一輛馬車緩緩駛來……
    停在幫源洞外的莊子時，幾乎全莊都掛起了白幡，多數教眾穿戴素縞，神情黯然悲痛。w馬車上下來的老者，長須圓面，身形微微發福，腹部微微凸出。里間著了一件金錢銅文袍，外罩著鶴云紫衫衣，一路走過來，身子挺拔很有氣度。
    不過此時，他望向莊子時，心里便是咯噔一下。
    跨過院門，老人詢問房門，“還有哪些人過來？”
    “回祖先生的話，石頭領、鄧大師也俱都來了，大公子和二公子攜厲頭領、司頭領尚在路上。”那房門答道。
    祖士遠臉色肅然點點頭，轉身朝里間進去，院落中道兩旁的守衛見他走來，也都望了過去，行了一個教禮。
    老人也都一一點頭回應，態度很是和藹。
    穿過大院后，來到堂屋門檻，便是有人為他穿戴素縞，又整理整理衣領、容貌，便揮退眾人讓出一條道。舉步跨進去，過了堂間，再往里走，和尚誦經的音節傳來，然后入眼的便是靈堂。
    供桌上，一個方形匣子孤零零的放在上面。明教教義其中一條，裸身下葬、簡單清凈，不得鋪張，如今在喪事上，卻又有一點不近人情的味道。
    祖士遠過去上了一炷香，寬慰了哭泣的方如意幾句，便離開朝廂房過去，他是個務實的人，對于已死的生靈，最多嘆息幾聲，到的緊要關頭，教中之事才是首要的。
    然而，他推開房門時，里面其實早已經炸開鍋了。
    ……..
    “…….教主，一定要為方杰討一個公道啊，他還那么年輕，武藝高強，居然被人暗算致死，死的這么窩囊，我石寶心里都感到憋屈啊，那幫朝廷狗官明著打不過，就來暗的，我看干脆反了算了........”
    叫石寶的男人雙目通紅，呲牙欲裂，嚷著、叫著。
    而他對著的榻上，方臘躺臥眼眶浸淚，臉色尚有些發白，想來還未從打擊中回過神來，又聽得石寶在屋里慷慨憤訴時，也不免怒從心生，拳頭捏緊。
    “你…你們怎么看？”方臘望著屋內站著的包道乙師徒、鄧元覺三人。
    木門吱嘎被推開，祖士遠走了進來。方臘眼睛微微亮了下，連聲道：“祖先生來了，把事情給先生說說。”
    “不用說了，屬下已是知曉。”
    祖士遠畢竟年事已過五十，做事以來也是兢兢業業，深得教內眾人尊敬，如此便坐到了床榻前，將事情的往后說了些許意見。
    “方杰侄兒的死，老朽也是深感悲痛。可若是這樣起兵殺過去，便也是有些急躁了，上次教主尚未閉關前，便于婁先生一起，商討過，咱們只有一個機會，那就是等朝廷北伐之時，才能一戰盡全功，席卷江南，與武朝劃江而治。”
    他頓了頓，慢口又道：“若是現在殺過去，事先準備尚不充足，最多拿下數個州，然而等武朝回過神來，大軍便是要南下，如此我們所做一切皆為泡影。”
    “哪怎么辦？就讓小杰就這么死的不明不白？”石寶此人雖有勇有謀，但那也是在廝殺場上，平日多是以火爆的性子行事，他嚷嚷道：“我輩江湖中人，報仇不隔夜的。”
    他的話在場的沒人聽進去，俱都在思考祖士遠的話。一旁的‘寶光如來’鄧元覺皺眉道：“不管如何，殺我明教子弟便是不對，但石寶的話也太過急切，這事兒有點難辦。”
    床榻上，方臘下了地，雖然虛弱，但還不至于在眾屬下面前呈現病弱的模樣，而且作為一教之尊，從最初的打擊中恢復過來后，想的自然是以大局為主，他沉著氣，壓抑道：“祖先生的話說的是有道理的，如今明教局面已打開，但尚不能與朝廷大軍硬碰硬，只能潛伏等待時機才對，為方杰報仇的事，本座比你們誰都想，但現下，休要再提.......”
    “我還是要為小杰報仇！”石寶吼道。
    “閉嘴——”
    方臘轉過身目光冷了下來，厲聲道：“本座說了，此事休要再提——”
    “好了好了，大家少說兩句。”鄧元覺隔在中間，“要我說啊，這報仇真的是可以緩緩的，畢竟我們還需要為教內二十余萬教眾考慮的，若是一窩蜂過去，前面好打，可到了后面咱們就困難了，武朝內又不都是酒囊飯袋。”
    石寶沮喪往墻一靠，怒氣未息。
    門外，又進來一人。
    “不敲門，找死啊….呃？”
    石寶怒吼一聲，想要砸過凳子，手停在半空，隨即放下，“婁先生？”
    進來的是一位老者，發須皆白，面頰枯瘦，頷下山羊胡，目光望過來，嚴厲有威儀。他看了眼屋內眾人，當先向方臘抬手拱了一禮，開口道：“老朽已經知道你們在討論什么，不過這次恐怕我要站在石寶那邊了。”
    “嗯？”眾人皆疑。
    婁敏中微微嘆口氣，解釋道：“剛剛老朽接到城里探子的回報，今日過來的那官的首級被人冒用明教的名義丟到了縣衙，估計送達消息的差役已經在去杭州的路上了。”
    “是鄭壽….那個一只耳朵的知州…..”包道乙驚道。
    婁敏中點頭，“他的尸首也被教內的兄弟發現死在山道上了。”
    “好算計啊….這