲寅年正月十九，太平軍右八軍各營(yíng)相繼出擊，袁宏謨率程學(xué)啟占縣西北高唐鎮(zhèn)，胡其相得西南扈胡集、胡永祥與汪海洋克河口集、三流集，陸遐齡領(lǐng)范繡魁據(jù)東北新店埠，胡春福駐淠河西隱賢。(www.39txt.com)先后擊敗河口集團(tuán)練何楹、劉即會(huì)，西鄉(xiāng)團(tuán)練程讓川及三河尖巡檢司兵。由此形成東西八十里，南北三十里的太平軍占領(lǐng)區(qū)。
    太平軍占領(lǐng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)后，首先強(qiáng)制收繳地主田契，均分土地。不管地主富農(nóng)，一律只準(zhǔn)保留每人十畝的口田，其余無償分給鄉(xiāng)鄰。其實(shí)大多地主富豪早已趕在太平軍占領(lǐng)之前逃亡，此類地主莊園概由太平軍抄沒，未帶走糧食器物一律充公，土地房屋則直接分給無地少地的貧農(nóng)。至于少數(shù)留鄉(xiāng)地主則在放棄多余土地并繳納完房產(chǎn)稅之后得到保護(hù)。
    此后王炤源部因分地分屋的政策迅速得到窮人擁護(hù)，而留鄉(xiāng)地主雖有怨憤，卻不得不慶幸生命及大部分財(cái)產(chǎn)得到保護(hù)，一時(shí)間霍邱縣形勢(shì)大定。
    就在此時(shí)，胡以晃傳令急命王炤源南下攻六安州，接應(yīng)曾立昌等部北上。王炤源本欲待平定霍邱全縣后，再攻六安州，沒想到曾立昌會(huì)經(jīng)此北上。至于其北上目的，王炤源再清楚不過，增援林鳳祥罷了。雖然新年之前，林鳳祥等人還向天京報(bào)捷，王炤源卻知其已是強(qiáng)弩之末，敗退是遲早的事。孤軍深入本是兵家大忌，楊秀清卻屢出昏招，先遣林鳳祥、李開芳已是大誤，再搭上曾立昌，錯(cuò)上加錯(cuò)。后來要不是秦日綱北上至舒城敗回，或許他也要葬身北方。只可惜了林鳳祥、李開芳、曾立昌等忠于天國(guó)事業(yè)的猛士，王炤源還記得六合城外朱錫琨死也要死在北京城的豪言壯志，只怕此時(shí)他也如愿了。
    正月二十三日，王炤源調(diào)袁宏謨回城駐守，自與李嵐谷率右十二軍前后兩營(yíng)出霍邱縣，南下會(huì)合胡永祥、汪海洋進(jìn)至縣南九十里洪家集，隨后又招胡其相、胡春福會(huì)合，窺伺六安州。當(dāng)夜，整理出三營(yíng)數(shù)日內(nèi)共繳獲米糧四千石，銀兩千兩，驢馬五百匹。(www.39txt.com)財(cái)物隨即送往縣城，米糧則抽出三千石準(zhǔn)備送給曾立昌。至于馬匹等，合前后兩次繳獲得四百健碩者，王炤源改汪海洋旅為馬隊(duì)旅，由胡永祥親領(lǐng)。
    二十四日，曾立昌軍自舒城抵六安城下，王炤源亦經(jīng)江家店過淠河合圍州城。隨即，王炤源率諸將過營(yíng)拜見，時(shí)曾立昌已升夏官又正丞相，官大其三級(jí)。
    王炤源見到這位以堅(jiān)忍不拔著稱的將領(lǐng)時(shí)，禁不住將其與前前上司林紹璋比較，這倆人在氣質(zhì)上極為神似，都像飽讀詩書的秀才而不是殺伐決斷的大將。與曾立昌同領(lǐng)軍的還有倆位，一為夏官副丞相陳仁保，同樣未曾謀面。另一人則是老相識(shí)許宗揚(yáng)，右八軍老將們一見其著丞相袍，不禁唏噓。許宗揚(yáng)隨朱錫琨北伐時(shí)，表現(xiàn)不堪，為王炤源等所惡。后來非但沒有受罰，竟還隨翼王到安慶理政，如今又升為冬官副丞相，再次領(lǐng)兵北伐。王炤源不屑他的為人，這種人也能當(dāng)丞相領(lǐng)大軍，難怪手下將領(lǐng)們唏噓。
    曾立昌所部有十三軍，是故曾大帳內(nèi)管帽上刺著“總制”、“監(jiān)軍”的一大片，王炤源卻認(rèn)得石鎮(zhèn)吉等幾個(gè)，原來這家伙自安慶從征廬州以來，一直跟在后面維持秩序，沒攬到多少功勞，仍舊是右六軍總制。此次東王籌謀北伐增援，胡以晃便將他派了出來，不過他的任務(wù)比較輕松，只要護(hù)衛(wèi)北伐援軍過黃河后即可回來。
    不多時(shí)，曾立昌開始軍議，首先由陳仁保講解六安州城里城外的敵情，城內(nèi)只有個(gè)知縣，倒是駐扎在城東二十里鋪的知州茅念劬比較麻煩，不僅集結(jié)了大量團(tuán)練，還從廬州請(qǐng)來李鴻章！李鴻章自伏擊王炤源得手后，便一直留在三山團(tuán)練里。廬州失守后，幸存官吏非斬既降，獨(dú)他不降反升，已是六品銜。嘗到甜頭的他，再不肯離開三山，有姻親張蔭谷、張樹聲父子鼎立支持，自然十分吃香。不久前，他為張樹聲、劉銘傳等請(qǐng)功，清廷破天荒賜了幾個(gè)千總職銜，三山團(tuán)練搖身一變成為官軍，全歸他統(tǒng)帶。
    這次浙江紹興人茅念劬剛到六安任職，便有太平軍來攻，防守正無措之時(shí)，聽說鄰縣有一支官辦團(tuán)練，自然哭求增援。李鴻章不好拒絕，便率兩千人匆匆趕來。
    六安州城內(nèi)城外總計(jì)也只有四千多人，而曾立昌等三部有一萬三千左右，王炤源部又有兩千，優(yōu)勢(shì)明顯。所以陳仁保布置克敵任務(wù)時(shí)，將領(lǐng)們都顯得十分輕松。王炤源與石鎮(zhèn)吉兩部被安置到城南數(shù)里外防備茅念劬、李鴻章等部。任務(wù)布置完后，曾立昌起身取過一道黃絹帛書，大聲道：“金八正將軍黃炤源、金八副將軍李嵐谷接頂天侯令！”
    “額……”王炤源沒想到是傳給他的，半天才反應(yīng)，忙跪在地上。
    “……著金八正將軍黃炤源率所部右八軍隨夏官又正丞相曾、夏官副丞相陳、冬官副丞相許等北伐增援。望爾等竭盡忠心，早日為天王取下北燕。命金八副將軍李炤源督所部右十二軍駐霍邱……”
    王炤源傻眼了，這叫啥回事，不就打下個(gè)縣城嘛，怎么就礙著他頂天侯的眼了！王炤源真恨不得此時(shí)就站在秦日綱面前，刨根究底問個(gè)清楚。
    “接令啊，怎么連頂天侯的命令都不聽了？”許宗揚(yáng)這個(gè)惡人又出來作惡了。