新舉人們進到了學政衙門里，這江淮學政衙門早已經粉葺一新。正四品江準學政李維常大人身著緋色的官袍端坐于大堂之上，大堂之后放著一架鏤空的花鳥紅木屏風。
    一名衙役立于大堂門外傳話，“有請鄉試第一名柴桑劉林，第二名**易楠生，第三名建康勾貴，三位舉人入內?！?
    勾貴自然所有新舉人都認識，就連衙上的衙役都沒有不認識這建康一霸的。可這劉林和易楠生名字是聽過，人倒是還沒有見到。大家紛紛把目光投向了隊伍最后面的劉林和戴舒望、易楠生、楚清華四人。只有這四人他們并沒有交流、不認識，眾人俱是不敢相信，不會這前三名中，這四個貧寒學子便占了兩人吧？
    果然，劉林和易楠生從四人中走出，在勾貴不敢相信的斜視眼神中，兩人與勾貴一起步入了大堂。
    三人紛紛自稱學生拜見主考恩師，李維?？吹絼⒘中睦锵矚g，這個學子雖然貧寒，可文采出眾。
    “一派青山景色幽，行云有影月含羞。千金縱買明月樓，明日黃花蝶也愁?！边@首詩文他是愛不釋手，另外他的《少年大唐說》滿懷了對大唐的強國的夢想，這是一個有熱血欲報國的學子。
    李維常平時非常痛恨不切實際的浮華文字，《少年大唐說》句句真切，所言俱是振奮人心，若真如劉林文中所舉，那大唐之師從蠻夷手中統一中原是指日可待。
    李維常看到了態度傲慢的勾貴，心里暗罵，要不是你老子仗權期人，這草包估計連個秀才都中不了。李維常對于昧著良心批了他個鄉試第三，心里甚是自責?？墒撬麨榻掂l試多爭取了六個舉人的名額，這樣多了三四個紈绔草包，也沒有影響到有真才學的人中舉，只是名次稍低了一些。
    “你們三人是本屆鄉試桂榜前三，下月南都殿試希望你們能金榜題名，為大唐效忠，為建康父老爭榮。”李維常出言勉勵三人，目光只落在劉林和易楠生兩人身上，他懶得看那個白胖的惡少。
    “李大人，家父讓小侄告訴你，大人不日將榮升了?！惫促F不分場合的大聲在堂上對李維常巴結。
    屏風后面傳來一聲清脆的咳嗽聲。
    學政大人聽到咳嗽聲眉頭一皺，額頭滲出冷汗，連用緋色的官袍衣袖在額前擦拭。
    “蘀我向勾大人道謝，本官不敢受令尊如些抬舉，無論在任何職，同樣都是報效吾皇！”李維常說著恭敬的一拱揖，這是對皇帝的尊重。
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    勾貴輕哼一聲，心想你這小小的四品學政竟然把小爺的話不放在心上。回頭還不如實稟報父親，吏部考課給他一個下等，讓他告老回鄉。他并沒有感覺到堂上有什么不對勁，他就是一個不會察言觀色，不分場合的傻蛋。
    聽到那聲清脆的咳嗽聲，劉林和易楠生見李維常面色驟變，心下知道這勾貴中舉，肯定是李大人幫助。兩人俱是偷偷朝屏風望去，鏤空的屏風后面，只能見到背放著的兩張高背紅木椅，并不能看到一點人影?？蓜⒘秩諠u敏銳的聽覺，能夠聽到屏風后有人不均勻的喘息聲。
    劉林有些疑惑，那人會是誰呢，能讓學政大人如此驚慌？
    “好了，就這樣吧，你們回去準備下月初八進京殿試，那可是要真才實學，能夠得到陛下親點才能金榜題名哪?！崩罹S常一語雙關，同時讓劉林和易楠生不要因為家境而氣餒。
    勾貴似乎沒有聽出李維常言下之意，自言自語道：“我也沒準備進京殿試，就是不參加這鄉試，我不還是照樣可以做官？這點難不倒我！”
    “去不去由你，好了，你們把禮金帶回去，長云、沐安，你們的銀子都留著做盤程吧！”李維常說罷準備讓衙役再叫別的舉子進來面見，這時劉林恭敬的站了出來。
    “恩師，學生還有話說！”劉林說道。
    “要是銀子的事，就免了吧，回去準備殿試吧！”李維常拂了拂手。
    “學生不想進京殿試！”劉林的一句話讓李維常和易楠生都驚住了，堂堂鄉試解元不參加京都殿試，這還從未聽聞。像勾貴這樣的草包，說出這樣的話來還可以理解，這話出自劉林之口，他們不敢相信。
    易楠生輕拉了劉林長衫的后襟，小聲的說：“劉兄你糊涂了？還不和學政大人說說！”
    “為何不愿意參加殿試，你也有了門路？”李維常氣的直瞪眼，怎么自己真正看上的一個舉子，竟然和這建康惡少勾貴一樣，不求上進？
    劉林不知道該如何回答李維常的問話，他哪里有門路，朝中有人好做官的道理他也是知道的。那是對于想做官想升官的人來說的，劉林所求的只是一口皇糧俸祿，并不求職位的高低，他只把官俸當作是一個臺階。
    “你若不愿意入京殿試，舉人任職我就算舉薦了，也不會有什么好職位，頂多從七品小吏，十年寒窗苦讀，你就這點報復？”李維常拉長的脖子問劉林，那聲音漸大。
    “大人，學生上無片瓦下無立錐之地，不想錯過舉人任職的機會，實是生活所迫。”劉林拱手道。
    李維常聽出劉林是擔心因為進京殿試可能會失去這次任職的機會，而又不能進士及第，那樣可是兩頭都落不到好處。對于劉林的話，李維常也頗為同情，輕捻